наверное.
— Почему мне никто не сказал, что у нас гость? Я ведь должен знать такие вещи.
— Потому что весь день мотался с нами, придурок.
Меня накрывает тревога. Это Денали. Новенький, как Рэндж Ровер Молли. И, как и Ровер, эта машина стоит больше ста тысяч.
Очевидно, она никогда не видела настоящей работы. Готов поспорить, хозяин паркует её либо у себя в офисном гараже, либо у загородного клуба.
А вдруг я ошибся? Может, у Молли и правда есть парень.
Может, он из тех ублюдков, которые тратят деньги на пикапы, которые им нафиг не нужны.
Но почему он появился только сейчас, спустя столько времени после её отъезда из Далласа? Если бы она была моей, я бы не смог провести без неё ни одной ночи. Меня бы ничто не удержало.
Ничто.
Какое у этого идиота оправдание? И почему Молли купилась на это? Я уже его ненавижу.
— Поехали уже, — зевает Дюк на заднем сиденье. — Группа скоро начнёт играть, а у меня сил осталось на донышке.
Пятничный вечер. Очередная долгая, жаркая неделя подошла к концу. С утра небо затянуло облаками, наконец-то дав нам с парнями передышку от солнца. Только дождя пока нет.
Сегодня нас задержало стадо, и мы закончили далеко за полдень. Я вымотан.
Но вот я здесь, вожу братьев в город за пятнадцать минут пути — холодное пиво, живая музыка.
Я говорю себе, что открылось второе дыхание, потому что приближается осень, а это моё любимое время года на ранчо. И это никак не связано с тем, что, возможно, Молли тоже будет сегодня вечером в баре.
Абсолютно не связано.
Мне вообще без разницы, где она. Чёрт, у меня даже нет её номера. Не то чтобы я мог написать ей и спросить, собирается ли она выйти. Если её парень здесь, наверняка она хочет провести время с ним, а не шататься по городу.
Я не осознаю, что сжимаю руль до побелевших костяшек, пока Райдер не кашляет, привлекая моё внимание.
— Не сломай его, мужик.
— Может, это просто подруга Молли, — говорит Уайатт с заднего сиденья, рядом с Дюком. — Она давно не была дома.
— Да, — кивает Дюк, глянув на него. — Девушки тоже водят пикапы. Может, она взяла его у родителей? Ну, знаешь, для поездки за город.
Уайатт соглашается:
— Точно.
Наши взгляды встречаются в зеркале заднего вида. В его глазах тепло и понимание. Но понимать нечего, хочется заорать. Я в порядке. Ну и пусть это её парень. Мне плевать. Я не хочу волноваться. Потому что если начнёшь волноваться… Тебе разобьют сердце. Тебе сделают больно. А я уже нахлебался боли сполна.
Молли бы сказала мне, если бы у неё был парень? Хотя с чего бы? Мы разговаривали о мечтах, семье, потере, но ни разу не обсуждали личную жизнь.
Сейчас, когда я об этом думаю, это кажется странным.
И одновременно вполне логичным.
Она мой босс. Дочь Гарретта. Я должен относиться к ним с уважением. И мне надо, чтобы братья перестали смотреть на меня так, будто у меня две головы.
Нажимаю на газ, прибавляю громкость радио.
Прохладный ветерок приятно освежает.
— Просто хочу убедиться, что это не какие-нибудь адвокаты, — говорю. — Или покупатель.
В конце концов, Молли говорила, что рано или поздно продаст ранчо Лаки лучшему предложению. Может, этот процесс уже начался.
Хотя внутри что-то подсказывает мне, что дело не в этом. Молли была со мной всю неделю, и ни разу даже не заикнулась о возможном покупателе. Когда бы она успела его найти? В конце дня она такая же вымотанная, как и все мы.
— Может быть, — протягивает Райдер, высовывая руку в окно.
— Если это не покупатель, — медленно говорит Уайатт, — и если она сегодня вечером выйдет с этим своим другом… ты будешь в порядке в Рэттлере, Кэш? Я только что приехал в город за выигрышем. Лучшая неделя в моей жизни. Не хотелось бы лишиться этих денег, если вдруг… ну, если Таллула решит, что её отношение к нам, Риверсам, стало, скажем так, прохладным.
Я сдёргиваю бейсболку, переворачиваю козырьком назад.
— С чего бы мне быть не в порядке?
Дюк усмехается.
— Да ни с чего.
— Ты что-то хочешь сказать, брат?
— Да нет, брат. Просто давно не видел, чтобы тебя так цепляла какая-то девушка.
— Дело не в девушке.
Теперь хихикает Уайатт.
— Конечно, не в девушке.
— Хотите, чтобы я развернулся? Потому что я развернусь.
Райдер поднимает руки.
— Давайте просто пойдём выпьем, ладно? Ничего не случится.
— Спасибо, — отвечаю я, хотя внутри точно знаю: что-то сегодня обязательно случится.
Или, может, я просто хочу, чтобы случилось. Потому что уже достало чувствовать себя таким… напряжённым. На взводе. Полным надежды.
Каждый раз, когда я сворачиваю за угол, я затаиваю дыхание, надеясь, что увижу Молли. Почти не сплю, потому что мне чертовски любопытно, какую острую, пошлую шуточку она выдаст мне за утренним кофе.
А по вечерам, после ужина, я думаю о том, как она принимает ванну. В доме есть джакузи. Включает ли она пузырьки? Доводит ли себя до оргазма? Думает ли обо мне в этот момент? Или о придурке, который водит Денали?
Я почти дрожу, когда мы подъезжаем к Рэттлеру. Захожу внутрь, оглядываюсь. Молли нигде не видно. Говорю себе, что рад этому, пока усаживаюсь за стойку. Таллула открывает пиво Shiner Bock, скользит бутылку мне по барной стойке.
— Спасибо, — говорю. — Налей мне ещё текилы.
Она приподнимает бровь.
— Плохой день?
— Нет. — Делаю глоток. — Да. Ну, как сказать…
Она молча наливает мне текилу. Я осушаю его залпом. Жжение приятно растекается по груди.
Группа начинает играть. Кавер на Джонни Кэша — толпа тут же оживает, люди топают, кто-то уже вышел танцевать. Все веселятся.
Кроме меня.
— Хочешь поговорить?
Я скосил глаза вправо. Уайатт стоит у стойки.
— О чём?
— Не дури. Тебе нравится Молли.
Я мог бы это отрицать. Должен был бы. Но вместо этого делаю ещё один глоток. Всё равно все уже на танцполе, никто нас не слушает.
— Вы с ней… что-то произошло, когда ты увозил её в свой дом на этой неделе?
Провожу ладонью по затылку.
— Откуда ты знаешь?
— Дюк и хранит секреты? Да он скорее удавится.
— Я с ней не спал.
— Это хорошо.
— Поверь, никто не понимает лучше меня, насколько плохая это была бы идея.
— Но что-то всё-таки случилось.
— Мы разговаривали.
— О чём?
Запрокидываю голову, тепло от текилы разливается под кожей.
— Ни о чём. Обо всём. О Гарретте, в основном. О маме
