перемещались туда-сюда, работница кафетерия убирала посуду и выставляла новые тарелки с едой, периодически кое-кто из учителей заглядывал выпить кофе. А вот Кристиан не сводил с меня пристального взгляда, и в глазах его ясно читался вопрос.
Я сделала вид, что не замечаю его (как и не замечаю трепета в груди), повернулась и направилась к двери. Одарила Энн натянутой улыбкой в знак приветствия, и она поспешила за мной в коридор.
Клацая каблуками по плитке на полу, она легкой походкой направилась к ближайшей скамейке и села. Я последовала ее примеру, а потом спросила:
– Что ты здесь делаешь?
Она рассмеялась.
– Ох, Хейли. Ты одна из моих любимиц. – При мысли об этом я напряглась и начала теребить потрепанный край юбки. – Я просто заглянула посмотреть, как у тебя дела. Это, знаешь ли, моя работа.
– Все хорошо, – честно ответила я. Если что и было плохо, то не слишком. Всегда могло стать хуже.
– Ты всегда так говоришь. – Она тряхнула головой и принялась потирать виски. Я знала, что у соцработников неблагодарный труд, но еще знала, что далеко не все соцработники выполняют свою работу правильно и с душой. Впрочем, Энн, кажется, и правда дорогого стоила. Я была почти уверена, что она хорошая. Было в ней что-то особенное, какая-то теплота, доброта. Что-то материнское. Однако все это еще не означало, что я готова была играть с ней в дочки-матери и наслаждаться новообретенными отношениями. Я не собиралась ни с того ни с сего обращаться к ней за советом. Стоит ли мне идти на игру с Пайпер? Стоит ли и дальше отталкивать Кристиана? Стоит ли доверять ему, если он задает столько вопросов? Почему он все время лезет в мои дела? Почему его поцелуй обжигает не хуже клейма? Пит запирает меня в комнате, что думаешь? Мне почти восемнадцать, как считаешь, те люди, которые убили моего отца, явятся ко мне на порог, как обещали давным-давно?
Энн, казалось, обрела волшебную способность читать мои мысли.
– Как зовут твою подругу? Ту, с которой ты сидела?
– Пайпер. – Я нервно облизнула губы.
Я чувствовала, что Энн не сводит с меня взгляда, но не могла посмотреть ей в глаза.
– Я рада, что у тебя появилась подруга. А после школы вы много времени вместе проводите?
Я покачала головой.
– Не особо.
– Почему нет?
На сей раз я удостоила ее вниманием.
– Ты правда думаешь, что она захочет пойти к Питу и Джилл, чтобы провести со мной время? Да и знаешь… – Я вздохнула. – Честно говоря, даже когда я спрашиваю Пита и Джилл, можно ли воспользоваться стиральной машиной, они закатывают глаза и тяжело вздыхают. Я не заговариваю с ними без острой необходимости. При мысли о том, что придется спрашивать, можно ли мне пойти к Пайпер или на матч в эту пятницу, у меня мурашки по коже бегут.
Энн сморщила изящный, припудренный носик.
– Очень важно выстраивать отношения со сверстниками, Хейли. Считай, что дело сделано. В пятницу ты пойдешь на матч. Ты будешь нормальным подростком. Оценки у тебя просто великолепные. Директор Уолтон сказал, что ему приходят все новые письма от преподавателей, и все с блестящими рекомендациями. Такому трудолюбивому человеку как ты непременно надо хоть немного повеселиться. – Она низко склонила голову. – Особенно учитывая последние пять лет твоей жизни. Я так и скажу Питу с Джилл, и спорить со мной они не посмеют.
Меня охватила тревога.
– Почему ты такая неравнодушная? Я почти вышла из системы. Может, тебе стоит направить силы на кого-то помладше? Мне не нужна твоя помощь с Джилл и Питом.
Энн не дрогнула. Взгляд ее был теплым, выражение лица – расслабленным. Она слегка улыбнулась.
– Я такая неравнодушная, потому что ты напоминаешь мне одного человека, которого я знала давным-давно.
Она встала, расправляя юбку.
– Сходи на матч. Я позвоню Джилл и Питу. Мне в любом случае надо с ними связаться. Мне не понравилось, как все прошло на прошлой неделе.
Во мне поднялось любопытство. Задрав голову, я спросила:
– Кого я тебе напоминаю? Очередного ребенка, потерявшегося в системе?
Выражение лица Энн не изменилось. Она все так же смотрела на меня с теплом и добротой.
– На время.
– Что?
– Она на время потерялась в системе. А потом выбралась.
Под моим пристальным взглядом она пошла прочь, но в последний момент, в самом конце коридора, оглянулась через плечо.
– Ты напоминаешь мне меня, Хейли. И я с удовольствием посмотрю, как ты выйдешь на свободу и в один день окажешься на вершине.
А потом она вышла за дверь и оставила меня наедине с моими мыслями. Я так и знала, что она не похожа на остальных.
Я встала, расправила юбку, и тут как раз прозвенел звонок. Подхватив рюкзак, уже направилась на следующий урок, когда меня окликнул хриплый серьезный голос. Кристиан первым вышел в коридор; все остальные еще собирали вещи и убирали подносы после обеда.
– Так значит, в пятницу придешь на важный матч?
Я аж рот открыла от такого заявления.
– Ты что, следил за мной?
Он с безмятежным видом сунул руки в карманы идеально отглаженных брюк. В школьной форме он выглядел круто, но так, будто это не стоит ему никаких усилий, а я со своими спутанными волосами и потрепанными кедами напоминала потерявшуюся школьницу.
– Возможно.
Я скрестила руки на груди.
– Почему? Почему тебя так волнует все, что я делаю?
Он стиснул зубы, на щеках заиграли желваки.
Из столовой повалил народ, показалась Пайпер. Она окинула меня красноречивым взглядом и ухмыльнулась.
Кристиан обогнул меня, обдав свежим, древесным запахом одеколона, и прошептал:
– Я, черт возьми, понятия не имею.
Глава 19
Кристиан
Забавно, как быстро те или иные действия становятся рутиной, вливаются в ежедневный график. По утрам встаешь, чистишь зубы, идешь в туалет, бегаешь как самоубийца перед тренировкой. И ни о чем из этого не задумываешься. Ты поступаешь определенным образом, потому что привык. И не придаешь особого значения тому, что делаешь.
Вот только когда все это становится нормой? В какой момент я решил, что зубы надо чистить сразу после кофе? В какой момент решил, что надо каждую ночь ездить в совершенно другой город, в какое-то сраное захолустье, сидеть и пялиться на дом Хейли?
Когда я решил завести привычку наблюдать, как она стремительно заглатывает еду за обедом? Хейли, казалось, снова стала частью моей жизни, а ее лицо, такое красивое, с мучительно-сломленным взглядом, завладело моим сознанием. Я волновался. Видимо, мое сверх-я
