сенсацией. Его уже окрестили «Чёрный день Чебаркуля». Но никто не решился идти против Императорского Рода, все выдают информацию так, как выгодно нам. И хоть это вам не нравится, это лучший из возможных вариантов. Вы и правда герой, и не стоит этого отрицать.
Я скривился, но промолчал. Нет смысла что-то говорить, Марго слишком упёртая и останется при своём.
— Насчёт Кудровых… — продолжила Марго. — Вчера их гвардейцы не атаковали, что позволило нам оттянуть часть войск в Чебаркуль.
Я кивнул. Надо будет это запомнить. Князь не воспользовался слабостью, хотя мог.
— У вас есть прямые доказательства того, что перечисленные тобой рода отправили в Чебаркуль людей для распространения слухов? — спросил я.
— Да, — ответила Марго. — Но лишь для трёх родов, которые я перечислила.
Я задумался и сказал:
— Объявите войну этим трём родам. Причина — клевета. Отправьте в Совет Князей все собранные доказательства, а потом уничтожьте их. Пусть этим займётся Илья.
Марго вздрогнула и чуть побледнела. Я взглянул на неё и добавил:
— Без жести. Невинных не надо трогать.
Марго кивнула.
— Ты считаешь, что я поступаю как лицемер, да? — усмехнулся я. — Сперва недоволен, что вы выставили меня героем. А теперь приказываю уничтожить рода, которые распространяют правду.
— Нет, — покачала головой Марго. — Вы поступаете правильно. Эти слухи могут подорвать доверие жителей, это плохо скажется на нашем роде. Вы делаете всё верно.
Хоть Марго и старалась быть уверенней, но… У неё это получалось не особо хорошо. Я слишком хорошо её знал и видел её сомнения.
— Императорский Род взял это дело под свой контроль, — я указал на телевизор. — По официальным каналам запустили версию произошедшего. И эта версия должна быть единственно верной. А эти рода… Мелкие сошки не понимают, что творят. Если на них не нападём мы — их уничтожит Императорский Род. А Рюриковичи всегда вырезают всех под корень.
Марго вздрогнула и кивнула. На её лице появилось понимание, вся неуверенность пропала.
— Можешь идти.
Марго быстро покинула кабинет. Я остался один.
Прикрыв глаза, я вспомнил, как прибывшие Александр и Гавриил наехали на меня. Они спрашивали: почему я не рассказал, что отдам за помощь Высший артефакт? Ведь Александр и Гавриил могли подготовиться. Устроить ловушку и прикончить Целительницу — забрать у неё артефактный щит и оставить недружественную Империю без своего козыря.
Я же, наоборот, отослал Гавриила, аргументируя это тем, что старуха могла почувствовать его магию и догадаться о его личности. И сделал я это намеренно. Ведь я сам согласился на условия Целительницы. Это — моё слово. А о жестокости и коварстве Рюриковичей я знаю ещё из первой жизни.
Что будет, если прибывший мне на помощь маг — умрёт? Да просто никто больше не станет мне верить, вот и всё. Никто не откликнется, если я попрошу о сделке.
Я взял новый бублик. Мой взгляд невольно упал на татуировку на моём запястье. Если раньше она выглядела как три полных галочки, то сейчас осталась лишь одна галочка, и та — тусклая. Но долг я так и не смог закрыть, хотя приложил к этому немало сил.
Для начала я связался с Бориславом. У Алхимика было три ингредиента аспекта времени. Хоть это и были не те ингредиенты, которые использовались в ритуале, но метод контракта тем и хорош, что можно заменить любой ингредиент на похожий — лишь бы аспект был тем же. Конечно, придётся доплатить проценты, как без них.
В итоге Борислав отправил мне эти три ингредиента. Взамен же я должен буду омолодить двух стариков, которых он сам выберет без моего согласования. Эти старики явно будут Высшими Магами.
После Борислава я связался с Колей. У Некроманта был один такой ингредиент, и он прислал мне его со своей птичкой. Взамен же я пообещал ему открыть портал с Высшими монстрами — тот самый, который я как-то открывал недалеко от своего замка. Разумеется, я сперва позвонил Лазарю — он легко согласился.
Третьей моей целью стал Императорский Род. Как оказалось, у них в хранилище тоже завалялся один Высший ингредиент аспекта времени. Мы тогда с Александром долго торговались, и в итоге я обещал взамен отдать ему Высший ингредиент аспекта льда. На тот момент у меня не было такого ингредиента, однако я знал, где его можно достать. Александр согласился на моё предложение.
Дальше я призвал Гипно-Титанов. У них тоже нашлись ингредиенты аспекта времени. Правда, к сожалению, их было весьма мало. Ведь хоть Гипно-Титаны и грабанули многие сокровищницы, но они банально не знали, как обращаться с такими редкими ингредиентами.
Я понял это, когда они принесли контейнеры. Все они были сильно ослаблены — такие контейнеры нужно постоянно подпитывать маной, чтобы они могли подавлять токсичную энергию Высших ингредиентов.
В итоге я передал Императорскому Роду ледяной ингредиент, получив взамен ингредиент аспекта времени. Всего у меня их собралось аж пять штук, и я провёл ритуал, отдавая долг магии.
Мне удалось почти погасить его, но в том-то и дело, что почти. Если смотреть в процентах, то из ста процентов долга я отдал восемьдесят. И теперь вопрос — где мне найти оставшиеся двадцать процентов?
Проблема в том, что такие ингредиенты слишком редки, и сейчас на Земле таких не найти. Коля и Борислав жили сотни лет, поэтому у них огромная сокровищница с самыми разными богатствами. Императорский Род также весьма богат, но ингредиент аспекта времени у них появился благодаря Гавриилу, который в своё время изучал эту силу для создания своей глыбы.
Я поспрашивал у знакомых Князей, но ни у кого из них нет подобного сокровища.
Чтобы полностью погасить долг, мне где-то нужно найти Высший ингредиент, принадлежащий когда-то монстру как минимум третьего Шага. И ночью я как раз-таки занимался тем, что искал такой ингредиент — написал письма и разослал их всем организациям, в которых могло храниться такое сокровище. Например — Церкви. Или древним Орденам.
Я уже получил от некоторых ответы с отказом.
А что если не найдётся нужный ингредиент? Что тогда делать?
Я видел один вариант — нужно будет проникнуть со своими стражами в Аэтерн и попробовать поискать там. Можно припрячь Гипно-Титанов и получить у них точные координаты мест, где могут быть такие сокровища. Думаю, их Великий Пророк способен на такое.
Но всё же, надеюсь, что ингредиент найдётся на Земле…
Тут раздался видеозвонок. К удивлению, со мной хотел связаться
