двадцати лет.
Он махнул рукой.
– Все равно недолго. Что привело тебя ко мне?
Она, усмехнувшись, поставила сумку на пол.
– Есть небольшая работа для тебя и тех, кто решит присоединиться. Конфликта не ждем, но нужно поохранять одно место в Мидгарде на встрече.
– И именно поэтому ты проделала настолько долгий путь? В Мидгарде закончились хорошие охранники?
– Не только. Ты, в нашу последнюю встречу, упоминал про свою семью, и я просто не могла с ними не познакомиться. И я пришла не с пустыми руками, но тебе решать, кто и что получит.
Она толкнула ногой сумку, и эльф заинтересовано подошел, чтобы её открыть.
– Гостинцы из Мидгарда. У вас здесь с этим вечная беда, насколько я помню.
Сумка была полным полна всевозможных сластей, большую часть из которых составляли леденцы. Знаете, мелкие такие, как разноцветные камушки, в сахарной обсыпке.
Он рассмеялся.
– То, по чему ты так тосковала, ища дорогу в верхние миры.
Она подмигнула.
– Я же говорила, что тебе они придутся по нраву.
Она взяла один из леденцов и сунула себе в рот.
– Когда не на работе – готова их килограммами есть, – призналась она мне.
– Не самое плохое развлечение – согласился я.
– А он? – поинтересовался Аульфрун – Кто он и что здесь делает?
– Витторио Скамми, чародей, как и я. Это он устраивает встречу, и настоял лично познакомиться со всеми. Ну, так что, поможете? Не в уплату долга, но думаю, что мы договоримся. Всё-таки, воинов равных вам я больше не знаю.
Эльф поднял сумку и перенес её на стол, где спокойно раздал каждому из семьи по горсти леденцов.
– Времена непростые, а у твоего друга «холодная кровь». Мы не работаем на королеву Зимы, и сейчас отношения с ней натянуты.
– Он здесь не по её делам, а только по нашим.
– Всё равно, на меня косо посмотрят, если я пойду с кем-то с «холодной кровью». Мы хоть и считаемся её подданные, но даже она опасается к нам заходить.
Польских отмахнулась.
– Ой, вот только не надо мне тут «вкручивать». Подданные вы её… Вы даже вашим богам не до конца подданные. Знаю. Сама чертог Ниорун защищала. Живете на её территории – да, но в остальном – вас только вы и интересуете. Аульфрун, честно, времени у меня не так уж и много. Не согласишься ты – пойду к двергам. Хульд, наверняка, не упустит возможности, хотя цена будет отсюда и до Асгарда. Ты не забывай, я у вас тут год провела, так что на многое насмотрелась, и многое поняла.
Он поднял руку.
– Успокойся, чародейка. Я не сказал «нет». Я сказал, что всё сложно. Сколько вам надо народу?
– Четверо. Здание одно, с небольшим залом. Требуется охрана именно зала, поэтому – двое там, а двое на входе. Работа на вечер.
– За такое брать много неправильно. Что предложите?
Она толкнула меня локтем, и сделала глаза «это охренеть как хорошо».
– Что вы хотите за помощь?
Эльф посмотрел на меня.
– Встреча будет включать в себя магию? Возможно – магические угрозы от участников?
– Думаю, что все будут вести себя цивилизованно, но не исключаю. С вампирами очень трудно иметь дело без риска.
– Какая Коллегия?
– Все.
Он неторопливо кивнул, сунул леденец в рот и зажмурился от удовольствия. Видимо здесь очень неравнодушны ко всему сладкому.
– Если хотите, могу обеспечить хороший запас сахара, или уже готовых сладостей… Судя по вашей реакции, у вас тут это в цене.
Он посмотрел на меня.
– Меня и друзей устроит постоянная точка прохода в ваш мир.
Я посмотрел на Польских и она едва заметно кивнула.
– Устроим. Но только при условии соблюдения приличий. Тот город, в котором я живу, находится вне многих договоренностей, и я присматриваю за ним. Мне не нужен беспорядок.
Он махнул рукой.
– Это скорее как резервный вариант, если основные пути будут закрыты. И мы понимаем, что Мидгард отличается от нашего мира.
– Тогда – не вижу препятствий. Но точка прохода только для участников, и ни для кого более.
– Разумно. Я поговорю с остальными. Вы можете подождать здесь.
Он повернулся к своей женщине.
– Не дай детям разграбить эту сумку, ладно?
Мы присели на предложенную скамью, и я тихо поинтересовался у моей спутницы.
– Подо что я подписался?
– Ничего критичного. Аульфрун не будет злоупотреблять, но у него очень своеобразное положение, поэтому он всегда готовит варианты отхода в любой ситуации. Я бы и сама ему такое давно сторговала, но повода не было. А у тебя будет возможность завести с ними более прочное знакомство, на случай если потребуется.
– Если… Не «если», а «когда». Я от Диппеля слышал, что лучше, чем они, никто не справится ни с защитой жилища, ни с еще кучей вопросов.
– Это факт. Свартальвы понимают магию как никто другой. Но лучше всего, когда они работают вместе с двергами – те и строители изумительные, и кузнецы, а чары эльфов все доведут просто до совершенства. Хотя, работа двергов… Слышал фразу «жаден как гном»? Это про них. Разориться можно. Они торгаши до мозга костей. И я бы, на твоем месте, каждому из тех, кто пойдет – припасла бы бонусом по подобной сумке. Здесь сладкого вообще, считай, не достать, поэтому они будут очень благодарны, хотя вида и не покажут.
– Да если согласятся – я каждому из них статую из шоколада в натуральную величину заказать готов.
Она хмыкнула.
– Только им об этом не говори, иначе начнут через твою точку прохода шастать до ближайшей кондитерской фабрики. Хотя, может и не только туда. Здесь мало что растет, и еще меньше вызревает… Солнце редко заглядывает, и ночь вдвое длиннее дня. Так что – любая провизия в цене.
– Учту.
Некоторое время мы наблюдали за детьми, и меня впечатлила та ловкость, с которой каждый из них управлялся с узким метательным кинжалом.
– Любопытно. Я про их клинки.
– Они есть у каждого здесь. В языке двергов их даже обозначают знаком такого кинжала.
Я усмехнулся.
– У тебя, как я понимаю, была крайне насыщенная жизнь, раз ты знаешь такие подробности.
– Думаешь, я просто так напросилась помогать Фаулеру? Большая часть проблем в его регионе в том или ином случае связана с Зимним Двором, а я… Я пришла на территорию Зимы в твоем возрасте, а вышла уже тогда, когда моя внешность почти перестала меняться. Я знаю и понимаю большинство живущих в этой части Небывальщины.
– Но пошла в Стражи.
– Я особо и не умела ничего кроме как сражаться, да и в магии всегда больше внимания уделяла боевой части. Это было уже давно. Хотя работать в команде, поначалу, было тяжело. К тому моменту я привыкла все решать самостоятельно.
– То есть, для тебя Небывальщина в большей степени дом, чем наш родной мир?
– Да. Здесь я своя.
– И тебя не пугают…
– Фэйри? Нет. А вот многих из них до сих пор пугают мной.
Еще немного спустя вернулся Аульфрун, с которым вместе пришло двое других свартальвов и один дверг.
– Мы беремся. Когда, по времени Мидгарда, мы должны быть на месте?
– Тридцатого декабря, в Санкт-Петербурге. Мы встретим вас и проведем.
Ева достала какую-то совершенно невероятную по красоте поделку из стекла, и одним ударом разбила её на части.
– Договор заключен. Рада видеть вас, ребята… И… вы знаете как меня найти.
Мы отправились в обратный путь, который без рататоска оказался намного длиннее.
Глава 26
Несмотря на все наши потуги вернуться побыстрее, против нас сыграло время, текущее в мирах Иггдрасиля так, как ему заблагорассудится. Ева объяснила, что не сможет открыть проход домой напрямую тем, что вроде как сам Иггдрасиль является чем-то вроде узла в данном сегменте Небывальщины, и переход там требует намного меньше сил, а вот если бы она открывала проход напрямую из Свартальфхейма, то в лучшем случае лежала бы пластом пару дней, а в худшем – просто не получилось бы.
Честно говоря, вы даже не представляете, насколько это бесит. Считаешь, что потратишь пару часов, а тратишь почти сутки. Впрочем, я слышал, что с онлайн-играми у обычных смертных возникают те же
