ногами несколько баков, чтобы стало посвободнее.
Он кинулся вперёд. Ширины проулка хватило всего на четыре шага. Набрав скорость, Флинн взбежал на вертикальную кирпичную стену. Вытянул руку… и не достал шесть дюймов до нижней перекладины!
– ПРОБУЙ ЕЩЁ! – прокричал Пэдди.
Он подтянул тяжёлый мусорный бак под лестницу и прижал к стене, чтобы Флинн мог прыгнуть оттуда.
Флинн глубоко дышал, собирая силы и пытаясь не обращать внимания на мужские шаги вдали. Внезапно его переполнила злость. Всё не закончится вот так, в этом гадком проулке, – не здесь! Взревев, он взмыл вдоль стены. Оттолкнулся ногой от мусорного бака и прыгнул изо всех сил.
Он взмыл вверх – на восемь футов, на десять, – затем извернулся всем телом, чтобы дотянуться до лестницы. И, растянувшись во всю длину, смог ухватиться за неё одной рукой! Его сильно дёрнуло, но он ухитрился удержаться.
Подтянувшись на лестницу, Флинн свесился со ступеньки вниз головой, согнув ноги в коленях и удерживаясь ими за перекладину. Уголком глаза он заметил, как в проулке показались мужчины.
– Давай! – крикнул он Пэдди и приготовился ловить брата.
Пэдди не пришлось подгонять. Он сорвался с места, оттолкнулся от мусорного бака и подскочил изо всех сил. Он умудрился схватить брата за руку, но рывок был таким сильным, что Флинн едва не отпустил лестницу. Однако Пэдди был проворен. Он забросил своё тело на лестницу, точно мартышка на дерево.
Флинн последовал за братом, и они, перепуганные, вскарабкались по перекладинам.
Забираясь наверх, Флинн видел, как мужчины под ними подкатывают под лестницу большой мусорный контейнер. Один за другим они запрыгивали на него и подтягивались на лестнице. Всё происходило мгновенно: они явно были в форме и хорошо натренированы.
Братья взвились на крышу, разом преодолев пять этажей. Флинн обернулся и посмотрел вниз. Мужчины быстро поднимались за ними!
Он обежал взглядом соседние крыши. Ряд совершенно одинаковых зданий вытянулся вдоль улицы, поделенный на куски одинаковыми узкими проулками. На каждой крыше имелась небольшая пристройка с дверью – неверное, выход на внутреннюю лестницу дома, как догадался Флинн. Пэдди подбежал к одной из них и подёргал ручку. Дверь была заперта.
– Бежим! – завопил Флинн, бросаясь к краю крыши.
Он прикинул расстояние до следующего дома. Всего футов десять. Потом он опустил взгляд вниз, в пятиэтажную пропасть.
Такое расстояние каждый из них мог перепрыгнуть с лёгкостью – на твёрдой земле.
– Ты справишься? – спросил Флинн, с трудом сглатывая.
Пэдди кивнул:
– Легко. – Но голос его дрожал.
Они сделали это вместе. Как следует разбежались и рванули к краю крыши. Вопя от ужаса, Флинн оттолкнулся и полетел на другую сторону пропасти. Ощущение было такое, будто он висел над проулком страшно долго.
Оба справились и упали на соседнюю крышу. Мужчины в чёрном уже одолели лестницу и теперь бежали к провалу.
Пэдди подёргал дверь в пристройке: заперто.
Они подбежали к другому краю здания и перемахнули через очередной провал, даже не притормозив. Было лишь самую малость менее страшно, чем в прошлый раз. Обернувшись, Флинн увидел, что все мужчины в чёрном осилили первый прыжок. Пэдди метнулся к очередной пристройке и дёрнул за ручку: заперто.
Очередной безумный рывок к краю. Очередной тошнотворный скачок над пятиэтажным каньоном. Очередная дверь – заперто.
Флинн обернулся, собираясь бежать к краю, но на этот раз что-то было не так. Добежав до очередного проулка, мальчик в шоке обнаружил, что он в два раза шире предыдущих, и перепрыгнуть его совершенно невозможно.
Флинн перегнулся через край, но и лестницы там никакой не было.
– Сюда! – закричал Пэдди.
Он стоял на крыше с той стороны дома, которая выходила на улицу, и заглядывал через край. Там, под небольшим карнизом, рядом выстроились окна – каждое с шестидюймовым наружным подоконником.
– Мы сможем попасть на этот подоконник? – спросил Пэдди.
До подоконника было восемь футов.
– Если съехать спиной вперёд, на животе, а потом согнуться и повиснуть на краю, мы сумеем к нему приблизиться, – рассудил Флинн. – Потом отпустим край и приземлимся на подоконник.
Он чувствовал в себе безрассудную дерзость – сейчас он уже ни за что не сдастся.
Флинн улёгся на живот и свесил ноги через край. Сразу же опустился и повис на кончиках пальцев. Он глянул вниз и тут же пожалел, что сделал это. Флинн принялся раскачиваться взад-вперёд, то приближаясь, то отдаляясь от стены. Глубоко вдохнув, он отпустил край крыши и, точно кошка, приземлился на подоконник.
Теперь была очередь Пэдди. Он перебросил ноги через край и спустился с крыши. Поскольку он был ниже брата ростом, от его болтающихся ступней подоконник оказался дальше. Мальчика отделяло от него восемь футов пустоты. Он начал раскачиваться, но Флинн видел, что Пэдди не удаётся заставить себя отпустить край.
– Пэдди, – произнёс Флинн, надеясь, что спокойствие в его голосе поможет брату собраться. – Ты должен решиться. Прыгай.
Пэдди глубоко вздохнул, с силой качнулся и отпустил край крыши.
Его ступни шаркнули по подоконнику… Пэдди зашатался, отчаянно размахивая руками и пытаясь поймать равновесие. Флинну удалось схватить его за футболку, и, наконец, слава богу, Пэдди выровнялся. У него получилось!
Сверху послышался злобный крик, и из-за края крыши показались пять голов. Хотя мужчины не могли до них дотянуться, братья отпрянули на карнизе.
– АХ ВЫ, ДВА КРЫСЁНЫША! Не смейте шевелиться! – проорал один.
Это был тот самый мужчина, с которым они столкнулись на улице. Флинн видел у него на лбу пятна крови – следы клюва Молнии. Лицо мужчины искажала гримаса бешенства.
Его голова исчезла, и на её месте тут же показались ноги: мужчина перелез через край. Он собирался спрыгнуть к ним на подоконник!
Флинн в отчаянии огляделся. Вариант был только один. Без колебаний он снял футболку и крепко обернул вокруг запястья.
– Ты что делаешь? – прошипел Пэдди.
Но его голос заглушил звон стекла. Флинн разбил кулаком окно! Осколки разлетелись, сверкая на солнце, прежде чем рассыпаться по мостовой далеко внизу.
Замотанным в ткань кулаком Флинн очистил раму от оставшихся осколков. Когда через неё можно было без опаски пролезть, он запрыгнул внутрь, и Пэдди забрался следом, стараясь не наступить на стекло босыми ногами. Братья очутились в спальне роскошной квартиры.
Терять время было нельзя: прямо за их спинами мужчина спрыгнул на подоконник! Он крикнул своим дружкам на крыше, чтобы спускались по лестнице в обход здания и отрезали братьям путь к отступлению.
Мальчики пулей вылетели из спальни. Флинн захлопнул за их спинами дверь. Они оказались в широком коридоре, где стояло тяжёлое кресло, полукруглый столик для мелочей и зеркало.
