могло послать в Северную Африку ни одного танка, ни одного солдата из своих стратегических резервов, которые в спешном порядке перебрасывались на советско-германский фронт. В то же время английские подкрепления непрерывным потоком прибывали из района Александрии, где находились крупные неиспользованные резервы 8-й армии.
В конце декабря 1941 г. Муссолини писал Гитлеру о том, что военные действия в Киренаике «закончились вничью. Мы безусловно одержали бы верх, если бы нам удалось ввести в действие живую силу и технику, необходимые нам для активизации боев»[110]. Муссолини имел в виду, конечно, немецко-фашистские резервы для африканского корпуса. Но ввести в действие на североафриканском театре военных действий необходимые резервы не удалось потому, что немецко-фашистская армия понесла громадные потери на советско-германском фронте в 1941 г.
27 января 1942 г. Черчилль, выступая в парламенте, признал, что 8-я армия потеряла в Северной Африке 18 тысяч убитыми и ранеными.
Немецкая сводка от 20 декабря сообщила, что с 18 ноября в Северной Африке взято в плен 12 тысяч солдат и офицеров 8-й армии, из них 5 генералов.
Таким образом, в боях за Киренаику 8-я армия англичан потеряла 30 тыс. человек и три четверти всех своих бронетанковых сил.
В том же выступлении в парламенте Черчилль пытался изобразить это наступление английских войск как простой оборонительный маневр. Черчилль не ожидал, что план «нового Ватерлоо» окончится полным крахом.
Дело в том, что в условиях огромных пространств североафриканского театра военных действий захват территории не имел никакого значения. Решающее значение мог иметь только разгром живой силы и уничтожение боевой техники противника. Но итало-немецкое командование сумело сохранить основные силы своей группировки вполне боеспособными, во-время отвести их за укрепленный рубеж Эль-Агейла. Отсюда и разговоры Черчилля об оборонительном маневре.
План разгрома основной итало-немецкой группировки не удался, несмотря на чрезвычайно благоприятно сложившуюся для англичан обстановку: вся немецкая авиация еще в сентябре 1941 г. была переброшена из бассейна Средиземного моря на советско-германский фронт. С 22 июня 1941 г. никаких подкреплений Роммель по-прежнему не получал, и все его силы составляли те же две немецкие танковые и одна легкая пехотная дивизии.
Английскому командованию не удалось на длительное время обеспечить безопасность Суэцкого канала, так как, потеряв значительную часть территории, итало-немецкое командование сохранило живую силу и боевую технику.
Тактика действий разрозненными отдельными отрядами, несмотря на общее количественное превосходство англичан в силах и средствах, привела к очередной неудаче британских войск в Северной Африке. В это время Советская Армия успешно сражалась один на один с 179 немецко-фашистскими дивизиями, не считая 61 дивизии сателлитов гитлеровской Германии.
Неудачная попытка итало-немецких войск
захватить Суэцкий канал летом 1942 г.
(Схемы 8 и 9)
В первой половине января 1942 г. британские части вышли в район Эль-Агейлы. Однако пребывание их здесь было еще более кратковременным, чем в декабре 1940 г.
Итало-немецкая разведка установила, что британские войска разбросаны отдельными отрядами по всей Киренаике до границ Египта и что в районе Мерса-Брега находятся всего лишь два батальона гвардейской бригады и группа поддержки из состава 1-й бронедивизии.
Схема 8. Атака итало-немецких войск 21 января 1942 г.
Основные силы этой дивизии находились в 150 км позади. В Бенгази и к востоку действовали части 4-й индийской дивизии.
Итало-немецкие войска 21 января 1942 г. атаковали из района Мерса-Брега разрозненные английские отряды и 22 января вновь заняли Аджедабию (схема 8). Затем они нанесли удар на север и вышли к побережью восточнее Бенгази. Британские войска были разрезаны, таким образом, на две части.
В апреле 1941 г. итало-немецкие войска наносили основной удар из района Аджедабия на Эль-Мекили. В январе 1942 г. итало-немецкие войска из того же района Аджедабии основной удар нанесли на север, чтобы восточнее Бенгази выйти к побережью и перерезать пути отхода британских частей на Тобрук.
29 января итало-немецкие войска снова заняли Бенгази, причем англичанами в порту «ничего не было взорвано». Больше того, англичане «потеряли в Бенгази и все запасы…»[111]. 2 февраля итало-немецкими войсками была взята Барка, а 3 февраля — Дерна.
Британские войска, потеряв всякое взаимодействие между собою, в беспорядке бежали к Тобруку. В штабах царила паника и полная неосведомленность о действительном положении войск. Только отдельным подразделениям 4-й индийской дивизии удалось все-таки ценой потери всего вооружения и снаряжения прорваться к Эль-Мекили. 1-я английская бронедивизия «потеряла свыше 100 своих танков (из 150 — В. С.)… Многие из ее танков были оставлены, так как не имели горючего»[112]. Оказалось, что «весьма значительные запасы бензина» были уничтожены «в результате недоразумения»[113].
Итало-немецкие войска, не встречая сопротивления, продвигались вперед и к 16 февраля вышли на линию Айн-эль-Газала, Бир-Хакейм. Здесь они остановились до 27 мая.
Свыше трех месяцев продолжалось затишье под Айн-эль-Газала. В течение этого времени итало-немецкое командование готовилось возобновить наступление при поддержке авиации.
В феврале 1942 г. в бассейне Средиземного моря на короткое время вновь появились части немецко-фашистской авиации. Записи в дневнике Чиано подтверждают, что немецко-фашистская авиация появилась в бассейне Средиземного моря именно в феврале 1942 г.
28.1 Чиано записывает: «Геринг приехал в Рим… его приезд связан с военными делами…
29.1 — Геринг принял необходимые меры для нападения на Мальту. Через несколько дней начнутся усиленные бомбардировки острова с воздуха»[114].
В весенние месяцы авиация должна была создать условия для наступления Роммеля на Суэцкий канал теми незначительными силами, которыми он располагал.
Всю весну немногочисленная немецкая авиация, базировавшаяся главным образом на аэродромы Сицилии, непрерывно бомбила о. Мальту, порт Тобрук и контролировала английские коммуникации на Средиземном море.
В результате частых воздушных налетов на порт Тобрук было потоплено значительное количество английских кораблей. Рейнер, например, пишет: «Когда я проезжал через Тобрук во время отступления Роммеля в ноябре 1942 г., я насчитал 50 затонувших кораблей, и среди них было очень много наших»[115].
14 августа 1942 г. в Лондоне было объявлено, что «в Средиземном море, во время конвоирования к Мальте каравана судов с подкреплениями, потоплены английский авианосец «Игл» и крейсер «Манчестер»[116]. Но английская пресса умолчала о том, что немецко-фашистская авиация, кроме того, потопила 15 транспортов из каравана судов в 21 транспорт и что «только четыре судна из состава конвоя достигли Мальты»[117].
Положение английского гарнизона на о. Мальта, блокированного немецко-фашистской авиацией с воздуха, было исключительно тяжелым, так как «все суда с продовольствием, направлявшиеся на Мальту, топились противником»[118].
Основываясь на опыте колониальных захватов XVIII–XIX вв., английские адмиралы продолжали по старинке считать, что военноморской флот может один обеспечить свою безопасность в море. Они недооценивали авиацию, не принимали мер к прикрытию кораблей с воздуха.
Тяжелая обстановка сложилась
