с нами красиво вышел из пике, в котором Миа полностью и до конца доверилась наглому чёрному дракону.
Как и спустя сколько времени мы оказались на земле, я уже не помнила. Слишком тяжело воспринимался чистый восторг драконицы, раз и навсегда принявшей Карсера за своего. Слишком много недоверия я сама испытывала к принцу, который не пробыл в академии и суток.
И слишком непонятно было, чем всё это закончится.
Поэтому, когда осознала себя, твёрдо стоящей на земле, я растерялась. Вдвойне — когда наткнулась на внимательный тёмный взгляд дракона. Казалось, он смотрел не на Мию, а искал внутри неё меня.
И от этого действительно стало страшно.
Пока над лесом не появился первый, пока ещё багряный луч. Солнце всходило. Безжалостно и беспощадно.
Я должна была давно находиться в общежитие, и даже Мия это поняла. Бросила быстрый сожалеющий взгляд на дракона, отступила…
И больше не смогла ничего, парализованная сетью хитрого заклинания.
А в следующий момент перед нами предстал его высочество Палач во всей красе.
Нечистые и все их предки!
К человеческой ипостаси чёрного дракона Миа отнеслась гораздо хуже. Нет, какой-то частью она понимала, что этот суровый маг с прищуренным взглядом её чёрный дракон, но этого было маловато, чтобы воспылать любовью и к Карсеру. Моё же сознание в панике металось, пытаясь найти выход.
Любой! Лишь бы исчезнуть из-под понимающего взгляда синих глаз.
Впрочем, сама виновата. Надо было сидеть в общежитие и сегодня, и ещё пару недель, пока всё не наладилось бы. Хотя в последнем у меня были большие сомнения.
Да и как что-то может наладиться, пока академией заправляет Карсер?
Миа дёрнулась в одну сторону, в другую, но упругая, из крупной светящейся клетки сеть и не думала рваться.
Мы проходили нечто подобное на защите. Правда, та сеть не меняла размер и порваться как раз могла, поэтому, накрывая ею бесов, стоило добавить ещё парочку заклинаний поверх. В противном случае мог случиться большой бум с последующим отпеванием недоучки-студента.
Вот только Карсер не нуждался в этой ерунде.
Состоящая из невесомых линий, сеть держала нас так, что понимали обе — не вырваться. И медленно приближающийся принц это только доказывал.
Он не торопился. Знал, что мы никуда не денемся, и от этого знания веяло нашей обречённостью.
Но, может, ещё есть шанс? Если пригнуться к земле, носом подцепить край и…
— Макклири, угомонись.
Драконица вздрогнула всем телом, и я вместе с ней.
— Даже здесь вам не преподавали, как разорвать клетку Омибиуса. Хотя, пожалуй, у тебя хватило бы сил, если бы были знания.
Это меня сейчас дурой назвали?
Недовольно фыркнув, Миа подковырнула носом землю, пачкая морду мхом. Правда, ощутимый укол заставил её отказаться от первоначальных планов. Болезненно рыкнув, Миа приземлилась на хвост и лапами попыталась сбросить с морды что-то горячее, похожее на раскалённый уголёк. — Тише, красивая, тише.
Приоткрыв от изумления рот, если такое вообще возможно в чужом сознании, широко открытыми глазами я смотрела, как Карсер прошёл сквозь сеть, не причинившую ему вреда. Казалось, он её даже не заметил, в отличие от Мии, которая попятилась от пленившего её мага.
— Всё хорошо. Красивая девочка.
Такого Карсера не видел, наверное, никто — хотя что я могла знать о его жизни! Вытянув правую руку ладонью, он приближался к драконице медленно, но неотвратимо. И как бы ни хотелось Мие исчезнуть, дальше оказалось некуда — она упёрлась спиной в ловчую сеть.
— Маленькая девочка, — Карсер продолжал негромко успокаивать Мию. — Сколько тебе? Два круга? Один?
Вообще-то, четыре, но ему это знать совсем необязательно.
Но кто бы меня спрашивал. Приблизившись вплотную, Карсер коснулся ладонью носа Мии. Та сначала недовольно рыкнула, непривычная к такой фамильярности, но потом… потом до драконицы дошло.
Шумный, глубокий вдох принёс запах — тот самый, который уже покорил её один раз и проделал тот же фокус сейчас.
— Ур-р?
Мия недоверчиво изогнула шею, встала на лапы. Обошла вокруг насмешливого Карсера, насколько позволяла сеть. А потом предала меня самым наглым образом — высунув длинный язык, коснулась шеи Карсера, чтобы сразу после ткнуться мордой ему в руку.
Небеса помогите!
Это что сейчас было? Это… да не может быть! Все рассказы о драконьих парах и прочей ерунде — сказки, в которые не верят даже запылённые древностью библиотекари — последние хранители знаний.
Но сейчас моя драконица вовсю доказывала обратное. И для начала: она совершенно меня не слушалась. Совсем. Словно меня не существовало, при этом всё её внимание было направлено на Карсера.
Предательница ластилась к принцу и не видела в этом ничего такого. А Карсер, не будь дураком, почёсывал ей шею и чувствительное место между наростами на голове.
Вот бесы!
— Макклири, — нараспев позвал Карсер. — Я знаю, что это ты.
Откуда, интересно мне знать?
— Хорошая девочка.
А это тоже не мне?
— Маленькая, ласковая…
Убила бы!
— …и очень вредная.
А вот это точно мне.
— Да, Миранда?
Чтоб тебя!
Какая-то странная дрожь возникла в теле драконицы и передалась мне, когда он назвал меня по имени. Волнующая, нехорошая.
Хотя Мие нравилось. С другой стороны — ей сейчас всё нравилось, если оно, так или иначе, было связано с Карсером.
— Или, может, Мира? — продолжал издеваться принц. — Мири? Рани? Анда?
— Для вас я Макклири!
Рванувшись, ткнула пальцем ему в грудь.
Впервые оборот в человека дался мне так легко. Видимо, сказывалось, что само присутствие принца раздражало до такой степени, что всё шло наперекосяк.
— По-моему, нам пора перейти на “ты”, — усмехнулся Карсер.
Перехватил мою ладонь, дёрнул на себя.
И да, он снова был без перчаток. Это если не обращать внимания на полурасстёгнутую рубашку с медальоном, виднеющимся в вырезе, закатанных рукавах и плотных облегающих брюках, в которых он вышел на прогулку в конце осени.
От удара о твёрдую грудь перехватило дыхание. Пытаясь освободиться, я добилась только того, что Карсер крепко перехватил за талию так, что не двинуться.
— С чего бы это? — огрызнулась.
— А ты спроси у своей драконицы.
Мы были слишком близко. Настолько, что я чувствовала горячее дыхание на своих губах, и это мне не нравилось! Во всём теле зудело от желания отодвинуться, но такой возможности мне не предоставили.
— Отпустите меня! Вы… вы не имеете права!
— С твоей драконицей общаться гораздо приятнее, — хмыкнул Карсер. — Тем более
