стены могут не спасти? Кто на них может забраться — рыболюди, безглазые, еще кто-то? Или тут водятся твари, которых я еще не видел?
С вопросами подземные жители не приставали. Не спрашивали, откуда я тут взялся. Или ждали, что я сам все расскажу, или все знали и так. Меня это очень устраивало.
Сам город оказался пещерами в пещере. Длинные, но чистые, ухоженные и подметенные тоннели уходили вглубь горы, и в их стенах были сделаны комнаты.
Большинство без окон, только некоторые выходили стенами наружу и в них прорезались отверстия. Комнаты с окнами означали, что их владелец занимает привилегированное положение в подземном обществе.
Лика отвела меня в отведенную мне комнату. Окно выходило на равнину. Красота! Подземный день шел к концу, сталактиты тускнели, и местность лежала, залитая неярким красно-розовым цветом. Огромные грибы поблескивали, а некоторые из них даже шевелились.
— Моя комната — соседняя, — как бы вскользь сказала Лика.
А потом повела меня на стену.
— Я хочу рассказать о нас. Триста лет назад наши предки ушли в пещеры, прячась от варваров, которые постоянно совершали набеги на их поселения, и опасаясь катастроф — о них говорили провидцы. Люди были готовы к тяготам и лишениям, но оказалось, что здесь можно жить не хуже, чем на поверхности, хотя опасностей хватало. Мои предки вырубили в скалах город и поселились в нем. В дальних пещерах мы держим домашних животных и выращиваем грибы. Здесь есть даже железная руда, из которой выплавляется оружие.
Глава 11
— Все хорошо, — вздохнула она. — К сожалению, многие погибли в боях с подземными чудовищами. Но тут ничего не поделаешь. Мой отец — мэр этого города. Но я стала командиром разведчиком не благодаря его содействию! Он был как раз против, хотя никто не справится с этой работой лучше меня. Никто не умеет так, как я, драться, стрелять и фехтовать. Да и смелости такой тоже ни у кого здесь нет!
Сказав это, она с вызовом посмотрела на меня.
Я молча кивнул, соглашаясь.
— Пошли, покажу еще кое-что, — сказала Лика.
После недолгого путешествия по коридорам она привела меня к большой двери, открыла ее и пропустила меня внутрь.
— Ух, ты, — только и смог выговорить я.
Передо мной простирался большой бассейн с прозрачной голубоватой водой. Потолок был выложен осколками сталактитов, и он мерцал, придавая помещению совершенно фантастический вид.
— Если хочешь искупаться, то пожалуйста, — сказала Лика. — Никто к тебе не зайдет. Тут много таких бассейнов. Этот — разведчиков.
— Да, искупаться не мешает, — сказал я.
После сегодняшних приключений я был весь в пыли, грязи, и во вражеской крови.
— Раздевайся и лезь в воду, — пожала плечами Лика.
Она явно не собиралась никуда уходить.
Я замешкался. Что, прям так, взять и раздеться?
Лика заметила мое смущение.
— Ты, что ли, стесняешься? — засмеялась она. — Хорошо, я покажу тебе пример.
Она отошла на несколько шагов, наверное, для того, чтобы мне было ее лучше видно, затем быстро сняла с себя всю одежду, с победной улыбкой взглянула на меня и прыгнула в бассейн.
— Иди сюда, — позвала она. — Не бойся, вода теплая. Тут горячие ключи, мы провели к ним трубы.
Я принял вызов и тоже разделся. Во время этой процедуры Лика не спускала с меня глаз. Точно сказать не могу, но, кажется, я стал красным, как помидор. Впервые в моей жизни меня так рассматривали. Пристально и насмешливо.
Вода и впрямь оказалась изумительно теплая. Мне стало очень хорошо. Я мгновенно понял, как устал за день, но все страхи и напряжения быстро растворялись в воде.
— Ты сильный, — сказала Лика. — Это было понятно сразу, но теперь я увидела еще и мышцы. Очень сильный. Умеешь драться. И не только драться, но и делать заклинания. Как это у тебя только получается. У нас в городе с магией почти что никак, но я выходила на поверхность и разговаривала со многими волшебниками. Задохлики они какие-то. Хотя и умные. Поэтому я решила, что-либо магия, либо сила, но потом появился ты.
Мы поплавали с полчаса. Лика ныряла как рыба. Я так не умел. Глядя на это, она предложила мне посоревноваться кто первый доплывет до другого края бассейна.
Конечно, победила она! Я отстал на полкорпуса. Да и как не отстать, если Лика во время состязания делала такие махи двумя руками, что чуть ли не целиком выпрыгивала из воды.
Смотреть на нее в эти мгновения было куда интереснее, чем стараться обогнать.
…В бассейн можно было не только прыгать, но и спускаться по широким каменным ступенькам. Лика села на первую, немного выглядывающую из воды.
— Плыви ко мне и ложись сюда, — скомандовала Лика. — Сделаю тебе массаж. Массаж — лучшее лекарство от стресса. Скажи, ты очень нервничал, когда тебя хотел съесть бог безглазых?
— Так, немного, — пробормотал я. — Неприятно, когда тебя пытаются сожрать живьем, а ты ничего не можешь сделать.
Я лег на живот, и сильные Ликины пальцы начали мять мои все еще напряженные мышцы, не пропуская ни одного сантиметра.
Как приятно. Не зря я направился в пещеру, точно не зря. Ради такого удовольствия я был готов еще полежать на жертвенном камне безглазых.
— Перевернись, — велела Лика. — Хороший массаж — не только массаж спины.
— Как прикажешь, — пошутил я, и послушно перевернулся. Игра получается интересной. Буду как бы ничего не понимать до последнего.
Лика, с абсолютно спокойным лицом, начала разминать мне шею, затем плечи, спускаясь вниз. После мышц живота она перешла на ноги, а после пальцев ног обратно, наверх.
— Как странно, — сказала она и нахмурилась, — я делаю массаж, делаю, а кое-где ты по-прежнему очень напряжен. Почему так, не понимаю.
— Хватит надо мной издеваться, — ответил я и привлек ее к себе. Она не сопротивлялась. После минутных поцелуев мы спустились в воду, решив, что там будет удобнее.
…Ночью меня разбудил странный звук — за окном раздавались громкие шорохи и шипение. Я, еще не до конца проснувшись, посмотрел на постель рядом с собой, но она была пуста.
После бассейна, кое-как одевшись, мы перешли в мою комнату, но потом Лика ушла к себе, заявив, что привыкла спать одна. Меня это очень устроило. Я давно понял,
