над стеной, нацелилась на меня, не обращая внимания на других. Я схватил призрачный клинок руками и когда она бросилась, прыгнул в сторону и вонзил его прямо в пасть. Чудовище, мгновенно умерев, сползло вниз за стену, но несколько их еще оставалось наверху.
Мне ничего не оставалось кроме как замедлить время и достать револьвер.
…Я расстрелял все патроны. Все до единого. Хотелось сэкономить их для циклопа, но не вышло.
Я рубил змей призрачным клинком, а потом, когда «замедление времени» кончилось, я скастовал его еще раз…
В драке иногда случается так, что ты теряешь память. Перестаешь помнить, что происходит. Чаще такое происходит с новичками, но иногда и с опытными бойцами, вроде меня.
Сознание ушло, и я пришел в себя, только когда все закончилось. Я сидел на стене, привалившись спиной к камню, тяжело дышал, а в руке у меня был мой нож. Почему я дрался им — не знаю. Наверное, истратил всю свою магическую силу.
Ни одной змеи в живых не осталось. Их тела сбрасывали вниз, к подножию города, там клали на телеги и отвозили подальше.
Где Лика, мелькнула мысль. Жива?
Да, вот она. Живая, и даже не раненая.
Она подошла ко мне и села рядом.
— Все, мы отбились, — сказала она.
— Много людей погибло?
— Нет… не очень.
— А ранено?
— Ни одного, если не считать ушибов при падении. Если змея тебя схватит, то ты мертв. Раненых в таких схватках не бывает.
Она помолчала, затем пристально взглянула на меня.
— Ты впал в бешенство, — сообщила она. — Кидался на монстров, как сумасшедший. Как древние берсерки, я о них читала. Когда у тебя кончилась магия, ты резал змей ножом.
— Такое впервые со мной, — я покачал головой. — Надеюсь, больше этого не случится. Драться надо с холодной головой.
— Все хорошо, — сказала Лика. — жаль погибших, но могло случится и хуже. Так много змей на нас еще не никогда не нападало. Теперь мы примем меры. Наши ученые изобрели вещество, им можно покрыть скалы, и они станут скользкими как лед. Змеи не смогут лезть наверх.
Мы посидели еще несколько минут, ничего не говоря, и тут на скалу вывели какого-то сгорбленного древнего старичка в странной, украшенной костями одежде. Сам он идти почти не мог его поддерживали за руки.
— Кто это? — спросил я у Лики.
— Шаман, — ответила она. — У нас другая магия, шаманская. Не боевая. Но пользу она иногда приносит большую.
— А что он будет делать?
— Смотри сам. нам нужно избавиться от тел.
Шамана поставили на парапет. Двое вскарабкались рядом с ним, держа его, чтобы он не свалился. Постояв с полминуты, шаман поднял руку и начал нараспев что-то говорить.
Говорил он негромко, но через минуту поднялся ветер, сталактиты замерцали и растущие на подземной равнине огромные грибы пришли в движение.
Сначала они просто шевелились, а потом пошли к телам убитых змей и облепили их.
— Что происходит? — спросил я у Лики.
— Грибы съедят змей, только и всего, — пожала плечами она.
Шаман повыл еще несколько минут, потом его сняли с парапета, поставили вниз и повели обратно. Проходя мимо меня, он остановился, оглядел с головы до ног и что-то сказал на непонятном языке. Затем он продолжить ковылять дальше.
— Что он сказал?
— Он хочет поговорить с тобой — ответила Лика.
— А на каком языке мне с ним общаться?
— Не волнуйся, он умеет не только на шаманском. И вообще, скажу тебе по секрету, он не совсем такой, каким ты его увидел. Это он притворяется перед народом. Через полчаса я отведу тебя к нему.
Полчаса прошли быстро. В это время я, сделав для лучшей видимости магическое зрение, наблюдал, как грибочки питаются змеями. Думал, это будет выглядеть очень омерзительно, но оказалось, что не слишком. Грибы через ножку высасывали из змеиных тел все внутренности, оставляя лишь скелет, а потом как-то справлялись и с ним.
Заночуешь рядом с таким, и привет. Даже следов потом не найдут.
— Пойдем, — на стену вернулась Лика и взяла меня под локоть.
— Пойдем, — отозвался я, — а как его хоть зовут?
— Анатолий. Я оставлю вас и уйду. Он хочет пообщаться с тобой наедине.
Я думал, мы отправимся вниз, в какие-нибудь таинственные пещеры под городом, но мы пошли в противоположном направлении, на самый верхний этаж.
Лика постучалась и ушла, а я шагнул через порог.
Шаман, как она мне и говорила, у себя выглядел совсем другим, не таким, как на людях. Теперь ему явно было не двести лет, а хорошо, если шестьдесят. Спина у него стала прямая, двигался он шустро, даже морщины куда-то поуходили.
И комната у него была совсем не жуткого вида. Ни одной сушеной головы, никаких подвешенных под потолком сушеных мышей. Кровать, картинки с подземными пейзажами и столик с откупоренной бутылкой. Рядом — рюмка. Пахнет подозрительно.
Глава 12
Похоже, шаман решил отметить избавление от змеиных тушек.
— Приветствую, — сказал он, вскочил со стула и пожал мне руку. Рукопожатие у него оказалось весьма крепким.
— Анатолий.
— Александр.
— Очень приятно видеть тебя в нашем подземелье, — сказал Анатолий. — Кто ты, осмелюсь спросить?
— Сталкер из Мурманска. Попросили меня добыть голову пещерного циклопа, за ней сюда и отправился. Но едва успел зайти сюда, как пещера обвалилась.
— Бывает, — закивал шаман. — Пещеры — дело такое, за ними нужен глаз да глаз.
Затем он Анатолий хитро улыбнулся.
— По чуть-чуть за встречу? — он кивнул на бутылку.
— Нет, спасибо. Не употребляю. — ответил я. — Постоянно в пути, постоянные тренировки. Пить нельзя совсем.
— И раньше не употреблял, — кивнул шаман, будто припоминая что-то.
— Раньше? — удивился я.
— Раньше! — повторил шаман.
— Когда это мы виделись раньше?
— В прошлой твоей жизни, — спокойно ответил шаман. — До того, как тебя убили и Баир тебя воскресил.
Я отпрыгнул к дверям и положил руку на нож, но шаман лишь улыбнулся.
— Подумай сам, если бы я хотел причинить вред, разве стал бы говорить тебе о том, что я знаю? Включи логику!
— Нет, конечно, — согласился я.
— Садись, — шаман пододвинул мне второй стул. —
