Грузите товар в лодки!
Матросы поспешили в трюм и начали вытаскивать наверх тюки. Их сначала клали на палубу, потом перегружали в лодки. Когда лодки отплывали обратно, кто-то из наших матросов сидел в них и обратно привозил небольшую сумку или саквояж, который тут же заносился в трюм.
Я понял, что там деньги. Или бумажными купюрами, или золотом-серебром, судя по тяжести.
Глава 20
Мероприятие длилось несколько часов. Все это время капитаны стояли и болтали, как старые друзья. Даже смеялись, наверное, анекдоты друг другу рассказывали. А между прочим их государства не так давно воевали и сейчас находятся на грани возобновления боевых действий.
Неожиданно Вадим подошел ко мне и предложил присоединиться к их разговору.
Удивившись, я подошел. Как выяснилось, в беседе он оборонил, что на лодке находится сталкер, и капитан парохода этим очень заинтересовался.
— Нельзя ли попросить кое-что принести, жена очень хотела кое-какие украшения, а для них нужны материалы «оттуда», — спросил он у меня.
— Конечно, можно, — ответил я. — Только скажите, что и где искать.
— Отлично! — обрадовался тот, — как узнаю, передам. Или через Вадима, или через других людей. Большое спасибо! С оплатой тоже решим так или иначе.
На том мы договорились. Интересно, подумал я, нет ли в моем согласии ему помогать какой-нибудь «измены Родине». А то отправят в тюрьму ни за что, ни про что. Хотя тогда надо туда отправлять половину Мурманска. Да и Петербурга, наверное.
В конце концов все тюки оказались на пароходе. Он дал нам прощальный гудок и отплыл в том же направлении, откуда прибыл.
После этого капитан велел всем залезть внутрь. Недалеко, как сообщили ему с парохода, находятся военные корабли Республики. Зачем — непонятно. Возможно, с ними с парочка подводных лодок, поэтому рисковать не будем и прячемся под водой.
Так началась вторая, самая опасная часть нашего путешествия. Дурным предзнаменованием явилось еще то, что какая-то огромная зверюга заинтересовалась лодкой. Пришлось выпускать боковые лезвия и несколько раз резко сменить курс, чтобы зацепить ими чудовище.
Удалось в полной мере — вид из иллюминатора вдруг помутнел из окрасившей воду крови, а потом мимо безжизненно проплыли куски разрезанного пополам чудовища, к которому уже устремились акулы и хищные рыбы поменьше.
Через час ко мне постучал Дмитрий.
— Хотел бы поговорить, — сказал он.
— Да, конечно.
Он зашел и сел на стул.
— Как будем действовать завтра? Мы подплывем ночью, но, полагаю, стоит дождаться утра. В любом случае, даже если покажется, что с шахтой все хорошо. То есть горят огни и все такое.
— Да, конечно, правильно.
— Команда корабля нам помогать не станет. Максимум, что они сделают, это поддержат огнем пушки.
— Спасибо и на этом, — сказал я.
— Предлагаю поступить так. Целой командой высаживаться я не хочу, чтобы не подвергать риску всех. Направлять разведчиков тоже затея не слишком удачная, потому как что бы они не нашли, взять и уплыть после не получится. Нам надо точно знать, что произошло и как действовать, поэтому, если ты согласишься, вариант действия такой: нас с тобой высаживает лодка на берег, потом отплывает подальше и ждет нашего возвращения. Мы или вернемся, или, что гораздо вероятнее, наши тела останутся на острове. Но, по крайней мере, никто не скажет, что мы струсили.
— Согласен, — ответил я. — Но почему ты видишь ситуацию такой мрачной? Может, все обойдется.
— Ни черта не обойдется, — вздохнул Дмитрий. — Если не работают рации, значит, их некому чинить. А дело это совсем несложное, хватит элементарных знаний, которыми на острове обладают по меньшей мере человек пятьдесят. Поэтому…
— То есть, если мы погибаем, лодка уплывает?
— Да. Таково будет мое указание, капитан вмешаться не сможет. Хотя у него может возникнуть хитроумная идея срочно доложить о случившемся нашему руководству, но я сомневаюсь, что они пошлют моих бойцов на берег. Скорее всего, здесь появится вторая лодка с большой, хорошо вооруженной командой.
— Значит, так и сделаем, — кивнул я.
Я ушел к себе и, насколько позволяло пространство каюты, помахал кулаками, то есть потренировался. День прошел быстро, и когда начало темнеть, лег спать. Завтра предстояло опасное мероприятие.
Ночью я проснулся от того, что лодка остановилась. Мы на месте, или что-то случилось? Я быстро оделся и вышел на палубу. Там стоял Дмитрий, рядом с ним капитан, и все пятнадцать человек из команды Дмитрия.
Тишина. Никто не произносил ни слова.
Я понял, почему. В миле от лодки в ночной темноте угадывался берег, и он был абсолютно темный. Ни огонька.
Мы стояли у острова, на котором располагалась шахта. Я сделал заклинания «видения» и рассмотрел постройки — несколько двух или трехэтажных домов, вход в шахту, огораживающий территорию высокий деревянный забор и пулеметные вышки.
В любом поселении людей ночью светятся фонари, хотя бы несколько. Люди просыпаются, зажигают свет в окнах, потом снова ложатся и выключают его…, но тут все было не так.
Я подошел к Дмитрию с Вадимом. Дмитрий был спокоен, а Вадим казался слегка потрясенным.
— Живых там нет, — сказал Дмитрий. — Никого.
Я ничего не сказал. Все было и так ясно.
— Не передумал идти со мной? — спросил Дмитрий.
— А если передумал, что ты сделаешь?
— Пойду один, — пожал он плечами.
— Нет, я составлю тебе компанию. Вдвоем веселее. И безопаснее.
— Тогда ждем рассвета. Он будет уже скоро.
Солнце действительно не заставило себя ждать. Но при его свете ситуация не прояснилась. Дома стояли такими же мертвыми. Никаких движений. Никто не вышел на работу. В бинокль было видно, что пулеметы на вышках направлены внутрь территории за закрытыми дверями.
Матросы опустили на воду шлюпку. Двое сели за весла, Дмитрий залез следом за ними, а через несколько минут к ним присоединился и я, сбегав за оружием — револьвером, для которого у меня было три десятка патронов, и купленным у Виктора большим ножом. Тёплую одежду я решил не надевать — вопреки ожиданиям, было не так уж и холодно.
…Мы с Дмитрием высадились на берег, а лодку отправили держаться от него метрах в пятидесяти. Матросы смотрели на нас виновато, но подчинились приказу.
Я достал револьвер, подумав, что в случае внезапного нападения он будет удобнее всего, а Дмитрий зарядил свое монструозное четырехствольное ружье. Помимо этого, у него на поясе
