ударить им Пита столько раз, чтобы он истек кровью, но не могу, потому что, если меня вышвырнут из этого дома, я отправлюсь в интернат.
– И что? – Я запустил руку в волосы, отчаянно пытаясь сдержаться. Желание снова схватить Хейли в охапку и прижаться к ее губам было нестерпимым.
– И что? – зашипела она и принялась расхаживать передо мной из стороны в сторону. Веточки и листья хрустели у нее под ногами. – Мне скоро восемнадцать! Ты знаешь, что делают в детском доме с теми, кому исполняется восемнадцать? – Она не дала мне ответить. – Их выпроваживают! Ты официально вне системы. Поздравляем, блин! Твою задницу выкидывают на улицу, и ты становишься бездомным. Но… – Она повернулась и уставилась на стену дома. – Мы с Джилл и Питом обо всем договорились. Я могу пожить здесь до отъезда в колледж, а за это отдам им пособие, полученное от государства. Главное, чтобы я не доставляла им никаких неприятностей.
– А если Пит начнет?..
Она оглянулась на меня через плечо.
– Что Пит начнет?
– Если Пит начнет доставлять неприятности? У тебя от него синяки! – чуть не заорал я. Внутри у меня все снова закипело.
Хейли повернулась, подошла ко мне и заглянула мне в глаза.
– Тут никаких гарантий нет, Кристиан. Ты не понимаешь. Ты не бывал в системе. Эта хрень не всегда срабатывает так, как должна. Главное – выжить. И я выживаю! – Она застонала. – Если я облажаюсь, со стипендией можно будет попрощаться. Невозможно быть бездомной, но при этом ходить в «Инглиш-Преп» и получать высокие отметки. И я не позволю тебе уничтожить мой последний шанс просто потому, что тебе нравится все контролировать как ненормальному.
Я покачал головой.
– Я не поэтому лезу в твои дела. Я не пытаюсь тебя контролировать. – Честно говоря, я даже удивился тому, как спокойно звучал мой голос. Внутри у меня все кипело, казалось, каждая кость в моем теле дрожала.
– Так зачем ты лезешь? Мы не друзья. Даже не приятели. Тебе напомнить, что ты неоднократно говорил, как меня ненавидишь, как хочешь, чтобы я ушла?
Мне хотелось врезать кулаком по дереву, но вместо этого я только зубы стиснул.
– Не знаю, черт возьми, Хейли! – Я несколько раз глубоко вздохнул и снова вцепился себе в волосы. – Черт, черт!
Хейли подошла ближе. Теперь уже она прижимала меня к дереву.
– Мне не нужен рыцарь в сияющих доспехах, Кристиан. Особенно если он ведет себя как злодей. – Она медленно отступила. – А теперь оставь меня в покое. Я уже долгое время сама о себе забочусь. Я научилась рассчитывать только на себя.
Я так и стоял, прислонившись к дереву, пока Хейли дошла до стены дома и вскарабкалась по решетке. Она даже не оглянулась на меня, когда забралась в окно. Свет она так и не включила, из дома не доносилось ни звука. Губы мои еще долго покалывало, но Хейли была права. Она хотела, чтобы я оставил ее в покое, и мне надо было ее послушать.
Глава 18
Хейли
Следующие несколько дней выдались непримечательными, особенно по сравнению с выходными. Должно быть, Кристиану запомнились мои слова. Может, дело было в том, что я неоднократно велела ему оставить меня в покое, а может, в поцелуе.
В этом невероятном поцелуе. Я до сих пор делала вид, что его не случилось. И Кристиан, видимо, выбрал ту же стратегию, поскольку с той достопамятной пятницы он ни разу не взглянул на меня. Я поверить не могла, что поцеловала его. Забравшись в комнату через окно и захлопнув за собой створки, я прислонилась спиной к стене и сползла по ней на пол. Грудь моя тяжело вздымалась, а я снова и снова прокручивала в голове каждую секунду, проведенную с Кристианом, – с того самого момента, как он проник ко мне в комнату. Вспомнила, как разделась прямо у него на глазах. Он не остался равнодушным, и мне это пришлось по душе. Вспомнила, как он прижал меня к дереву – так резко, что у меня сердце чуть не остановилось. Какой живой я почувствовала себя, когда наши губы наконец-то слились в поцелуе.
В один вечер уместилось столько близких, почти интимных моментов, и воспоминания о каждом из них навеки отпечатались в моем сердце.
Хотела бы я все это забыть. На занятиях было бы куда проще и дальше неподвижно пялиться на доску, а не бранить себя.
Как я поняла, Мадлен на этой неделе стала изгоем среди популярных девчонок. Пайпер слышала кое-какие сплетни, мол, на выходных была вечеринка, и Кристиан всем раскрыл глаза на ложь Мадлен, а еще велел ей держаться от меня подальше, – и все это вызывало массу противоречивых чувств.
С одной стороны, я злилась, что Кристиан вел себя так, будто мне нужна его помощь и защита. С другой… наслаждалась этим.
В какую развалину я превратилась.
И это не говоря о том, что творилось у меня дома. Ощущение было, что я живу среди битого стекла и, оступившись, тут же порежусь. Обстановка просто удушала. Пит напоминал бомбу с часовым механизмом, а я была детонатором.
Я достала тетрадь, расправила юбку и приготовилась слушать лекцию мистера Калхуна о Шекспире. С учебой в «Инглиш-Преп» я справлялась хорошо, потихоньку рассылала заявления по колледжам, и число их стабильно росло, как и число потенциальных стипендий. Кое-кто из учителей уже успел отвести меня в сторонку и рассказать, какое впечатление я на них произвела всего после нескольких недель в школе. Они обещали заранее набросать рекомендательные письма. Хоть что-то в моей жизни шло хорошо.
Внезапно атмосфера в классе изменилась, и у меня по коже побежали мурашки. Народ зашептался, все стали поглядывать в сторону входа. Значит, вошли Кристиан с Олли. Так было каждое утро.
Эрик заговорил о том, что на матч в выходные приедут агенты из колледжей, присматривать будущих игроков, и все тут же переключились на футбол. Девчонки начали обсуждать, что надеть, многие жаловались, что не уверены в выбранном наряде. Как же прекрасна жизнь, когда главный повод для беспокойства – что надеть на футбольный матч.
Я должна была пойти на него с Пайпер. Пообещала ей на прошлой неделе, но прямо сейчас мне этого совершенно не хотелось. Впрочем, лучше футбол, чем запертая спальня.
Мистер Калхун начал что-то писать на доске, и тут до меня донесся голос Олли:
– Да к черту «Оукленд». Они играют как мелкие сучки.
– Следи за языком, Олли, – одернул его мистер Калхун.
У меня зажгло в
