я проклят, если это не Паола. Бешеная сука всегда ищет способы пролезть повыше.
Я сделал себе зарубку в памяти, и вежливо постучал по столу, привлекая его внимание.
– Адрес?
Он вздохнул, порылся в ящике стола, и быстро записал адрес в вытащенном блокноте.
– Не советую я вам туда ходить. Мальвора – не самые приятные ребята. Мы – кормимся на сексе, а они на страхе.
Хм… Так вот в чем фишка… В составе Коллегии несколько семей, я знал про это, но не предполагал, что у каждой – своя диета.
– До страха мне далеко. Я оптимист, по жизни. Но благодарю за предупреждение.
Взглянув на адрес, я еще больше затосковал по «жуку». Тащиться за город без машины – было сомнительным удовольствием.
– Последний вопрос… Может вы в курсе, кто может пользоваться услугами вурдалаков, раз вся вампирская братия не при делах?
Он пожал плечами.
– Много кто, включая ваш собственный Совет. Вообще – любой, кому требуются наемники для грязной работы, и кто не очень хочет стесняться в средствах. Знать бы из-за чего весь сыр-бор – может и мог бы больше сказать.
Я долго смотрел на него, и, наконец, собрался рискнуть.
– Фиал с кровью первого вампира в городе.
Его глаза резко округлились, и он поднялся на ноги.
– Этого не может быть. Они не могли…
Он прикусил губу, и я просто отчетливейшим образом увидел, что кто-то знает несколько больше, чем хочет говорить.
– Он был привезен в город наемниками, которые его выкрали. – тихо произнес я – И я вижу, что вы кое-что знаете, что могло бы помочь нам обоим.
– Еще бы не знать, – буркнул он – вот только тут вопрос встает насколько вам можно верить, и не подставите ли вы меня. Вы, в конце концов, чародей.
– Который не заинтересован в том, чтобы в городе орудовала шайка кровожадных монстров, разнося на пути всё, включая его собственную машину. Расскажите что можете, и я постараюсь, чтобы вас это не коснулось.
Проклятье. Я даже сам не думал, что ситуация с «жуком» меня настолько зацепила.
– Обещаете?
– Клянусь своей силой, что не собираюсь причинять вам вред, и не выдам вас как источник информации.
Это его успокоило. Еще бы, более серьезной клятвы чародей дать не может. Даже жизнью поклясться – и то меньше.
Он сел назад, предельно собранный.
– Хорошо. Если вкратце, то года полтора назад, меня попросили переправить один груз в центральную часть России. Я не знал что в нем до тех пор, пока за мной не началась охота Красных.
– Кто охотился?
– Паола и охотилась. И с ней еще группа в дюжину ее «птенцов». В общем, что внутри я узнал уже в Москве, когда они меня загнали в угол и распотрошили ящик. Если бы не вмешательство Стражей – сомневаюсь, что я бы выжил, да и фиал был бы давно у них.
– Куда вы его дели?
Он усмехнулся.
– Знаете такую реку под названием Чуня? Вот я тоже не знал. Городов там рядом нет, места довольно глухие, но, как выяснилось, там оказался прекрасно оборудованный схрон, да еще и магией защищенный… Меня там встретили, забрали фиал и отпустили с миром.
Я с подозрением посмотрел на него.
– Я так понимаю, что переправить вас явно не семья просила…
Он кивнул.
– Ко мне обращаются, я делаю и зарабатываю. Не спрашиваю ни кто, ни зачем, ни что именно. Так спокойнее.
– Понятно, просто перевозчик.
Я прикинул варианты. Магически защищенный схрон – это либо чародеи, либо фэйри, но, благодаря моему недавнему собутыльнику – фэйри можно было исключить. Оставался либо Совет, либо… Некроманты? Вполне возможно, и в эту версию зубастые твари вполне вписываются. Был еще вариант, что это какой-то одиночка, но с этим слишком не вязался масштаб игры. Тайно переправлять подобное, чтобы его спрятать…
Мне очень не хотелось об этом думать, но это больше напоминало Совет.
Неожиданно, я понял, что визит к Мальвора – пока можно отложить. Ничего особо толкового я там не узнаю, а уже имеющуюся конструкцию это бы осложнило. Хватит и того, что они в игре.
Но это, в свою очередь, приводило меня к крайне нежелательным вопросам, на которых следовало сосредоточиться.
– Что же, благодарю за откровенность. И, кстати, на будущее… Мне – можно верить настолько же, насколько вам. Вы – просто перевозчик, а я – просто детектив. Хоть я и впущен в Состав Совета, но стараюсь держаться подальше от политики. Можете не провожать.
Уйдя из резиденции, я нашел небольшое кафе, в котором засел с чашкой кофе и круассаном, чтобы пораскинуть мозгами.
Картинка вырисовывалась не слишком приятная, если предположить, что схрон был делом рук Совета. Это значило, что кто-то не постеснялся найти воров, способных проникнуть в защищенный и укрепленный магическими средствами объект, ради того, чтобы выкрасть далеко не самую, как я подозревал, ценную вещь, а значит – кто-то охотился именно за ней. При всем этом, в рамках текущей игры, это были явно не вампиры всех трех Коллегий, и это означало тех, с кем мои пути пересекались, и с кем я вовсе не готов был встречаться еще раз.
С другой стороны, возможно, что схрон принадлежал не нам, и добыча фиала была как раз акцией Совета. Проспонсировать втихаря такое было несложно, наемники не приводили к Совету напрямую, и фиал должен был затеряться в неизвестности, но что-то пошло не так.
И, проклятье, как же сюда, в оба этих варианта, вписать появление вурдалаков? Мне не хотелось верить, что их нанял кто-то из Совета, хотя допустить такое я был в состоянии.
В глубокой задумчивости я включил телефон, чтобы проверить пришедшие СМС, и увидел одно от сестры, в котором она сообщала, что Диппель на неделю в городе, и рад был бы встретиться. Адрес был приложен, и я, с ухмылкой, выключил телефон. Иоганн был из тех, кого я действительно был бы рад видеть, и, к тому же, он был намного старше и опытнее меня.
С Диппелем меня связывала внушительная история, но рассказывать здесь я её не буду. Хватит и того, что я восстановил его доброе имя, и за это получил в друзья опытного чародея и алхимика.
Допив кофе, я отправился повидать друга.
Глава 9
Диппель остановился в своем любимом отеле, в котором, в свое время, я и познакомился с… как бы это лучше сказать… С его третью.
Встретившись в лобби, мы прошли к нему в номер, и лишь тут он поинтересовался, почему у меня не самый довольный вид.
– Работа, и она связана с вампирами. Они в городе.
– Которые?
– Все. Ну вот почему они не выбирают для своих игр место где-нибудь на Камчатке?
– Риторический вопрос. Здесь им пищи больше.
Он внимательно посмотрел на меня.
– Ты же не насчет вампиров пришел поговорить, верно?
– Это настолько очевидно?
Он усмехнулся.
– Насчет них – ты бы пошел к Стражам. Нет, мне, конечно, льстит мысль о том, что старый и поеденный молью чародей может радовать молодое поколение просто самим фактом своего присутствия, но раз ты примчался сюда вот так сразу, то явно дело не только в этом.
Он подошел к бару, и достал оттуда бутылку дорогого коньяка, после чего вопросительно посмотрел на меня, и, дождавшись кивка, разлил напиток по снифтерам.
– Итак, – промолвил он, передавая мне один из них – чем я могу тебе помочь?
Я вдохнул аромат, и сел в предложенное кресло.
– У меня кое-что… Проклятье, я даже не могу сказать, что не складывается. Беда в том, что оно как раз наоборот, слишком хорошо складывается, но я не уверен в правильности.
– Попробуй изложить последовательно, и если что-то будет нелогичным, то я тебе на это укажу.
– Хорошо.
Я принялся рассказывать про фиал, схрон, его ограбление и последующее нападение.
– Ключевой вопрос у меня – с какого бока здесь может быть замешен Совет.
Огладив начисто выбритый подбородок, он посмотрел на меня.
– Для начала – нет, я не в курсе есть ли там схрон у Совета. Хотя, вполне допускаю, что есть. В свое время, лет двести назад, у чародеев вообще
