выглядел спокойным.
— И что же ты хочешь взамен? — спросил Уральский.
— Условия обговорю с каждым отдельно, — пожал я плечами. — К тому же для создания стража потребуется весьма сложный ритуал с вашим участием. Мы подпишем контракт, где я пообещаю не вредить вам — для вашего же спокойствия.
— Ладно, я предварительно согласен, — кивнул Уральский, явно пытаясь скрыть волнение. — Что от нас требуется?
— В основе стража будет зародыш гомункула, — сказал я. — Вы сможете достать такого?
Оба старых Князя наморщили лбы.
— Если не сможете — я позабочусь об этом. Но за отдельную плату, конечно.
После моих слов Князья расслабились.
— Не знаю, где достать зародыш гомункула, — признался Уральский. — Если у тебя есть такая возможность — буду признателен. И, разумеется, возмещу все затраты.
— У меня та же ситуация, — сказал Григориан. Он прищурился и спросил: — Ты собираешься сделать нам Высших гомункулов?
— Не совсем, — покачал я головой. — Эти стражи будут покруче. Похожи на стандартных гомункулов, но обладающие собственным аспектом.
— Да ты что, — заинтересовался Григориан. — Какая Школа?
— Такая же, какая и у вас, — усмехнулся я. — Поэтому и требуется ваше участие в ритуале.
Григориан и Уральский снова удивлённо переглянулись.
— Это будет страж первого Шага, я так полагаю? — спросил Уральский.
— Естественно, — кивнул я. — В будущем вы, может, найдёте способ усилить их, но это уже не ко мне.
Оба Князя кивнули. Уральский спросил:
— И Лазарю сделаешь стража?
Мы все уставились на Призывателя. Тот весь разговор молчал.
— Пока не смогу, — вздохнул я. — Когда он станет вторым Шагом — тогда уже можно.
Лазарь спокойно кивнул.
В будущем я и правда собираюсь помочь ему. Не только со стражем, но и с переходом на второй Шаг. Лазарь — мой ученик и первый представитель моей зарождающейся фракции. Поэтому надо подтягивать его, чтобы другие Князья не обижали новичка. А то он сидит всегда как неприкаянный.
— Интересно, — задумался Григориан.
— Я хочу два стража, — вдруг заявил Уральский, погладив свою роскошную бороду. — Договорились? За оплату не беспокойся — найду. Даже если в долг придётся брать. Или вон, Чудовище отдам.
Он пихнул ногой Пушистика. Тот потёрся о него шерстью, и Уральский чуть не отрубился от потери энергии. Он быстро встал и пересел подальше. Но Пушистик просто подошёл к нему и лёг рядом.
— Чудовищу нравится у вас, — улыбнулся я. — Вас свела судьба.
Уральский очень недобрым взглядом зыркнул на меня. Ему явно хотелось многое сказать в ответ, но он сдерживался.
— Насчёт двух стражей… Пока не получится, — покачал я головой. — Вам будет тяжеловато даже одного контролировать.
— Чего это? — нахмурился Уральский. — У тех же Кудровых два стража. Чем мы хуже?
— У них големы — это артефактные стражи, — пояснил я. — Стражей, которых я создам для вас, — весьма непросто контролировать. Позже сами увидите. Да и мне будет трудно привязать вам ещё одного. Вот стану Высшим Магом — тогда и поговорим.
Уральский и Григориан в очередной раз переглянулись.
— Скажи, — осторожно начал Григориан. — Ты ведь… Тот самый Руслан? Высший Ритуалист, который погиб восемь веков назад?
Оба Князя испытующе уставились на меня.
Я загадочно улыбнулся и отпил вина.
— Господа, давайте перейдём к обсуждению наших дел, — предложил я, не став отвечать на вопрос. Пусть гадают, хех.
Григориан хмыкнул, но не стал спорить.
Мы обсудили детали и договорились о следующей встрече. После чего я вернулся в замок.
Мой план был прост — я создам Князьям их неполноценных клонов. Они не будут разумными, да и внешность у них будет как у гуманоидного монстра. У них останется крепкая ментальная связь со своими оригиналами и тот же аспект магии. У клона Григориана получится Высший Метаморф, а у клона Уральского — Высший Маг Ветра.
По идее, эти клоны будут послушными куклами, как тот же Костяныч. Без инициативы, зато верные.
Мне самому интересно, что в итоге из этого выйдет. Но по моим прикидкам всё должно пройти успешно. Хотя риски есть, конечно. Куда без них.
И ингредиенты нужны весьма редкие. Хотя я уверен, что старики смогут их достать. Единственное исключение — зародыш гомункула. Слишком уж это специфическая хрень.
Но Борислав без проблем обменяет три штуки, для него они не особо ценные — примерно как обычный ингредиент Высшего ранга.
Зародышу требуется слишком много ресурсов, чтобы стать Высшим стражем. К тому же шанс превращения из зародыша в полноценного стража весьма небольшой. Если очень упростить, то сами по себе зародыши гомункулов — это просто плоть и кости без магии и разума.
После возвращения в замок я позвонил Бориславу и обсудил с ним обмен — я ему омоложу партию стариков и взамен получу достаточно ингредиентов, чтобы сделать стражей для Князей и создать себе ещё одного клона.
Я попрощался с Бориславом и пошёл в дом, где тусили Гипно-Титаны.
Постучал и дождался, когда Розовая откроет дверь. Внутри было много дыма, через который были видны блики включенного телевизора — там вовсю шли какие-то спортивные игры.
Гипно-Титаны валялись на пуфиках и кайфовали.
На полу лежали бутылки из-под волшебного самогона.
Эх, дорвались эти чудики до сладкого. Теперь отказываются пить что-то другое, только волшебный самогон им подавай.
Впрочем… Там своя история. Пока я был в Башне, запасы трав и грибов подходили к концу. По приказу Марго этих четверых Гипно-Титанов пололи чуть ли не каждый день, собирая с них все травы и грибы, даже только выросшие. Гипно-Титаны возмутились такому беспределу — им на собственное потребление не оставалось — но в итоге Марго как-то договорилась с ними. Сказала, что когда я вернусь, им дадут большую партию волшебного самогона.
Они получили свой самогон и ушли в отрыв. Ну и теперь они меняют свою растительность на спинах только на волшебное пойло.
Курс обмена выгоден для нас, но… Марго аккуратно намекнула, что Гипно-Титаны стали немножко… балластом.
Обмен с КОСЯКОМ полностью удовлетворяет наши потребности в грибах и растениях. Там даже собирать ничего не надо — хулум-тулум, или как там его, сам приходит, в корзинах. А с этими четверыми только возни больше.
Но не выгонять же их? Пусть пока живут, потом подумаю, что с ними делать. Может, отправлю
