признание потрясло, но одновременно взбодрило. Как первый глоток ледяной воды в знойный летний день. Я развернула батончик и впилась в него зубами. Смесь шоколада, соли, карамели и гранолы – это именно то, чего мне безумно хотелось весь последний месяц. Несколько минут мы с Анжелой молча жевали, шагая позади Софи.
И тут я увидела ее.
Футах в пятнадцати[13] впереди нас беспомощно барахтались четыре лапки. Опрокинутая черепашка. Софи обнюхала ее и тявкнула.
– Интересно, что случилось, – задумалась я.
Мы неторопливо подошли к черепашке и опустились рядом с ней на колени.
– Да разные могут быть причины. Возможно… – Анжела посмотрела на длинный толстый хвостик черепахи. – Возможно, он заболел. Или подрался с другим самцом за самку. Или… – Она огляделась вокруг и показала на крутой склон неподалеку. – Или просто свалился.
Анжела принялась разговаривать с черепашкой точно так же, как я разговаривала с щеглом.
– Эй, малыш! Как же ты так опрокинулся?
Я протянула руку и подняла черепашку. Она спряталась в панцирь, и я положила ее на землю, а сама встала рядом с новой подругой. Солнце уже висело низко над горизонтом – яркий оранжевый шар в синем море неба. Интересно, насколько сердитым будет папа, когда я вернусь домой.
– Я думаю… мне пора. Папа будет волноваться. Я… ушла в спешке, – призналась я.
Анжела внимательно посмотрела на меня, но с вопросами приставать не стала. И я была ей за это благодарна.
– Если хочешь, можем встретиться здесь в пятницу, – предложила она.
Мое сердце екнуло.
– С удовольствием! В это же время?
– В это же время!
Я помахала и побежала обратно к дому, чувствуя прилив сил. Как хорошо, когда есть человек, с которым можно поговорить – открыто и без осуждения.
Впервые за несколько дней я чувствовала, что не одна.
Глава 20. Почему черепахи опрокидываются
Если верить «Гуглу», то черепахи могут переворачиваться вверх тормашками по нескольким причинам.
Например, если они заболели – чем-то вроде легочной инфекции. Легкие помогают черепахе оставаться в вертикальном положении, поэтому из-за легочной инфекции она может потерять равновесие. «Гугл» отметил, что это бывает особенно опасно для черепах, живущих в воде: если они перевернутся, то голова может остаться под водой, а это чревато летальным исходом, потому что у черепах нет жабр. Я не знала точно, как долго черепахи способны задерживать дыхание (хотя Вульфи наверняка знал). Но независимо от того, как долго они могут оставаться под водой, рано или поздно им все равно нужен воздух – как и нам.
Еще, согласно «Гуглу», черепахи могут терять равновесие из-за дефицита питательных веществ. Оказывается, как и люди, черепахи могут заболеть, если едят не то, что нужно.
Интересно, есть ли у черепах аллергия на орехи?
«Гугл» также подтвердил наше с Анжелой предположение, что черепахи могут опрокинуться в определенной обстановке. Они могут упасть или застрять в таком месте, где им не на что опереться, чтобы перевернуться обратно, – например, на крутом склоне возле нашей ивы.
И еще одна догадка Анжелы подтвердилась: иногда переворот случается в результате драки. Вполне возможно, что одна агрессивная черепаха опрокинет другую. Когда я это узнала, мне сразу захотелось вернуться в лес, чтобы найти всех опрокинутых черепах на свете. Если бы я могла, я бы их всех поставила на ноги.
Интересно, что «Гугл» утверждал, будто здоровая черепаха должна быть в состоянии перевернуться на живот самостоятельно, но я не особо поверила. Все найденные мной черепахи казались вполне здоровыми, но при этом явно не могли встать. Не представляю, как брыкание крошечными лапками в воздухе может помочь им перевернуться.
Лично мне казалось, что они явно обрадовались, когда люди пришли им на помощь. Может быть, я все время нахожу опрокинутых черепах, потому что это одна из моих задач в жизни – помогать им перевернуться обратно.
Разумеется, «Гугл» заявил, что иногда никакой причины нет: черепаха опрокинулась просто потому, что опрокинулась. Так получилось.
И тогда я решила, что «Гугл» тупой. Ничего не происходит «просто так». Никогда.
Глава 21. Дела идут на лад
Мяч низко пролетел через все поле, как скоростной катер по гладкой воде. Я мчалась к воротам, опустив клюшку, готовясь принять мяч. Эмилия обошла наших товарищей по команде в белых игровых жилетах, выглядывая синие. Я окликнула ее, она отдала пас мне. Бац! И-и-и… гол!
Вскоре после того, как я исключила орехи из своего рациона, я стала играть как прежде. Всего за несколько недель моя реакция улучшилась, ноги стали быстрее, а желудок крепче, и я вела команду от победы к победе. И хотя мы с подругами так и не встречались за пределами школы, разговоры с ними снова казались непринужденными и естественными.
В общем-то, я могла понять, почему мы стали так редко встречаться. У Анны обнаружился невероятный талант к фотографии, и она занималась новым хобби часами. На снимках, которые она мне показывала, была подмечена внутренняя ранимость людей – и непонятно, как Анна это делала, учитывая, что она совсем новичок в этом искусстве. И точно так же не было адвоката лучше Эмилии. Она была решительно настроена защищать права человека – всех людей – в качестве лидера правозащитного клуба.
Я не хотела обижаться на них за то, что они занимались любимым делом. Однако я всегда ценила в своих лучших подругах способность одновременно думать о своих интересах и не забывать друг о друге. А в последнее время «друг о друге» стало каким-то… ну не знаю. Потеряло былую ценность. Я все пыталась понять, почему так получилось, но ничего путного в голову не приходило. Как часто бывает, я мысленно перебирала возможные объяснения, как Вульфи перебирает новую коробку карточек с покемонами.
Я глянула вверх, на трибуны, где Анна фотографировала ничего не подозревающих детей, которые пускали мыльные пузыри. Потом повернулась к скамейке запасных, где Эмилия болтала с девчонками из нашей команды. И прикусила губу.
В нашу прошлую встречу я упомянула про похороны. Неужели именно это оттолкнуло подруг? Слишком мрачная тема? Слишком тоскливая? Но с чего бы? В конце концов, это моя мама умерла. И нельзя сказать, что мы никогда на эту тему не разговаривали.
В последнее время у Эмилии в голове одни мальчишки. Может быть, я становлюсь ей не нужна? Неинтересна? Может быть, она думает, что теперь у нас меньше общего? Но в таком случае разве продолжала бы
