Еще раз уточнили все распоряжения относительно путешествия.
Господин Изидор де Шарни, изучивший дорогу вместе с братом, знал все трудные или опасные места и потому должен был скакать впереди. В его обязанности входило также предупреждать смотрителей станций, чтобы не было задержек с переменой лошадей.
Господину де Мальдену и г-ну де Валори надлежало сидеть на козлах и платить форейторам по тридцать су прогонных вместо обычных двадцати пяти: пять су набавляли, учитывая тяжесть кареты.
Если форейторы погонят лошадей быстро, они должны были получить более солидные чаевые. Однако им не следовало платить более сорока су: только король платил один экю.
Граф де Шарни будет находиться в карете, готовый предупредить любые неожиданности. Он будет хорошо вооружен, как и трое курьеров. Каждому из них будет приготовлено в экипаже по паре пистолетов.
Платя по тридцать су прогонных и продвигаясь не спеша, через тринадцать часов рассчитывали быть в Шалоне.
Эти подробности обсудили между собой граф де Шарни и герцог де Шуазёль.
Все это неоднократно повторили трем молодым людям, чтобы каждый из них по-настоящему понял свои обязанности.
Итак, виконт де Шарни поскачет впереди и будет распоряжаться лошадьми.
Господин де Мальден и г-н де Валори сядут на козлах и будут расплачиваться с форейторами.
Граф де Шарни, находясь в карете, станет поглядывать в окно и, если обстоятельства того потребуют, возьмет на себя все переговоры.
Каждый из них обещал придерживаться намеченной программы. Свечи были погашены, и все ощупью двинулись через покои г-на де Вилькье.
Часы пробили полночь, когда они переходили из спальни королевской дочери в апартаменты г-на де Вилькье. Граф де Шарни уже около часу, должно быть, ожидал их на своем посту.
Король нащупал дверь.
Он собирался вставить ключ в скважину, как вдруг королева его остановила:
— Тише!
Они прислушались.
Из коридора донеслись шаги и шушуканье.
Там происходило нечто непредвиденное.
Госпожа де Турзель жила во дворце, и потому ее появление в коридоре в любое время не могло никого удивить; она вызвалась вернуться в королевские апартаменты и выяснить причину этого шума.
Все замерли и стали ждать затаив дыхание.
В установившейся тишине легче было понять, что в коридоре собралось много народу.
Вернулась г-жа де Турзель; она узнала г-на де Гувьона и увидела нескольких людей в военной форме.
Таким образом становилось невозможным выйти через апартаменты г-на де Вилькье, если только из них не было другого выхода.
Ах, как был нужен свет!
В комнате юной принцессы горел ночник. Мадам Елизавета отправилась туда, чтобы зажечь от ночника только что задутую свечу.
После того, как свеча осветила небольшую группу беглецов, все бросились искать выход.
Долгое время казалось, что поиски бесполезны; так прошло около четверти часа. Наконец была обнаружена небольшая лестница, которая привела в отдельную комнатку. Она принадлежала лакею г-на де Вилькье и выходила в коридор и на служебную лестницу.
Дверь была заперта на ключ.
Король попробовал все ключи в связке: ни один не подходил.
Виконт де Шарни попытался отодвинуть язычок замка острием охотничьего ножа, но тот не поддавался.
Итак, выход существовал, однако они были заперты, как и раньше.
Король взял свечу из рук мадам Елизаветы и, оставив всех в темноте, пошел в свою спальню, а оттуда по потайной лестнице поднялся в кузницу. Там он взял связку различных отмычек — некоторые из них имели причудливую форму — и спустился вниз.
Прежде чем вернуться к ожидавшим его в беспокойстве беглецам, он уже успел сделать выбор.
Выбранная королем отмычка вошла в замочную скважину, со скрежетом повернулась и зацепила язычок замка; дважды язычок срывался, а в третий раз так хорошо зацепился, что спустя мгновение замок поддался.
Язычок отодвинулся, дверь отворилась; собравшиеся облегченно вздохнули.
Людовик XVI обернулся и с торжествующим видом взглянул на королеву.
— Ну что, сударыня? — сказал он.
— Да, сударь, — улыбнулась королева, — я и не говорю, что плохо быть слесарем, я только говорю, что иногда хорошо быть и королем.
Теперь нужно было уточнить намеченный ранее план.
Мадам Елизавета вышла первой, ведя за руку королевскую дочь.
В двадцати шагах позади нее должна была идти г-жа де Турзель вместе с дофином.
Между ними шагал г-н де Мальден, готовый прийти на помощь и тем и другим.
Эти первые зерна, сорванные с королевских четок, эти несчастные дети, чья любовь заставляла их оглядываться назад в поисках любящего взгляда, который провожал их, спустились на цыпочках, трепеща от страха, вошли в круг света, отбрасываемый фонарем у входа во дворец со стороны башни, и проследовали мимо часового, не обратившего на них никакого внимания.
— Ну вот, — прошептала мадам Елизавета, — самое страшное позади.
Когда они стали приближаться к проходу, ведущему на площадь Карусель, часовой двинулся наперерез.
При виде их он остановился.
— Тетушка! — прошептала юная принцесса, сжимая руку мадам Елизавете. — Мы пропали: этот человек нас узнал.
— Ничего, дитя мое, — отвечала мадам Елизавета, — если мы пойдем назад, мы погибнем.
И они продолжали продвигаться вперед.
Когда они были всего в четырех шагах от часового, тот повернулся к ним спиной, и они прошли мимо.
Действительно ли их узнал этот человек? Знал ли он, каких знатных беглянок пропустил? Принцессы были в этом убеждены и, пробегая мимо, благословили незнакомого спасителя.
По ту сторону прохода они увидели встревоженного Шарни.
Граф был закутан в широкий синий каррик, а на голове у него была круглая клеенчатая шляпа.
— Боже мой! — прошептал он. — Наконец-то! А где король? Что с королевой?
— Они следуют за нами, — ответила мадам Елизавета.
— Идемте, — сказал Шарни.
Он скорым шагом двинулся к стоявшей на улице Сен-Никез карете, увлекая за собой беглянок.
Рядом с каретой, словно для того, чтобы следить за ней, остановился фиакр.
— Эй, приятель, — закричал кучер фиакра, видя пополнение, приведенное графом де Шарни, — ты, похоже, загрузился?
— Как видишь, приятель, — ответил Шарни.
Он шепнул г-ну де Мальдену:
— Возьмите этот фиакр и поезжайте прямо к воротам Сен-Мартен; вы без труда узнаете ожидающую нас карету.
Господин де Мальден все понял, прыгнул в фиакр и сказал кучеру:
