успев поднять свой пистолет.
Я ощутил первый удар — жгучий, резкий, как укус раскаленного железа. Пуля вошла в плечо, разрывая мышцы. Потом еще один, в бок. Боль обожгла, заставив выронить карты из рук.
Я видел, как Бык, ревя от ярости, опрокинул стол, пытаясь создать укрытие, но было поздно. Вторая очередь, ударившая из разбитого окна, снесла ему полголовы. Он рухнул, как подкошенное дерево.
Близнецы у бара успели среагировать. Они открыли ответный огонь, их пистолеты яростно залаяли в тесном пространстве. Но их было всего двое. Против… скольких? Пятерых? Десятерых? Я не видел. Я только слышал, как пули свистят над головой, выбивая щепки из стен, как со звоном разлетаются бутылки за барной стойкой.
Я попытался подняться, отойти к бару, чтобы перепрыгнуть через стойку и укрыться, но спину снова пронзили множество выстрелов. Ноги подкосились, и я упал на колени. Мир качнулся. Я видел, как Серый, один из близнецов, получив ранение в ногу, упал, но продолжал стрелять, прикрывая отход брата. Как Филин, отстреливаясь, пытался дотащить его до задней двери, в кладовку.
Но их настигла очередь. Они упали вместе, всего лишь в нескольких шагах от спасения.
Я ничего не мог сделать. Боль была невыносимой, тело не слушалось. Попытался дотянуться до кобуры на поясе, но в грудь влетела еще одна пуля. Дыхание перехватило. Я завалился набок, чувствуя, как жизнь утекает из меня вместе с горячей, липкой кровью.
В дверном проеме появились силуэты. Темные, безликие, в балаклавах и тактической форме. Один из них подошел ко мне. Его шаги были спокойными, неторопливыми. Он не боялся. Он был хозяином положения.
Неприятный чавкающий звук привлек мое внимание. Я скосил взгляд — у входа один из «них» всаживал Чижу боевой нож в грудину с маниакальной зацикленностью.
— Не рыпайся, Сальва, — сказал голос, после чего он повернулся к тому, что был у входа. — … …. хватит. Собери лучше оружие.
Его имя осталось загадкой, потому что сознание словно заблокировало этот набор звуков, иначе объяснить у меня не получалось. Это напоминало искажения на старой магнитофонной ленте.
Но вот голос говорившего я узнал. Спокойный, чуть насмешливый, с легкой хрипотцой и толикой безумия, которая, судя по всему, захватила весь разум. Голос человека, с которым я делил хлеб, спал в одном окопе, прикрывал спину.
Он присел на корточки, а его подельники в это время добили остальных — два контрольных выстрела оборвали стоны раненых близнецов. Он задрал балаклаву, и я увидел его лицо. Оно не было смазанным образом. Четкое, знакомое до последней морщинки. Но для меня, для Громова, оно не значило ничего.
— Ты, — прохрипел я. Кровь пузырилась на губах, мешая говорить.
— Я. Это вам за то, что предали нас.
— Никто… вас не предавал, — я с трудом выдавил из себя слова. Легкие горели. — Вы… нарушили устав. Пошли против устава «Щита».
Его лицо исказилось. Это была не злость. Это была ярость. Чистая, концентрированная безумная ярость фанатика, уверенного в своей правоте.
— ЭТО ВЫ ПОШЛИ ПРОТИВ НАШЕГО УСТАВА! — гаркнул он, и его слюна брызнула мне на лицо. — Мы те, кто стояли у истоков! Мы — «Щит»! МЫ САМИ УСТАНАВЛИВАЕМ ПРАВИЛА, А НЕ КАКИЕ-ТО ДЯДИ В ГАЛСТУКАХ, ЧТО ЗАПРЕЩАЮТ НАМ ДЕЛАТЬ ТО, ЧТО МЫ ХОТИМ!
Я почувствовал, как мои губы изогнулись в кривой усмешке, а по уголкам рта потекла новая струйка крови. Я смотрел на него, и в моих угасающих глазах было не отчаяние. Только презрение.
— Именно за это вас и выг…
Договорить я не успел. Грудь снова обожгло. Мир на мгновение вспыхнул ослепительным белым светом, а потом погас.
Отдернув руку, я вернулся в свое тело. Я стоял возле холодильной камеры в стерильном морге, моя рука лежала на безжизненном теле. Ноги тряслись. В ушах все еще стоял грохот выстрелов и предсмертные хрипы. Тяжело дыша, я пытался отогнать от себя чувство чужой смерти.
— Громов? — голос Алисы, полный тревоги, вырвал меня из транса.
Медленно подняв голову, я перевел взгляд. Девушки стояли рядом, а их лица были бледными. Они смотрели на меня с испугом, не понимая, что происходит.
Я медленно отстранился. Тело было ватным, а в голове царил хаос. Назвать этой бойней или чисткой язык не поворачивался. Корректнее будет объяснить внутренними разборками среди представителей щита. И я только что увидел лицо одного из убийц.
Я посмотрел на девушек. На их испуганные, ничего не понимающие лица.
— Все в порядке, — сказал я. Мой голос звучал глухо и чужеродно. — Тебе, Алиса, рано на это смотреть. И погружаться в такое тоже.
— Но… но почему? — она словно разочаровалась, хотя явно относилась с опаской к таким видениям. На мгновение мне даже стало интересно, как я выгляжу со стороны. Как экзорцист, что пытается бороться с чужими демонами внутри людской души или сознании?
— Потому что я боюсь, что ты сойдешь с ума от того, что можешь увидеть. Лучше в следующий раз. Или лучше попрактикуемся в том, что я могу тебя научить без психоэмоционального потрясения. Не хватало еще чтобы ты впала в кататонический ступор от увиденного.
— Кото… что?
Я выдохнул.
— Неважно. Просто поверь, я сомневаюсь, что ты хочешь пережить последние моменты человека, который видит, как его близких друзей расстреливают и режут как свиней, а ты не имеешь ни малейшей возможности как-то на это повлиять.
Она прикрыла рот руками, сделав судорожный вздох.
— Ты… ты видел это? — спросила Лидия, от чего у меня голова разболелась еще больше. Вроде две умные женщины, которые видят мои эксперименты не в первый раз, а задают такие банальные вопросы.
— О, небесные светила, а что, по-вашему, я должен был увидеть? Как они в ромашковом поле вяжут венки и надевают их на головы, а после этого общаются с Брахманаспати?
Они смотрели на меня непонимающими глазами, как на инопланетянина. Возможно, я и вправду немного перегнул палку с оборотами, но, с другой стороны, сколько можно задавать подобные вопросы.
Я надавил на глазные яблоки сквозь прикрытые веки.
— Их убили свои же, если я все правильно понял.
— Как… свои? — глаза Алисы округлились до размеров блюдец.
— Очень просто, — ответил я. — При помощи оружия.
И я действительно не понимал, что это за человек. Его лицо не вызывало у меня никаких всполохов или резких воспоминаний, но одно я понимал очень твердо —
