что план Окинлека провалился. Окинлек не согласился с Кеннингхэмом, сместил его с должности и назначил командующим 8-й армией своего начальника штаба генерала Ритчи.
В общем, Роммель «произвел хаос в английских тыловых районах и захватил много пленных»[101].
Выше уже говорилось, что в апреле 1941 г. Роммель отложил штурм Тобрука до осени 1941 г. Он предполагал, что к этому времени закончится «молниеносная» война с Советским Союзом и тогда можно будет развернуть наступательные действия в Северной Африке в широких масштабах. Провал гитлеровского плана «молниеносной» войны против Советского Союза позволил Окинлеку сделать Тобрук точкой опоры для осуществления своего плана, который заключался прежде всего в необходимости соединения с гарнизоном Тобрука. Вот почему в дни паники англичан, когда немецкие части совершали рейд по тылам 8-й армии, Тобрук оказался якорем спасения для Окинлека. Не будь английского гарнизона в Тобруке, новозеландская дивизия не дошла бы до побережья даже после вторичного захвата Сиди-Резеха 26 ноября. Кроме того, благодаря пассивной осаде Тобрука, которая продолжалась 71/2 месяцев, немецко-фашистские мотомеханизированные части, находившиеся у египетской границы, оказались без достаточной поддержки со стороны пехоты.
Рейд по тылам 8-й армии позволил немецкому командованию пополнить свой танковый парк за счет подбитых и захваченных у англичан машин. Только в этих боях английское командование узнало, что немцы на месте восстанавливали и ремонтировали подбитые танки.
Англичане же направляли свои поврежденные танки для ремонта в стационарные армейские ремонтные мастерские в глубокий тыл, в район Александрии.
После ухода в рейд основных немецких танковых частей обстановка в районе Сиди-Резеха вновь изменилась в пользу англичан. 26 ноября новозеландская дивизия, до этого находившаяся на марше, вновь заняла Сиди-Резех. 27 ноября произошло соединение новозеландских частей с гарнизоном Тобрука. При этом между Сиди-Резехом и Эль-Дудой образовался «коридор», который разделил итало-немецкие войска на две части: к западу от коридора находилась 15-я немецкая танковая дивизия с частью сил 90-й немецкой легкой пехотной дивизии, к востоку от коридора действовала основная немецкая танковая группировка (21-я немецкая танковая дивизия, итальянская танковая дивизия «Ариете»), а также остальная часть 90-й легкой пехотной дивизии.
Немецкие танковые части остановились на полпути между Сиди-Омаром и Хальфайей и повернули обратно к Сиди-Резеху.
30 ноября, сосредоточив свои силы у Сиди-Резеха, Роммель приступил к прорыву «коридора», который перехватывал основные и наиболее удобные коммуникации итало-немецкой группировки. Удар наносился с двух сторон: 15-я немецкая танковая дивизия — с запада, а 21-я немецкая танковая дивизия — с востока.
1 декабря обе группы итало-немецких войск соединились. Британским войскам не удалось удержаться на коммуникациях противника.
По официальным английским данным, в этих боях одна новозеландская бригада была полностью взята в плен. Общие потери новозеландской дивизии составили свыше 3000 человек. 3 декабря английская пресса сообщила, что итало-немецким войскам удалось прорваться у Тобрука, а 5 декабря призналась, что английская армия, потерпела очередную неудачу в Северной Африке.
Схема 7. Обстановка к декабрю 1941 г.
6 декабря итало-немецкое командование стало отводить свои основные силы на запад, к Эль-Агейле, за исключением гарнизонов в Бардии, Эс-Саллуме и в проходе Хальфайя.
Английскому командованию, «таким образом, отрезать главные силы неприятеля не удалось»[102].
Английские патрули обнаружили отход итало-немецких войск лишь на другой день. Британские войска не спеша следовали за колоннами противника. Английское командование пыталось оправдать пассивность своих действий отсутствием достаточного количества автотранспорта для маневра, а также дождем, испортившим все дороги.
12 декабря итало-немецкие войска «в полном порядке»[103] закончили отход в район Айн-эль-Газалы (северо-западнее Тобрука), где в течение 5 дней отбивали фронтальные атаки британских частей. 17 декабря итало-немецкие войска начали дальнейший отход в район Аджедабии, главным образом через Эль-Мекили. Попытка английского командования отрезать пути отхода итало-немецким войскам к Бенгази «окончилась неудачей»[104]. В районе Аджедабии итало-немецкие войска пробыли до 6 января 1942 г. В течение двух недель английское командование не сумело использовать благоприятную обстановку и окружить итало-немецкие войска, которые прочно удерживали Аджедабию, «несмотря на английские атаки»[105].
На вспомогательном направлении, из района оазиса Джарабуб, действовала самостоятельной колонной 5-я индийская пехотная дивизия. Она не встретила сопротивления со стороны итальянских частей и 26 ноября заняла оазис Джало, а к 3 декабря оазис Ауджила (350 км западнее Джарабуба), создав тем самым угрозу итало-немецким войскам в глубоком тылу. Оазисы эти богаты водой, и через них ведет дорога из Триполи вглубь Киренаики. Но 5-я индийская дивизия не смогла ни занять укрепленный рубеж у Эль-Агейлы, на котором находились только небольшие охранявшие части противника, ни помешать итало-немецким войскам отойти за него. Эта дивизия, как и вся 8-я английская армия, действовала отдельными отрядами. Каждый отряд состоял из пехотного подразделения, артиллерийской батареи, нескольких противотанковых пушек, нескольких бронемашин и обоза. В результате основные силы оказывались рассредоточенными, рассеянными. Отдельные отряды и колонны действовали несогласованно, английское командование не смогло организовать взаимодействия между ними.
Появление отдельных отрядов 5-й индийской дивизии на коммуникациях итало-немецких войск, в их глубоком тылу, явилось робкой попыткой английского командования осуществить маневр на обширных пространствах пустыни. Но возможность маневра крупными механизированными силами не была использована. В результате в первых числах января 1942 г. итало-немецкому командованию удалось установить надежную связь с районом Эль-Агейлы. Попытки отдельных отрядов 5-й индийской дивизии помешать противнику установить эту связь не имели успеха. Причина, конечно, опять нашлась: «Плохая погода, отвратительные дороги…»[106]. В результате «английские войска вынуждены были… ограничиться действиями патрулей»[107].
Итало-немецкое командование, расчистив путь, к 10 января 1942 г. «без помех»[108] перевело свои войска за укрепленный рубеж у Эль-Агейлы для того, чтобы подготовиться к новым наступательным действиям. Британские части продвинулись лишь к Мерса-Брега (восточнее Эль-Агейлы).
В течение почти двух месяцев части 13-го английского корпуса, наносившего один из основных ударов на приморском направлении, не могли преодолеть сопротивление итало-немецких гарнизонов в Бардии, Эс-Саллуме и в проходе Хальфайя. Только 2 января 1942 г. гарнизон Бардии (6000 итальянцев и 1000 немцев) сложил оружие. Итало-немецким гарнизоном Бардии командовал немецкий генерал Шмидт. Гитлеровские генералы обычно все успехи приписывали себе, а все неудачи и поражения — своему итальянскому союзнику. Так было и сейчас. Шмидт, попавший в плен в Бардии, заявил корреспонденту «Дейли Геральд», что ему не удалось устоять, так как он командовал итальянскими солдатами. В свою очередь итальянская сторона утверждала, что «инициатива сдачи принадлежала самому Шмидту»[109].
10 января британские войска заняли Эс-Саллум, а 17 января 1942 г. — проход Хальфайя. К 18 января 1942 г. на всей территории Киренаики закончились военные действия.
Причина поспешного отхода основной итало-немецкой группировки к укрепленному рубежу у Эль-Агейлы заключалась в том, что германское верховное командование в тот период не
