не потерял себя. Чтобы дикая, животная сущность не поглотила его целиком.
Но это мы уже прошли. Справились, хотя ни о какой страховке не шло и речи. А теперь я чувствовала, как удлиняются ноги, как появляются острые, длинные когти на задних лапах. Шея тоже удлинилась, приобретая сильный, изящный изгиб. Тело потяжелело, но, одновременно, обострились нюх, зрение и инстинкты.
Вместо рук, длиной в две сажени каждое, появились широкие, кожистые крылья с одиночными когтями там, где раньше были локти.
Миа явила себя во всей красе молодой, резвой драконицы. Изогнула шею, рыкнула вполсилы, ведь даже теперь не забывала, что мы скрываемся.
Чувство невероятного, запредельного восторга захлестнуло, когда Миа на пробу махнула крыльями. Пока на земле, но даже этого внушало трепет перед истинной магией этого мира.
Драконица переступила задними лапами, махнула хвостом.
Часть бурелома разлетелась в щепки от удара сильный, с редкими шипами, хвостом.
И надо было остановить ей, поругать, успокоить.
Но вместо этого я счастливо рассмеялась, только так чувствуя полную свободу от рамок и ограничений.
Ни с чем не сравнимое чувство.
Бесконечная власть над миром и собой.
Только так я могла вдохнуть полной грудью, поэтому позволяла Мие хулиганить.
— Взлетаем? — шепнула, предчувствую, что пожалею.
Стоило остаться на земле, сегодня ограничиться тем, чтобы размять крылья, хвост и, возможно, поохотиться на мелкую дичь.
Но это оказалось выше моих сил.
Порывистая, я растворилась в своей драконице, только усиливая её природную дерзость и дикость.
Мие не надо было повторять дважды. Там, где я думала, останавливалась и прикидывала, она действовала.
Вот и сейчас, недолго думая, Миа оттолкнулась мощными лапами от земли, задела крыльями слишком близко стоящие деревья, взмахнула раз, второй.
А потом гибкое тело попало в потоки воздуха, лавировало в них, словно это наша истинная стихия.
Сложив крылья, Миа спикировала вниз, и я вместе с ней. Замирая от восторга, смотрела, как приблизилась, а потом резко отдалилась земля, когда драконица распахнула крылья.
И время вдруг потеряло значимость.
Я не знала, сколько мы резвились в небесах. Успокаивали расшатанные нервы, тренировали крылья и просто наслаждались единением и ветреной погодой.
А потом огромная, чёрная даже в ночи тень накрыла нас сверху.
И, похоже, это всё-таки моя последняя прогулка в лесу.
Глава 11
Миа испугалась.
Не ожидая нападения, она дёрнулась в сторону, вихревой поток неудачно попал под крыло, её завертело. Мы обе потеряли контроль, но, в отличие от неё, я видела, как приближался, угрожая проломить если не голову, то повредить крыло, толстый, вековой ствол дерева.
Только никто и не собирался на нас нападать.
Чёрная тень скользнула снизу и вправо. Подрезала, пролетая между нами и деревом.
И драконицу подхватило противоположным потоком, понесло в другую сторону. Миа пришла в себя, несколько раз взмахнула крыльями.
И впервые в жизни поднялась над лесом, выдавая себя с потрохами.
Себя и меня, застывшую статуей самой себе в её сознании.
“Нам конец”, — пульсировало в мыслях при одном только взгляде на дракона, зависшего напротив.
Чёрный, с наростами на лобастой морде, мощными когтями и крыльями, он держался прямо перед нами и просто смотрел. Не стремился напасть, подавить, показать власть.
Только кожистые крылья, раза в три больше наших, изредка взмахивали, удерживая Карсера на месте.
А никем другим он просто не мог быть.
Осталось прикинуть, сколько ему понадобится, чтобы после сегодняшнего опознать во мне драконицу. И сколько после этого мне останется жить.
Но это человеческая часть меня прикидывала и раздумывала с вполне понятной обречённостью.
Миа же…
Я даже сказать ничего не успела.
— Ур-р, — насмешливо рыкнул Карсер, чуть сильнее махнул крылом и Мию едва не сбило с курса.
Если это вообще возможно по отношению к определённо настроенной драконице. И сейчас Мию интересовало только одно — Карсер.
Принюхиваясь, с каждым едва заметным взмахом, она приближалась к чёрному дракону, который и не думал отступать. А во мне росло напряжение очень странного толка: не страх, но что-то, чего я ещё не чувствовала.
Как будто с каждым взмахом драконицы во мне скручивалась тугая пружина нетерпения, волнения и ещё чего-то совсем неопознанного.
Небеса!
Что происходит?
Впрочем, я быстро перестала думать об этом, пытаясь привести Мию в чувство, но куда там! В отличие от меня, она жила инстинктами, которые нестерпимо влекли её к Карсеру.
Кокетливо изогнув шею, эта… в тот момент, когда самым кончиком носа, Миа едва задела шею Карсера, я забыла, как дышать. Сказала бы, что умерла, но глаза и все органы чувств по-прежнему были драконицы, хотя и мне перепадала значительная доля ощущения.
Без которых лично я обошлась бы насовсем!
Как и без странной судороги, которая прошла по телу, когда чёрный дракон недовольно фыркнул, отодвинулся, а потом резко укусил Мию в то место, где у меня были плечи.
Ауч!
Я зашипела, драконица же издала какой-то запредельно странный звук, меньше всего похожий на недовольство.
Ей нравилось!
Хуже только то, что и мне доставалось это странное восхищение и преклонение перед драконом, который больше не смотрел на нас свысока.
О нет. Теперь Карсер знал — мы обе в его полной власти. Его пронзительный взгляд скользил по изгибам драконьего тела и то, что видел, ему явно нравилось.
И если драконицу топило в восторгах, то я не знала, что и думать.
С чего вдруг такая перемена? И почему меня всё больше захлёстывало предвкушение, передающееся от Мии?
Но долго думать мне не дали. Они оба.
Потому что Карсер взмахнул крыльями, уходя высоко в небо, а Мия рванула за ним.
Чтобы в следующий момент оба дракона, широко раскрыв крылья, закружились в вихревых потоках.
Глаза в глаза.
Брюхо к брюху.
Предельная степень доверия.
Ведь каждому стоило только потянуться когтем, чтобы распороть нежную кожу самого незащищённого места на драконьем теле.
Но ни Карсер, ни мы даже не думали об этом.
Это было больше, чем магия. Больше, чем мы сами.
Что-то запредельно опасное, но в то же время правильное.
И от этого было вдвойне страшней.
Без возможности сопротивляться.
А потом чёрный дракон укрыл нас крыльями и сиганул мордой вниз.
И я бы решила, что он захотел нас убить, не дожидаясь официальной части, не будь Карсер настолько… заботливым?
Само слово по отношению к мрачному жестокому принцу звучало издевательством. Но он действительно не держал пленную драконицу, а поддерживал, направлял, изменял угол отвесного падения одним едва заметным движением крыла. И вместе
