ранило.
В школе прозвенел звонок, а значит, скоро из дверей хлынет поток учеников, все побредут к машинам, поедут домой. Я отлепил Хейли от себя и взглянул ей в глаза.
Как вообще можно на нее злиться?
Она облизала губы, отчаянно сдерживая слезы. Я склонился и поцеловал ее в лоб.
– Поговорим об этом позже, ладно? – прошептал я и отстранился.
Она кивнула и судорожно выдохнула.
– Пайпер отвезет тебя домой, да? А потом через пару часов привезет ко мне?
Она снова кивнула.
– Ладно. Не съезжайте с главной дороги. Пусть вокруг будет как можно больше машин. Не пытайтесь срезать.
– Знаю. Скоро увидимся.
– Хорошо.
Хейли начала отворачиваться, но я схватил ее за руку и снова привлек к себе, а потом долго, крепко поцеловал, пытаясь вложить в поцелуй все свои чувства.
– Я люблю тебя, – сказал я, когда она отстранилась.
На ее лице появилась нежная улыбка, и я тут же почувствовал себя в десять раз лучше.
– И я тебя люблю.
Она повернулась и направилась к машине Пайпер.
Эрик подошел ко мне, встал рядом.
– Все и правда было настолько плохо? – спросил я.
Он тяжело вздохнул в ответ.
– Не то слово.
Глава 41
Хейли
– Ого, – произнесла Пайпер, свернув на обочину и припарковавшись. – И большая там сумма?
Я только закончила рассказывать о поездке с Эриком и о ссоре с Кристианом. Судя по всему, вся школа видела, как мы препираемся на парковке. Кто-то тут же сфотографировал нас и разместил снимок в «Твиттере». Ох уж эти радости старшей школы.
– А сколько обычно в трастовом фонде? – Я пожала плечами, взяла рюкзак. – Не знаю, но раз они готовы похитить ни в чем не повинную девочку, значит, много.
В машине воцарилась тишина. Голова у меня шла кругом. Я припомнила последние несколько часов и вдруг ни с того ни с сего расхохоталась. Расхохоталась так, что не могла остановиться. У меня даже живот заболел. Пайпер смотрела на меня так, будто я спятила, и от этого я расхохоталась пуще прежнего.
– Что смешного? – Глаза у нее были огромные. Изящные брови высоко изогнулись от потрясения.
Едва сдерживая смех, я с трудом выдавила:
– Моя… жизнь… – Меня снова одолел смех. – Это что, правда… моя жизнь? – Я покачала головой, продолжая посмеиваться. – За мной, блин, охотится картель.
Пайпер хихикнула и спросила, не свихнулась ли я случайно. Хороший вопрос. Как по мне, свихнулась я давно и окончательно. Но я знала, что если не буду смеяться, то точно разрыдаюсь.
Так что мы минут десять, не меньше, сидели в машине и смеялись, пока я наконец не отдышалась. Я с благодарностью посмотрела на Пайпер.
– Поверить не могу, что ты до сих пор со мной дружишь.
Она улыбнулась.
– А как иначе. Даже несмотря на бандитов, которые дышат тебе в спину.
Я вздохнула и поняла, что, посмеявшись как следует, почувствовала себя лучше.
– Ладно, заберешь меня через пару часов? Хочу хоть немного уроки поучить, перед тем как ехать к Кристиану.
Пайпер кивнула.
– Надень что-нибудь миленькое.
Моя рука на дверной ручке застыла.
– Зачем?
Она поджала губы.
– Просто надень.
Мои губы дрогнули в улыбке. В груди потеплело от восторга.
– Ты моя лучшая подруга, твой долг – сказать мне, что происходит.
– Он устраивает вечеринку по случаю твоего дня рождения.
– Вечеринку?!
Пайпер замотала головой – так резко, что янтарные локоны взметнулись.
– Только наша компания. Расслабься! Но он собирается на все сто выложиться. Знаешь, даже мило, что он так старается.
Я закрыла лицо руками.
– Теперь я еще хуже чувствую себя из-за того, что сегодня случилось. Он приготовил мне приятный сюрприз, а я в обход него поехала с Эриком.
Пайпер коснулась моей руки.
– Не надо так себя корить. Думаю, он все понимает.
Ссора с Кристианом была слишком свежа в памяти, чтобы просто от нее отмахнуться. Я была рада, что выудила из матери информацию, хоть и понятия не имела, что с ней делать, но ненавидела себя за то, как именно пришлось это сделать.
В душе у меня царил настоящий хаос, и ощущение это было мне совершенно не по душе. Впереди во мраке маячила неизвестность, и при мысли о том, как я расстроила Кристиана, мрак этот становился только гуще.
– Ага, – неопределенно произнесла я наконец. – Ладно, пойду уроки делать. Скоро увидимся. – Я открыла дверь и выбралась из машины. – Будь осторожна по дороге домой.
– Не переживай. Я каждые несколько секунд в зеркало смотрю. Я тот вечер на всю жизнь запомню.
Я фыркнула и захлопнула дверь. Помахала Пайпер на прощание.
Как только я поднялась на крыльцо дома Пита и Джилл, Пайпер умчалась прочь. Мигнули задние фары, и она скрылась за черным «Эскалейдом», который, казалось, всегда стоял у обочины. Как какое-то уличное украшение. Я вошла в дом, и в эту же секунду волосы у меня на загривке встали дыбом. Сердце ушло в пятки, а сердце забилось так, что я буквально чувствовала его на кончиках пальцев.
Что-то было не так.
Когда проведешь пять лет в аду, невольно начинаешь замечать признаки зла. Было слишком тихо. Я быстро огляделась и заметила, что Пита в его любимом уголке лентяя не было. Настольная лампа лежала на боку, а пульт от телевизора валялся и вовсе в нескольких футах, как будто его кинули со всей силы.
Первой моей мыслью было сбежать. Я сделала шаг назад, не выпуская дверную ручку, вышла на улицу, и у меня перехватило дыхание.
У капота черного «Эскалейда» стоял коренастый лысый мужик. Вся голова у него была в татуировках. И он пялился прямо на меня. Кожаная куртка, руки скрещены на груди… он даже не двигался, только когда подносил к губам сигарету.
У меня остановилось сердце.
Не стоило удивляться, и все же я удивилась.
Прямо передо мной расстилалась суровая правда о моем прошлом, а я стояла, застыв на месте, и чувствовала себя оленем в свете фар.
Я подалась назад, дверь за мной захлопнулась. Не имело смысла осторожничать. Они были в доме. Им наконец представилась возможность загнать меня в угол, и они ею воспользовались.
Мне хотелось сбежать и никогда не оглядываться, но тогда пришлось бы отказаться от всего, что делало меня счастливой, а я хотела жить счастливо. Кроме того, всю жизнь не набегаешься, да и кто знал, сумею ли я добраться хотя бы до конца улицы. Скорее всего, они схватят меня раньше.
Надо было положить всему этому конец. Я не знала наверняка, как
