и я уничтожил их всех и притащил сюда скелет Исполинского Титана, который отпугивал всех тварей в округе.
Но сейчас монстры и люди находятся в балансе, и можно подумать о том, чтобы переехать в более удобное место. Та же аномалия Уральских гор сильно мешает пользоваться многими плодами современности.
Нет, замок останется тут. Надо просто новый построить, поближе к цивилизации, так сказать.
Но это всё потом — сейчас нужно заняться делом.
Я долетел до нужного места — внизу расстилался лес, сквозь который протекала река. Берега здесь были довольно крутыми, река текла в двух-трёх метрах ниже уровня леса. В воде и в лесу ощущались монстры, но все они слабенькие, не сильнее ранга Мастера.
Где-то к западу отсюда находится второй Анклав и Врата. А ещё дальше — Ледяная Башня.
Место тут спокойное, вряд ли Высшие часто летают поблизости. А только они и могут мне помешать.
Я раскрыл Гримуар и активировал один из трёх ритуалов. Со страниц книги вырвался чёрный ритуальный круг, который поднялся в небо, резко расширился и исчез.
Казалось, что ничего не изменилось. Однако это невероятно мощный скрывающий ритуал Высшего ранга. Даже Высший Маг, если не заострит внимание на этом месте, не сможет заметить ничего подозрительного.
Позже сделаю более совершенную защиту от чужих глаз, но пока хватит и этого.
Я активировал второй ритуал. Со страницы вылетел тёмно-коричневый ритуальный круг и завис рядом со мной. Я взял его одной рукой, почувствовав исходящую от него мощь.
Сосредоточившись, я чуть сдвинул круг, чтобы он указывал плоскостью вниз. Из круга вырвался столб энергии, с грохотом ударивший в землю.
Почва содрогнулась. Грунт вздулся и с треском разошёлся, образуя глубокую расщелину.
Трещина протянулась от берега вглубь леса на пару десятков метров — узкая, но глубокая, метров пять-шесть вниз. Подземные воды просочились на дно, создав влажную среду, но не заливая расщелину полностью. Стены разлома остались сухими, покрытыми осыпающейся землёй и обнажившимися корнями деревьев.
От подземного толчка по округе прокатилось небольшое землетрясение, заставив птиц встревоженно взлететь с веток.
Когда дрожь утихла, я активировал третий ритуал. Зеленоватый круг соскользнул со страницы Гримуара и опустился в расщелину, исчезнув в ней. А потом вся расщелина слегка засияла — энергия впиталась в почву, насыщая её магической силой.
Теперь осталось ждать. Ритуал создаст особую энергетическую среду — влажную от подземных вод внизу, но с сухими стенами, пронизанными магией. Через несколько дней вернусь, добавлю стабилизирующие ритуалы и подсажу споры особого магического гриба.
В этой насыщенной энергией расщелине, защищённой от солнца и дождя, грибница мутирует под воздействием магии. Среди сотен обычных плодовых тел будут появляться один-два особенных — именно те, что нужны для Эликсира Возвышения.
Первый шаг был сделан. Довольный собой, я вернулся в замок, быстро перекусил и отправился на встречу с Князьями.
Клоны тоже не сидели без дела — ритуалист прямо сейчас искал способ, как отправить Сергея в Аэтерн. Это должно быть не особо сложно — пара идей у меня уже есть.
Сперва я не хотел торопиться — думал, что Сергею нужно время на адаптацию. И пусть лучше он поживёт тут, под боком. Вдруг у него проблемы какие-то возникнут.
Но судя по воспоминаниям клона, который недавно скрытно навестил Сергея — того всё устраивает. Он поразительно быстро влился в коллектив Гипно-Титанов, буквально став для них своим. Поэтому можно немного ускорить планы и уже сегодня ночью переправить Сергея.
Второй клон тем временем занимался делами рода — благодаря ему я уже в полной мере вник во всё и теперь прекрасно понимаю, что представляет собой род Юсуповых.
Если очень коротко — у нас много перспектив, но нужны силы, чтобы реализовать их.
Я вышел из лифтовой комнаты в замке Уральских и встретился с улыбающейся Стефанией. Мы обменялись приветствиями и пошли по знакомому маршруту в сторону лестницы.
— Как прошёл приём? — спросил я.
— Ну, — она скосила на меня взгляд. — Он получился весьма громким. Только жаль, что не удалось призвать Пушистика.
— Это да…
Надо будет кстати разобраться, чего там наворотили клоны. И почему вместо десятков Пушистиков призвался один. И тот — огромный.
— Кстати, как твой отец? — поинтересовался я.
Стефания хихикнула:
— Скоро сам увидишь.
Мы дошли до нужной двери. Я открыл её и вышел на крышу, сразу заметив знакомый столик, за которым сидели весёлый Григориан, улыбающийся Лазарь и недовольный Уральский.
Несколько секунд я рассматривал сцену перед собой. Во-первых, рядом с Уральским лежал гигантский Пушистик размером с медведя. Во-вторых, у старика Уральского обновилась причёска.
Теперь у него были длинные волнистые волосы, схваченные сзади в хвост. А также густые усы и аккуратная борода до середины груди. Причём если присмотреться, можно заметить, как эта борода потихоньку, очень медленно, но растёт.
— А вот и ты, — недовольно пробурчал Уральский. — Ну, проходи, что стоишь там.
— Вам идёт новый стиль, — сделал я комплимент, садясь за стол.
— Да пошёл ты, — буркнул Уральский. Он скосил глаза на гигантского Пушистика и вздохнул.
— Если хотите, могу отправить его обратно, — кивнул я в сторону Пушистика.
— Серьёзно, что ли? — удивился Уральский. — Ты же сам сказал, что раз он меня укусил и смог добыть мою кровь, — Князь недовольно потёр запястье, — то теперь мы с ним связаны.
— Ну, эту связь можно разорвать и отправить его обратно.
Пушистик зарычал и недобро посмотрел на меня.
— Но я вам не советую, — тут же добавил я. — Пушистики очень хорошие питомцы.
Я улыбнулся недомедведю.
— Он у меня треть энергии сжирает, — буркнул Уральский.
Григориан рядом не выдержал и заржал в голос. Волосатый Князь зло посмотрел на него.
— Ладно, — он вновь перевёл недовольный взгляд на меня. — Что ты там хотел предложить?
— Мне нужно весьма большое количество самых разных ресурсов. Если расплачиваться деньгами, понадобятся сотни миллионов.
— О-о-о, — заинтересовался Григориан. — И чем же хочешь расплатиться?
Я обвёл их взглядом и заявил:
— Я помогу вам сделать Высших стражей взамен на нужные мне ресурсы.
Глава 13
Некоторое время висела тишина.
— Я правильно расслышал? — вкрадчиво спросил Уральский. — Ты утверждаешь, что сможешь помочь нам создать стражей?
— Именно, — кивнул я. — Каждому из вас — по одному стражу.
Уральский с Григорианом удивлённо переглянулись. Лазарь чуть улыбнулся и
