такой потери сил. И вообще она неплохо бы смотрелась в его кровати. Вэл улыбнулся, представив, как она прижималась бы к нему и сопела. Как сопела сейчас, уткнувшись в рубашку. Совсем ребенок.
Только на это нет времени. Особенно у него. Нужно еще много всего сделать, а времени оставалось на это совсем ничего.
– Шери, подъем, – негромко окликнул ее Вэл. – Нам нужно зайти к твоей подружке. Насколько я понял, она не уверена, что ее гостем был Ричард. И у меня есть предчувствие, что она тебе сказала не все.
– А, что? Да, конечно. – Шери встрепенулась, и Вэл с сожалением поставил ее на пол.
Истер открыла не сразу. Она выглядела сонной и такой же бледной, как Шери, но при виде Вэла сразу пробудилась и испугалась.
– Впусти, – попросила Шери. – Мы достали тебе то, что ты просила.
– Но сначала мне хотелось бы поговорить с тобой, – вмешался Вэл.
Истер бросила укоризненный взгляд на подругу – мол, зачем рассказала, и Вэл вдруг рассердился. Она просит Шери о помощи, но недовольна, если Шери сама обращается за ней. Все-таки было в Истер что-то от фей: и внешность кукольная и характер эгоистичный.
– Ты нас впустишь или можешь забыть о пыльце, – сдержанно заметил он.
Истер вздохнула и посторонилась.
– Ты говорила Шери, что не уверена, что к тебе приходил именно Ричард. Почему? – сразу приступил к допросу Вэл, зная, что лучше всего спрашивать человека, пока тот еще окончательно не проснулся.
– Я не видела лица. Когда он приходил, всегда было темно. И страшно. Очень страшно!
– То есть это мог быть и не он?
Истер потупилась:
– Да.
– Послушай, – вздохнул Вэл, – то, что ты сказала – это очень серьезное обвинение. Тем более по отношению к Ричарду. Ты понимаешь это?
Она кивнула.
– После той вечеринки вы остались с Ричардом вдвоем?
Истер жутко покраснела:
– Я не хочу этого говорить.
– Придется, – жестко ответил Вэл, – если хочешь получить пыльцу. Я обещаю, что этот разговор останется между нами, но я должен знать правду. Это важно. И важно прежде всего для тебя.
– Еще там был Борис, – прошептала она.
– Борис Арх’Сант? – уточнил Вэл, переглянувшись с Шери. – Тогда почему ты думаешь, что к тебе начал приходить именно Ричард? Сложением они похожи, и оба темноволосы. Ты ведь сама говоришь, что не могла разглядеть вампира.
– Да, но я не думаю, что это Борис, потому что он... – Истер принялась кусать губы. – Я не знаю. Борис мне показался добрым, он бы не смог.
– Но они оба пили тебя после той вечеринки?
– Да, – прошептала она.
– Кусали или делали кровопускание?
– Кровопускание.
– Не как твой ночной гость?
Истер беспомощно посмотрела на Шери:
– Вы мне не верите?
– Верим. – Умница Шери быстрее своей подружки поняла, что к чему. – Просто если к тебе приходят двое по очереди, то ты не решишь проблему, осыпав одного из них пыльцой. Второй может разозлиться и отомстить тебе.
– Тогда что мне делать? – до слез расстроилась Истер.
– Твой гость приходит с какой-то определенной периодичностью?
– Обычно каждую ночь, но сегодня его не было.
Вэл задумался. По идее, нужно остаться следующей ночью и покараулить, но у него не было никакого желания смотреть, как Ричард или Борис превращаются в овощей. Великий Элдар, как бы Вэл хотел, чтобы это были не они! И Вэл презирал себя за малодушие, когда решил переложить неприятную обязанность на Стэфа. В конце концов, Стэфан недолюбливал обоих: Ричарда за то, что считал Вэла более достойным будущим королем Арханона, а Бориса – из-за того, что Дома Сантов и Валенсов уже несколько десятков лет вели судебную тяжбу из-за спорной территории.
– Я поговорю со Стэфаном. Он подежурит у тебя следующей ночью, – выдавил из себя Вэл. – Он наложит на тебя руны, которые защитят тебя саму от пыльцы, но вмешается лишь в крайнем случае. Осыпать своего гостя пыльцой тебе придется самой. Справишься?
– О да! – Глаза Истер засияли как звезды.
Вэла удивил такой резкий переход от отчаяния к счастью. Он посмотрел на Шери, но та со странной улыбкой лишь пожала плечами.
– Пыльцу тоже отделяй от цветка осторожно: сначала на бумагу, потом ножом соскребаешь во флакон. И когда будешь делать это, старайся не дышать, а еще лучше забеги к алхимикам и попроси маску. Еще лучше тебе дождаться Стэфа, он поможет.
– Я лучше дождусь.
Вэл кивнул, окончательно убедившись, что в роду у этой голубоглазой брюнетки была фея. Возможно, поэтому ее и не взяли в пажи, несмотря на неплохие показатели по силе. Феи славятся радикальными перепадами настроения и могут следовать только за своими сумасбродными мечтами. Больше ни за кем.
Доведя Шери до дверей ее комнаты, Вэл остановился.
– Сегодня отдыхаешь. Никаких занятий, никаких тренировок. Держи эликсир, – достал он из рюкзака флакон. – Выпьешь и спать. Инструкция ясна?
В коридоре захлопали двери. Появились первые заспанные студенты, но Вэлу были безразличны они и их удивление. Он не мог оторвать взор от Шери, купался в ее уютных эмоциях, полных такого безграничного доверия к нему, что сердце щемило. Он уже успел снять с Шери амулет, но в нем еще жила ее кровь, а вместе с нею и чувства Шери. Хотелось прижать ее к себе и не отпускать.
Завибрировал телефон, звонил Эрнст. Нежность исчезла, сменившись холодной сосредоточенностью. Кивнув Шери, Вэл направился к себе, чтобы переодеться.
– Нам нужно поговорить… Да, произошло… Нет, не телефонный разговор… Где? Хорошо, через полчаса буду...
Глава 19. Обвинение
