преимущество, но… на склонах нет ни густых лесов, ни оврагов. Мы могли бы их окружить. Напасть с двух сторон. Римляне не сражаются на два фронта. Они отступят, и тогда их перебьют наши всадники. Этот римлянин не очень удачно выбрал место для сражения. Нехватка продовольствия, как я и ожидал, разрушила его замыслы. У него не было особого выбора, и, хотя он поступил наилучшим образом, расположившись на холме, скоро мы его возьмем.
Холм с легионами
Цезарь отдавал приказы.
За несколько часов, прошедшие с тех пор, как он покинул Бибракту, все ускорилось: разгромив конницу эдуев, гельветы подошли почти вплотную к столице.
Цезарь не сомневался, что битва вот-вот произойдет, и выстроил легионы в боевом порядке. Седьмой, Восьмой, Девятый и Десятый, состоявшие из ветеранов, расположились впереди, разбившись на три шеренги. Неопытные новобранцы – Одиннадцатый и Двенадцатый легионы – оставались в запасе на вершине холма. Не стоило задействовать их в первой же решающей битве. Возможно, они пригодятся в этом же сражении или позже, если галльский поход затянется. Но пока Цезарь мог рассчитывать только на четыре легиона ветеранов. Одни сражались с ним в Лузитании, другие успели повоевать в других кампаниях, на берегах Данубия или на Востоке.
Эдуйских всадников он отправил на равнину, чтобы они отвлекали внимание гельветов, пока он расставляет войска. Он не слишком на них рассчитывал.
– Я буду начальствовать над Седьмым легионом, Лабиен – над Восьмым, ты, Сабин, – над Девятым, а Котта – над Десятым, – распорядился Цезарь. – Красс с нашими турмами и эдуйской конницей пойдет впереди, но отступит, если те дрогнут перед натиском гельветов. Два легиона пока остаются в тылу. Есть вопросы?
Вопросов не было.
В римском лагере царило напряжение. Все замечали беспокойство проконсула и понимали, что, в отличие от событий у реки Арар, обстановка выглядит неопределенной. Уверенности в успехе не было. Хуже того, победа казалась маловероятной. На них надвигалось огромное войско гельветов, вооруженных до зубов и жаждавших отомстить за павших союзников. Но не было и выбора: тут или сражаться, или обратиться в бегство, что закончилось бы резней и гибелью римских легионов. Сражение… кто знает, каким будет его исход? До сего дня Цезарь вел себя как достойный племянник легендарного Гая Мария. Пришло время проверить, действительно ли в нем живет дух семикратного консула…
Главный лагерь гельветов
Дивикон делал то же, что и Цезарь, – раздавал указания начальникам и вождям племен, но с тем, чтобы устроить римлянам смертельную ловушку.
– Веруклеций, возьми бойев и тулингов и отойди от основных наших сил: я хочу, чтобы ты окружил эти холмы и бросился на правое крыло римлян, – объяснял предводитель гельветов. – После этого все пойдет быстро. Проконсул отдаст приказ о всеобщем отступлении, но деваться ему некуда. Эдуи не укроют его в своей крепости. Это будет началом конца. Нет, назойливый римлянин выбрал неподходящее место для битвы.
– Они бросили против нас эдуев! – перебил вождя часовой, следивший за движениями противника.
– Что ж, будем сражаться сразу со всеми, – решил Дивикон и посмотрел на Веруклеция. – Делай то, что я сказал. О сражении на равнине не беспокойся. Окружи врага и атакуй с этой стороны.
Веруклеций кивнул и отправился выполнять приказ, взяв на себя начало над племенами бойев и тулингов. Он гордился тем, что ему поручили такое важное задание.
– Намей, – обратился Дивикон к другому начальнику, – ты пойдешь со мной. Мне понадобятся твои советы.
Равнина рядом с Бибрактой
Цезарь наблюдал за равниной с вершины холма.
Он посмотрел в небо: свинцовые тучи скрывали лучи Аполлона, но дождя, похоже, не ожидалось. Уже несколько дней горизонт укрывали облака, однако с неба не упало ни капли. Грозы, способной умалить боевой пыл гельветов, не предвиделось. Дивикон выбрал для сражения превосходный день.
Цезарь снова перевел взгляд на равнину.
Всадники эдуев бросились на гельветских воинов, но те быстро отразили их натиск копьями, топорами и мечами, ранив несколько лошадей. Так или иначе, решимость эдуев сошла на нет, и вскоре они отступили к Бибракте.
Красс, оставшийся один с немногочисленными конными частями римлян, выглядел слишком легкой добычей для полчищ гельветов, которые набросились на его всадников. И все же он беспрекословно выполнял приказы Цезаря.
– Отступаем, ради Юпитера! – вскричал Цезарь. – К лагерю!
Римские турмы без колебаний повиновались: несколько сотен всадников не могли остановить и даже замедлить стремительное наступление гельветов. Только легионы справились бы с подобным напором.
Передовой отряд гельветов
Однако Дивикон остановил беспорядочное наступление своих войск. Находясь на переднем крае, он с помощью Намея выстроил мощную фалангу – упорядоченное подразделение, готовое продолжить натиск на вражеские легионы у подножия занятого римлянами холма.
Римский замыкающий отряд, на вершине холма
Цезарь увидел, как эдуйские всадники отступают к Бибракте, но не удивился.
Значит, римляне остались одни.
Он вдохнул свежий горный воздух, закрыл глаза и снова открыл.
В этом сражении легионы будут биться с гельветами без поддержки. Ни аллоброги, ни секваны, ни эдуи не желали опасного соседства, но и не собирались сколь-нибудь деятельно защищать свои земли: одни доставляли пшеницу, другие молчаливо сочувствовали римлянами, третьи посылали войска, покидавшие поле сражения, когда дело принимало дурной оборот.
Да, римляне были одни… И в это мгновение, осознав, что эдуи их бросили, хоть это и не стало неожиданностью, Цезарь почувствовал приближение приступа. Сначала левая рука. Болезненная, резкая судорога. Однако он по-прежнему мог двигать рукой. Затем боль в животе и знакомое головокружение, как в тот день, когда Помпей сделал предложение Юлии.
Нужно успокоиться.
Было ясно, что в противном случае он рухнет на землю, как в первый раз, чего он не мог себе позволить. Все с нетерпением ожидали его приказов. Сохранять спокойствие, как велел греческий врач…
Он спустился с холма, чтобы взять на себя начало над Седьмым легионом.
Солдаты не сводили с него глаз, ловя каждое его слово.
– Готовьте пилумы! – вскричал римский проконсул.
Никто не заметил в нем перемен.
Это было крайне важно.
Передовой отряд гельветов
Плотная фаланга гельветов двинулась на холм, где их ожидали римляне. Наступлением руководили Дивикон и Намей. Они знали, что в любой миг на них может хлынуть римский железный дождь.
– Готовьте щиты! – приказал Дивикон.
Фаланга продвигалась.
Белен, бог солнца, тоже сражался на их стороне, силясь растолкать облака.
Настало время уничтожить проклятого римлянина, который снова и снова вставал у Дивикона на пути.
Римский передовой отряд
Солдаты Седьмого легиона ждали приказа Цезаря, чтобы обрушить на врага смертоносные копья. Сабин, Котта и Лабиен следили за Седьмым, готовые двигаться в точности как он.
Проконсул наблюдал, как гельветы
