сил. В идеале я сам должен сперва подняться на Высший ранг, и только после этого смогу действовать открыто. Но можно сделать это и чуть раньше, если у меня в подчинении будут достаточные силы.
Размышляя об этом, я взглянул на небо. Уже ночь. Но спать пока не хочется.
Я написал сообщение Бориславу, спросив, может ли тот говорить.
Алхимик сам мне позвонил.
— Что такое? — спросил он. — Кстати, почему ты мне дал всего десять «дедов»? Желающих омолодиться гораздо больше.
— Сделаю ещё монет, — пообещал я. — Скажи, ты можешь связать меня с правительством Японского Протектората?
— Да, без проблем. Я свяжусь с Советом Протекторов и устрою тебе онлайн-встречу с ними. Но это будет ближе к вечеру по нашему времени, сразу предупреждаю.
— Благодарю.
Я отключился и довольно кивнул. Пока всё идёт по плану, это хорошо.
Теперь пришло время провести Кровавого через очищение. Я переместился в одну из свободных комнат, где клон-ритуалист уже больше трёх дней готовился к ритуалу.
Он купил некоторые весьма редкие магические материалы и с помощью Амины создал большую круглую ванну. Сейчас она была пустой, её поверхность переливалась разными цветами и была испещрена множеством швов.
Ванна буквально состояла из самых разных материалов — от магического нефрита до редких металлов. Клон ждал меня у ванны. Рядом с ним стоял Кровавый.
Я специально не взял его на встречу с Оливером, чтобы тот не заметил явный скачок в силе моего стража. Во время нашей первой встречи он лишь мельком смог изучить стража, у него не было возможности просканировать его.
— Начинаем, — кивнул я, и мы с клоном принялись за работу.
Все нужные ингредиенты были готовы, оставалось только подготовить ритуалы и заключить их в Гримуар.
Закончив с этим, я перенёс Скрижаль Закона в эту комнату, изменив свойства артефакта так, чтобы он усиливал магию ритуалистики.
— Теперь вот начинаем, — посмотрел на меня клон, усмехнувшись.
Я активировал Гримуар. Из него вылетел ритуальный круг, который сперва завис над ванной, а потом резко опустился вниз, растворяясь внутри ванны.
Затем я активировал ещё два ритуала — они должны были закончить формирование ёмкости, в которой Кровавый пройдёт очищение.
Я переместился к японцам.
— Всё, закончились ваши страдания, — пробормотал я, аккуратно заключая в Гримуар ритуальный круг, полностью запитанный поглощённой кровью Высших Магов.
Если выделить лишь Высшую кровь в чистом виде, там будет не так уж много — может быть, капель сорок или пятьдесят. Но мы выкачивали кровь в разбавленном состоянии, если можно так сказать. Не позволили ей сформироваться в капли, как обычно это бывает.
Оставив японцев, я переместился в комнату с ванной. Туда я перелил кровь японцев — благодаря проведённым ритуалам она не начала собираться в капли, а осталась в разбавленном состоянии и заполнила ванну примерно на треть.
Один из способов очищения Кровавого — это использование крови могущественного Высшего Мага, который значительно сильнее стража. Четвёртый Шаг идеально подходит для этой цели. Кровь же второго японца, более слабого мага, используется лишь как добавка.
— Залезай в ванну, — велел я Кровавому.
Тот лёг внутрь. После этого я активировал последний ритуал из Гримуара. Круг вылетел со страниц и завис над ванной.
От него пошла волна энергии, и кровь в ванне буквально забурлила.
— Растворяйся, — велел я Кровавому, подкрепляя вербальный приказ ментальным посылом.
Тот медленно растворился в крови, приняв свою жидкую форму.
— Теперь остаётся только ждать, — прокомментировал клон. — Думаю, тут часов двенадцать понадобится, если не больше.
— Следи за ним, — кивнул я клону.
— Да, знаю.
Я махнул ему рукой и переместился в свою комнату.
Борислав написал время созвона с Советом Протекторов — в пять вечера.
Отлично. Успею сперва омолодить японца, а потом вскрыть его и нанести на сердце ритуальный круг.
Всё тщательно обдумав, я всё же решил отдать японца.
Во-первых, мне нужно срочно найти Проклинателя. Пока он на свободе, я постоянно чувствую лёгкую тревогу. Раз он решился атаковать невинных, то, уверен, сможет это повторить. Мне нужно как можно скорее его найти. Другого выхода, кроме как использовать посредников, я не вижу.
Во-вторых, кроме Проклинателя, я запрошу у японцев ещё кое-что. Нечто крайне важное, что может в будущем оказать большую помощь для меня. А может — и для всего человечества, кто знает.
Наконец, закончив все дела, я лёг спать.
* * *
Североамериканская лига.
Ильяс злился. А ещё… он не хотел себе в этом признаваться, но Ильяс боялся.
Он чувствовал, как его время подходит к концу. Он и так всеми способами продлевал себе жизнь, но всему есть предел. И вот приближался момент, когда Ильяс просто-напросто умрёт.
Он не знал, что ему делать. Целитель понимал, что метод Руслана вряд ли ему поможет — он предназначен для Ритуалистов. Это всегда было понятно.
Главная цель нападения на Руслана была не в его методе возрождения — тогда каждый из шестёрки друзей считал, что он самый талантливый и сможет найти путь к бессмертию. Нет, Ильяс согласился напасть на Руслана из-за его метода создания двойного источника. Тимур узнал от своего учителя, что легендарный двойной источник — это сокровище, которое может открыть путь к шестому Шагу.
Но Ильяс сейчас не думал об этом. Ему нужно как-то продлить свою жизнь. Даже если он раскроет секрет двойного источника, он не сможет им быстро воспользоваться. Второй источник нужно развивать с нуля, а у старого Целителя нет на это времени.
Также Ильяс разочаровался в самом Тимуре. Тот обещал ему рассказать способ, как переместить свою душу в новое тело. Сам Тимур уже несколько раз это проделывал.
У Ильяса тоже есть способ, как подобное провернуть. Но как получить тело, способное выдержать мощь пятого Шага? Оно ведь разрушится, не выдержит его мощи.
Был только один вариант — повредить свою душу и частично перенести её в новое тело, при этом стерев часть своей личности и переродившись уже не Высшим Магом. Но Ильяс не хотел идти на такое. Чем это отличается от смерти?
Тот же Юсупов хотя бы смог передать себе всю свою личность и воспоминания, хоть и проснулся в чистом теле. Хотя для Ильяса и такое было сродни чуду — как он смог запихать свою душу в тело, по сути, немага? Как он решил проблему дисбаланса тела и души?
Ильяс долго думал, что ему делать.
Целитель знал, что Юсупов
