оружие для атаки на замок Юсуповых всё ещё не готово. Подумав, Кудров позвонил своему помощнику.
— Сколько крупнокалиберных пулемётов мы можем выделить? — спросил он.
Услышав ответ, Кудров велел:
— Отправьте их Алексею, а также весь транспорт, который может работать в условиях аномалии. Нанесём контрудар по их ущелью. Если получится — сломаем защитную стену.
Он отключился и выдохнул. Как же тяжело воевать против такого непонятного, сложного противника. Ещё и этот Странник… А вдруг он тоже вступит в войну? Что тогда делать? Он ведь в одиночку может всех уничтожить, четвёртый Шаг как-никак.
Тут дверь кабинета открылась. Вошёл Астахов, которого Кудров пригласил ранее. Некромант был всё в той же маске и слегка прихрамывал.
— Как там твой план? — спросил Кудров.
— Я уже оповестил, кого надо, что у Юсуповых есть Скрижаль Закона. Причём доказывать ничего не пришлось — действия японцев сами за себя сказали.
— И когда начнётся атака? — напряжённо спросил Кудров.
— Пока не знаю. Но прямо сейчас собирается немалая сила. Уверен, в ближайшие дни будет предпринята первая попытка. Всё же Скрижаль Закона — легендарный артефакт, благодаря которому так быстро возвысился Орден Проклинателей. Каждый желает получить такое преимущество.
— Ты сказал им, что защитные ритуалы Юсуповых уже исчерпали себя?
— Намекнул на это, — Астахов поморщился. — Но гарантий никаких не дал.
* * *
Сегодня Амина решила нас побаловать и заказала обед у поваров Орлеановых.
Мы с Васей обедали вдвоём. Выглядел Странник весьма довольным жизнью. Впрочем, я его понимаю — он за раз скинул пару десятков лет и исцелился от ужасных травм.
А ведь не так давно он умирал от старости и искал методы продлить жизнь. Надо будет сказать спасибо Ильясу, что он свёл нас. Хороший у меня друг всё-таки, помогает постоянно.
— Что собираешься делать дальше? — спросил я, закинув в рот кусок вкуснейшего стейка.
— Пойду работать к Алхимику, — лениво ответил Вася.
— К Бориславу? — удивился я.
— Да. Он обещал, что расскажет, как достиг пятого Шага. Может, с его помощью и я найду путь к возвышению.
— Неплохое решение, — кивнул я.
А Борислав шустро сработал, захапал себе Высшего Истлевателя четвёртого Шага.
— К слову, — Вася посмотрел на меня. — Как только понадобится помощь, я сразу прибуду. Даже оставлю тебе артефакт — небольшой камушек. Когда сломаешь его, я почувствую и тут же приду.
— Не сомневаюсь в тебе, — улыбнулся я.
— Что насчёт тебя? Ты уже Старший Магистр. Остался один шаг до становления Высшим Магом. Как скоро я услышу в новостях о самом молодом в мире Высшем Маге?
Вася усмехнулся.
— Тут всё сложнее, — покачал я головой. — Перерождение накладывает свои отпечатки, и мой способ воскрешения тоже был не без последствий. Самое неприятное, что я так и не смог до конца понять все эти последствия. Могу лишь догадываться о них.
— О как. Но я не удивлён. Баланс не дремлет, и такое вмешательство в законы вселенной не может остаться без последствий, — задумчиво произнёс Странник.
— Так и есть.
— Кстати, я был на лекции твоего клона. Даже я узнал много нового. Если бы я владел этими знаниями в молодости… Не знаю точно, но мне кажется, что мой путь был бы более гладким. И прорыв на ранг Высшего Мага — более лёгким. Не пришлось бы так рисковать.
— Ты правильно думаешь, — подтвердил я.
— Но откуда ты это всё знаешь? — Странник прищурился.
Я, подумав, решил не говорить ему о том, что восстановил память. Одно дело делиться этим с Императорским Родом или Бориславом, с кем у меня заключён контракт. Совсем другое — со Странником, которого я могу назвать не более чем приятелем.
— У рода Юсуповых много секретов, — загадочно улыбнулся я.
Василий хмыкнул и начал задавать уточняющие вопросы о лекции. Следующий час мы просто болтали о магии, о прорыве на Высший ранг и других интересных темах.
Затем я попрощался с Василием — у меня ещё много работы. Он сказал, что ещё сегодня и завтра побудет у меня, а послезавтра отправится к Бориславу.
Всё это время, пока я разговаривал с Васей, мой клон с гомункулом искали удобное место для создания ресурсной точки. И клон нашёл его.
Место оказалось далеко на севере от Екатеринбурга, у реки Печора. Места там были весьма пустынные — людей нет, только монстры, но и те не особо сильные. Идеальное место, где можно спрятать несколько ресурсных точек.
Я отозвал клона и пошёл в ритуальную комнату. Там сперва позвонил Уральскому.
— Руслан, — прорычал Уральский. — Звонишь извиниться⁈
— Ну-у-у… Не совсем, — я усмехнулся. — Вам разве не нравится ваш новый питомец? Он выглядит весьма мило…
— Руслан! Убери это чудовище от меня! Ай, да уйди ты!
Послышалась возня, рыкнул милый Пушистик размером с медведя.
— Давайте я позже перезвоню, — предложил я.
— Что тебе надо⁈ — рыкнул Уральский. — Говори уже, у меня дела!
— Помните наш разговор о ресурсах? Я бы хотел обсудить детали.
— Помню, — хмыкнул Уральский. — Но сомневаюсь, что тебе будет чем расплатиться.
— Давайте я ещё одного Пушистика для вас призову? — предложил я.
— Нет! В общем, приходи сегодня вечером. Малику и Лазарю я позвоню и тоже приглашу.
Уральский отключился.
Я с усмешкой убрал смартфон. И чего он такой злой? Пушистики ведь милые. Да, жрут очень много энергии. Но зато милые.
Я начал готовиться к проведению масштабных территориальных ритуалов.
Понадобилось около двух часов, чтобы заключить все нужные ритуалы в Гримуар.
После этого я позвал Кровавого, и мы взлетели в воздух. В этот раз я решил использовать более интересный способ передвижения — создал Кровавые Крылья и велел Кровавому частично слиться с ними.
Получилось весьма необычно, но зато действенно — моя скорость достигла скорости Высшего Мага.
Мы сделали круг над замком. Я задумчиво смотрел вниз — стоит признать, что для нынешнего времени это место расположено далеко не идеально. Слишком далеко от города, закрыто со всех сторон, с ограниченным свободным пространством.
При моей первой жизни ситуация в мире была другой — маги только набирали мощь, а монстров было слишком много. Во главу угла ставилась защищённость.
Это место было построено, когда я уже стал Высшим Магом.
Тогда тут всё кишело монстрами,
