дикой скорости тоже не было. Просто мы сразу взяли огромный темп и погнались за тем грязным кровавым щупальцем, которое тащило звёздочку души Азы. Мне показалось, что сама тьма пытается её поглотить, и при этом я даже слышал её крик.
Чем ближе мы находились, чем сильнее настигали их, тем громче становился этот крик. Сколько длилась наша безумная гонка, я не знаю. Но с одной стороны я чувствовал под собой саламандрика, видел, как у него из спины начинают пробиваться крылышки. Однако большая часть моего внимания была прикована к происходящему впереди.
Я с содроганием души видел, как тьма всё больше и больше облепляла сущность моей энергетической звёздочки, как она облепляла душу Азы и буквально поглощала весь свет из неё. И вдруг я как будто сменил угол зрения и увидел Азу такой, какой она мне являлась. Девушка рычала, дралась, пыталась отбиваться: «Нет-нет-нет, — кричала она и сопротивлялась. — Я никуда с тобой не пойду!»
Вместе с тем она пыталась ударить магией, но у души как таковой магии не было, а силы, которые тащили её, значительно превосходили её возможности. Но она всё равно упиралась, сопротивлялась, пыталась зацепиться за что-нибудь: «Верни меня! Я не буду! Не хочу!» Она пинала это грязно-бурое щупальце, тыкала в него рогами, пыталась разодрать его когтями. Но её всё равно тащили и тащили.
И тут энергетический канал, по которому мы неслись, разошёлся, и мы оказались в каком-то огромном пространстве.
— Надо ускориться, — попросил я Агноса.
— Да я и так на всю стараюсь, — сквозь зубы просипел тот.
А под нами происходило нечто невероятное. Картина, которая мне открылась, внушала ужас. Огромнейшая пирамида из трупов! Причём в основном это, конечно, были тела низших демонов, но встречались и тела каких-то других существ. Все они были окровавлены, а у основания пирамиды скопилось целое озеро крови. Плюс ко всему это кипело, горело и источало ужасный смрад.
На верху мясной пирамиды стоял огромный рогатый демон, а под ним лежало распростёртое тело. Это тоже был высший, чем-то похожий на Азарета в годы его ранней молодости: очень молодой парень, но с крыльями и с рогами. Огромный демон, который стоял над ним, сжимал в лапе посох. При этом он развёл руки и беспрестанно бормотал:
— Восстань из небытия! Прими свою душу! Ты — кровь от крови Азарета! Прими душу из своего рода, возьми свою магию и преклонись передо мной, кровь от крови Азарета! Очнись и выйди из небытия!
И так далее, без конца. И в тот момент, когда щупальце кроваво-грязной тьмы уже практически дотянуло душу Азы до этого самого тела, мы рванули вперёд из последних сил. Я уцепился за рог демоницы и буквально выдернул её из объятий той самой энергии, которая утягивала Азу внутрь тела. А затем развернулся, сжал руку в кулак и ударил демона с такой яростью, что мне даже не помешало отсутствие физического тела. Я услышал хруст его челюсти.
— А теперь всё, валим отсюда! — рявкнул я Агносу.
— Да, я стараюсь! — с хрипом ответил саламандрик.
И я уже видел, как стала отдаляться от нас пирамида из горящих трупов с озером крови под ней. А щупальце, оставшиеся ни с чем, втянулось в распростёртое тело. Демон же с посохом провожал нас ошарашенным взглядом.
Не знаю уж, видел ли он нас или нет, но самое плохое заключалось не в этом, а в том, что разлом постепенно начал смыкаться. А Агнос был уже полностью без сил. Аза, кажется, вообще потеряла сознание.
И тут я понял, что мне придётся поддерживать бога своей собственной энергией, иначе мы не сможем вернуться. Именно это я и сделал. Затем услышал тихий всплеск — это, вероятно, душа Азы вернулась обратно в озеро.
А я открыл глаза и понял, что снова нахожусь в собственном теле посреди кабинета Огнедара Рарогова. Я посмотрел на свою грудь и увидел, как с неё осыпается пеплом амулет моего прадеда по линии Аденизов.
Глава 3
Слободан Зорич был вымотан сверх всяких сил. Ему казалось, что если он сейчас ляжет прямо здесь на голый лед, то всё равно мгновенно уснёт и проспит целую вечность. Но расслабляться было рано — нужно было двигаться. Необходимо было идти вперёд, вернее, назад.
Кое-как, спотыкаясь и тяжело дыша, он перешёл обратно через пролив. Всё это время Зорич пытался восстановить силы. Надо сказать, что частично ему это удалось, потому что когда он увидел своих людей и осознал, что прямо сейчас ему придётся ещё некоторое время работать, понял, что справится с этим. К тому же перед его внутренним взором встал облик дочери, и он подумал о том, что должен всё это доделать ради неё.
И тут у него, как будто второе дыхание открылось.
— Друзья! — обратился он к своей экспедиции. — Мы сейчас должны вернуться на остров и вынуть из недр определённое количество минерала. Но вы должны понимать, что это только разовая акция: на постоянную добычу надеяться не стоит. А потому мы приходим туда, забираем полтонны минерала. В дополнение вы берёте себе свою долю, как и договаривались. И после этого мы отсюда уходим навсегда.
— А почему так? — спросил Зорича один из магов земли, который должен был отвечать за разведку минерала на месте.
— Потому что это было непросто, — проговорил в ответ Зорич. — Но я договорился с местным элементарем льда. Он разрешил нам взять единожды столько, сколько нам понадобится. И всё.
Народ расселся по упряжкам, приготовившись двигаться в сторону острова.
— А вы пойдёте? — поинтересовался Слободан у проводника. — И на вашу долю хватит минерала. Я обещал всем, кто меня будет сопровождать, дать возможность набить карманы.
Но проводник лишь покачал головой в ответ:
— Нет-нет-нет, — ответил он. — Я к этому не причастен. Моя доля не была оговорена, так что я подожду вас здесь. А соваться на этот проклятый остров я не собираюсь.
Слободан Зорич удивился, пожал плечами, но не стал акцентировать на этом внимание. Сел в упряжку и вместе со своей экспедицией отправился на остров.
Там люди притихли, видя множество замороженных статуй, стоящих на побережье. Но многие мужчины так навсегда и остаются детьми. Поэтому спустя какое-то время члены экспедиции привыкли к мрачному окружению и начали стучать по леденевшим статуям, вызывая тем самым мелодичный, даже какой-то пронзительный
