Эссенция Магии Обмена.
Первоначально Гримуар мог хранить в себе только Высшие ритуалы первого Шага. Если добавить в Гримуар ещё одну Эссенцию Магии Обмена — он сможет хранить ритуалы второго Шага. Вдобавок, количество страниц увеличится.
Так вплоть до третьего Шага. А вот дальше, по моим прикидкам, придётся пожертвовать двумя Эссенциями Магии Обмена — чтобы Гримуар смог хранить в себе ритуалы четвёртого Шага. Не знаю, можно ли ещё усилить его — но пока хватит и того, что есть.
Однако клон решил пойти дальше. Он помнил об Эссенции Магии Крови, о моих планах усиления жезла и о том, что Гипно-Титаны готовы и дальше обменивать Эссенции — значит, у них они есть.
Клон попробовал улучшить Гримуар — и у него получилось.
По сути, сейчас Гримуар способен поглотить любую Эссенцию. Например, он поглотил Эссенцию Магии Крови, и любой кровавый ритуал, заключённый в Гримуаре, при высвобождении будет обладать повышенной мощностью. Не сильно — процентов на десять-двадцать, но это уже существенная помощь.
И это ещё не всё. Гримуар способен поглощать любую Эссенцию — например, Эссенцию Магии Металла. Тогда некоторые из моих ритуалов, связанных с цепями, усилятся. Или Эссенцию Магии Призыва… В общем, логика понятна.
Да, это невероятно расточительно. Ведь Эссенция Магии — ценнейшее сокровище Высшего ранга. Она может появиться лишь случайно в местах, где определённый аспект особенно силён. Например, Эссенцию Магии Огня чаще всего находили в жерлах вулканов.
На Земле, насколько знаю, вообще ещё ни разу не находили Эссенции. Скорее всего, энергия Земли просто не достигла того уровня, чтобы могли появляться такие сокровища.
Есть ещё кое-что. Кроме особенного места нужны десятилетия, если не столетия, для появления подобного сокровища. Поэтому они так ценились.
С помощью Эссенций можно усиливать жезлы и создавать редчайшие артефакты под конкретного мага. Как я создал Гримуар, который будет слушаться только меня и со временем будет ощущаться как продолжение моего тела.
Но я всё равно готов действовать столь расточительно. Ведь был ещё один плюс — чем больше Эссенций поглотит мой Гримуар, тем проще будет повысить его Шаг.
Точно я в этом не уверен, но, скорее всего, если мой Гримуар поглотит ещё девять-десять Эссенций, то для перехода на четвёртый Шаг потребуется не две Эссенции Магии Обмена, а одна. В общем, количество с трудом, но заменит качество. А Гримуар третьего Шага и Гримуар четвёртого Шага — совершенно разные по качеству артефакты. Поэтому я и готов так потратиться.
— Теперь пора проверить, как работает Гримуар, — с предвкушением сказал я.
— Может, атакуем лагерь Кудровых? — предложил клон. — Чтобы не расслаблялись.
— А почему бы и нет, — усмехнулся я. — Устроим им небольшую встряску. Пусть помучаются, не одних же студентов кошмарить…
Глава 12
Я завис над тем местом, где когда-то жили садовые гномики.
Отсюда открывался прекрасный вид на вражеский лагерь, в котором суетились люди. Там проходили какие-то учения, часть солдат копала рвы — каждый был чем-то занят.
Впрочем, так и надо, чтоб никто не скучал.
Я открыл Гримуар и напитал его маной. С его страниц вылетел кровавый круг, который завис в небе.
Круг увеличился до десяти метров в диаметре и испустил слабое сияние. Из него начали вылетать алые бабочки. Они покружили немного и устремились к ближайшим живым существам, не считая меня — к лагерю.
Круг продолжал сиять, выпуская всё больше бабочек. Я, закрыв Гримуар, с интересом наблюдал за происходящим.
Внизу стояли Кровавый с гомункулом и скрытно защищали меня. Решил оставить их там, а то они своим видом распугают всех противников. Сам я находился под ритуалом скрытности, поэтому меня сложно заметить.
Бабочек довольно быстро заметили и начали умело готовиться к обороне. Быстро открылись порталы, куда спешно начали эвакуироваться люди.
Хм, а их командир неплох — очень быстро среагировал.
Наконец, бабочки начали действовать. Подлетая к своим жертвам, они резко ускорялись и просто исчезали в телах бойцов, которые не успевали среагировать.
Раздались вопли. Один за другим солдаты начали падать с сильным кровотечением, выкашливая сгустки крови.
Бабочки резвились внутри них, поглощая кровь. Правда, совсем немного крови.
Я не стал выводить ритуал на полную мощность. Но и этого хватило, чтобы парализовать часть армии противника.
Всего я насчитал около пяти тысяч бойцов. Из них уже человек пятьсот лежали на земле. А бабочек становилось всё больше и больше.
Тут над лагерем появился полупрозрачный купол. Засверкали вспышки — бабочки врезались в купол и сгорали, словно мотыльки в пламени. При этом ритуал продолжал выпускать всё новых бабочек.
Купол слегка задрожал, но выдерживал. Явно Высший артефакт, другой бы уже сломался.
Тем временем бабочки под куполом продолжали резвиться. Из тел первых пострадавших начали вылетать сытые бабочки, причём не одни, а с компанией. Они питались кровью жертв и клонировались, если так можно назвать.
Паника в армии усилилась, появились новые порталы.
Тут я ощутил вспышку магии Высшего ранга. Из лагеря выстрелило несколько каменных копий. Передо мной мелькнул золотой луч и уничтожил одно из них, летевшее прямо в меня — это гомункул свой диск метнул.
Другие копья пролетели мимо — одно из них вдребезги разбило ритуальный круг, сорвав призыв бабочек.
Впрочем, я и не приказывал стражам защищать его. В планах не было серьёзно атаковать противника — просто хотел проверить, как работает Гримуар.
И увиденное мне понравилось. По моим прикидкам, он увеличил мощность атакующего ритуала процентов на двадцать. Кровавых бабочек стало больше, и они оказались сильнее, чем предполагалось.
Из пяти тысяч бойцов около полутора тысяч сильно пострадали. Часть определённо погибнет. Надеюсь, это немного остудит их пыл и вселит страх перед моим родом. Не стоило им сюда соваться, что тут ещё скажешь.
Я полетел назад, в замок. Скоро обед, да и с Васей надо поболтать, узнать о его планах.
* * *
Замок рода Кудровых.
Князь Кудров был одновременно взбешён и слегка напуган. Он смотрел на большом экране, как сотни кровавых бабочек превращают его армию в сборище испуганных калек.
Даже пришлось использовать Высший защитный артефакт, чтобы накрыть лагерь куполом. Но что странно — артефакт заметно разрядился. Бабочки чуть не пробили купол.
Сам Кудров не мог всё время уделять лишь военному лагерю — он был занят делами рода. Из-за потерь четырёх объектов у него стало слишком много забот.
Но ему нужно решить, что делать дальше. Если он не нанесёт ответный удар, мораль бойцов совсем снизится.
Только вот
