спокойствие пикника длилось, пока ждавший весь день удобного момента Дугал не ускользнул от бдительного ока Марион и не затеял спор с Лейтис. «Случайно» возникла идея определить кто прав, положившись на волю Единого – то есть соревнованием. Поскольку спор был несерьёзный, да и участвовала в нём девушка, словно само собой были выбраны скачки на лошадях… После чего интерес у остальных пропал. На подначку попался в своё время каждый, и результат можно было предсказать ещё до старта. Клан Морей издавна имел репутацию завзятых наездников. Лучше остальных оказался Харелт, но и он отстал почти на минуту. Дугал и сегодня пришёл к финишу первым… Обогнал соперницу меньше чем на один лошадиный корпус.
Обратно все возвращались непривычно тихие. Едва проводили Лейтис, чей дом был самым ближним к поместью Мореев, один из парней задал вслух мучивший всех вопрос:
¬– Интересно, чья же всё-таки она дочь?
Харелт из чистого упрямства попытался было высказаться против:
– Не стоит городить всяких конспирологических теорий. Её отца в городе знают, никакой тайны. Он учёный и крупный специалист по высокорождённым, а также по теоретической магии. По крайней мере, когда я узнавал про Лейтис и её семью, мне сказали так.
Ему тут же возразил Дугал:
– Тогда почему она так держится в седле? У неё, конечно, талант – с этим спорить не буду. Только вот одного таланта мало, у нас в клане начинают учить лет с четырёх. И поверьте моему чутью, эта девушка первый раз оказалась на лошади не сильно позже.
– Вообще-то она маг.
– Харелт, вот уж ты бы на эту тему молчал, – оборвал приятеля Дугал. – Сам чародей недоделанный. Нет магии, чтобы с лошадью совладать. У эльфов, может, и была – но они давно вымерли. Не-е-ет, тут хорошие учителя. Но если тебе мало… Ладно, предположим, её отец дан Ивар и в самом деле какой-то уникальный специалист, так что просто так, из провинции – и сразу и в столицу, и в университет. А мать? Я поверю, что её и в самом деле уже нет в живых, но какая фамилия была у неё? Кто нам рассказывал, что Лейтис взял к себе в ученики сам Ренан? А сколько людей может похвастаться, что мастер прислушается к его пожеланию? Не трудись, весь десяток я назову тебе и сам. Включая твоего покойного деда. Значит, кого-то за девчонку попросили. Или, – Дугал хитро прищурился, – может, ты будешь утверждать, что всё намного проще? И её отец просто победил Ренана на мечах и потребовал взять ещё одну ученицу?
Стушевавшийся Харелт был вынужден признать:
– Да нет, победить Ренана на мечах невозможно, скорее Единый сойдёт на землю. Да и мечник из отца Лейтис… Когда это книжные крысы были хорошими бойцами?
Словно в насмешку, судьба столкнула Харелта с северянином на следующий же день – в кабинете отца. Едва юноша вошёл, Ивар внимательно на него посмотрел, потом встал с кресла и зачем-то попросил сделать его несколько дурацких упражнений наподобие тех, чем мучили в университете. Встаньте. Вытянув руки, и мысленно вообразите, как внутри них течёт воздух. Помедитируйте, чтобы в голове не осталось ни одной мысли. Сосредоточьтесь и попробуйте представить, как вы поднимаете с земли и швыряете камень… После всего гость обратился к Малколму Хаттану:
– Очень интересно. Крайне редкий случай, маг двух стихий. Земли и Огня. Причём маг довольно сильный. Пока рано говорить о потенциале, но я бы оценил не меньше чем второй ранг. Может быть первый. Вы потому пригласили меня?
– А при проверке в университете оценили как Земли пятого ранга… И это люди, которые считают, что готовят лучших магов страны. Нет, я не предполагал. И приглашал вас исключительно как преподавателя эрда.
– Ну что же. Позвольте поздравить вас с исключительной интуицией. В Империи и правда о двустихийниках почти забыли, но за её пределами кое-что ещё помнят. Ошибка же университета объясняется довольно просто. Они увидели лишь разницу в силах. Настоятельно советую о, скажем так, дополнительных способностях не распространяться. Зная нынешнее руководство Гильдии, ничего доброго эта новость вам не принесёт. Хорошо, я готов взяться за обучение. Один вопрос. Что вы думаете об Ордене сберегающих?
– При чём тут Псы Господни? – удивился Малколм. – Ну… В принципе у меня с ними вполне неплохие отношения.
– Когда в полную силу начнёт проявляться дар Огня, поведение у вашего сына, какое-то время будет весьма… сложное. Порывистое, с резкими перепадами настроения. Священники Ордена сберегающих владеют методами концентрации и самоконтроля, причём не только для себя – но могут удержать и того, кто находится рядом. Если вам удастся уговорить кого-то из них работать вместе со мной, и вообще первый год-два постоянно быть рядом – вашему сыну будет намного легче.
– Хорошо. Харелт, пока ты нам больше не нужен. Но будь добр, зайди ко мне часа через два.
Для Харелта состоявшийся разговор означал одно. Ненавистных занятий по магии теперь станет куда больше. Ругался парень много, со вкусом, а настроение было испорчено надолго… Впрочем, протестовать всё равно не имело смысла. Отец уже решил, и переменить мнение его не заставит даже сам Единый.
Через пару недель неприязнь слегка поутихла: преподавал дан Ивар очень интересно, хотя и необычно. Например, на первом занятии он вместо теории магии задал контрольную по основам школьной программы, от тригонометрии до физики. Харелт, судорожно пытаясь вспомнить таблицу значений синусов и косинусов, попытался возмутиться:
– Да зачем это надо! Магия тем и ценна, что позволяет получать результат сразу, это искусство, а не наука.
Лейтис издала обидный ехидный смешок, а её отец невозмутимо уставился на ученика и ровным тоном поинтересовался:
– Хорошо. У вас задача – узнать, не скрывается ли за лесом противник. Для этого надо создать систему из нескольких воздушных линз и зеркал. Кривизну отражающих и преломляющих поверхностей будете каждый раз подбирать методом тыка?
Харелт понял, что краснеет, а когда вечером ознакомился со списком трудов, которые, преподаватель составил новому ученику для обязательного ознакомления, то повеселел. Признанные классики трактатов по магии в него почти не вошли, зато в избытке оказалось трудов по знахарству, химии, алхимии, физике и даже целая стопка книг по мифологии и сказаниям. Это могло пригодиться, когда после факультета чародеев будет доучиваться на нормальный диплом. Следующее занятие парень провёл уже без пререканий, старательно решая задачи по алхимии и магической физике. Увидев это, отец после окончания от души
