за тобой следить».
И тем не менее…
Я направилась прямиком к веревке, свисающей с потолка коридора второго этажа. Я миллион раз видела, как папа лазил на чердак, но у меня никогда не возникало надобности самой туда ходить. Когда я потянула за веревку, дверца чердака приоткрылась на дюйм.
Я застыла на месте.
Когда никто не появился снизу, я закашлялась, чтобы заглушить скрип и развернула лестницу, ведущую на чердак. И шаг за шагом по ней вскарабкалась.
Пылинки плавали в лучах вечернего солнца, льющихся через крохотное треугольное окошко возле пола. Воздух казался душным и тяжелым и немножко пах шариками от моли и мокрыми газетами. Я помедлила, давая глазам время привыкнуть, а затем быстро осмотрела комнатку без мебели.
Пушистый розовый утеплитель заполнял промежутки между бревнами в стенах. Доски пола выглядели довольно прочными. Если они выдерживали папу, то и меня наверняка выдержат. Потребовалось всего несколько секунд, чтобы почувствовать уверенность, ведь папа ходил здесь десятки, если не сотни раз. Возле дальней стены громоздились кучи старых коробок – настолько высоко, насколько позволял скошенный потолок. Я осторожно двинулась к ним, жалея, что не взяла фонарик. А потом поняла, что он мне не понадобится.
Прямо в середине кучи была коробка с большими черными буквами, написанными на обрывке малярной ленты:
СЕЛЕСТА ФОГЕЛЬ
Мама.
Я по одной снимала верхние коробки и ставила их на пол – как можно аккуратнее. Сердце колотилось в груди, когда я подняла крышку с маминой коробки.
Я затаила дыхание.
Там было столько снимков!
Очень много маминых фотографий.
В раннем детстве. На первом причастии. На гимнастическом бревне. В танцевальной студии. На Ниагарском водопаде. На сцене. Со слоненком. С длиннющим питоном в руках. Многие десятки воспоминаний, которых я никогда не видела.
Я закрыла глаза, прислушиваясь к маминому смеху.
Он был… но тихий. Совсем тихий.
Остро ощущая течение времени, я сморгнула слезы и убрала в сторону еще несколько фотографий, пока наконец под большой свадебной фотографией мамы и папы, оформленной в рамку, не показалась желтоватая папка. Точно такая же, как и лежавшая внизу на ступеньках. Я открыла ее трясущимися руками. На самом верхнем листке было написано:
ПРОТОКОЛ ПАТОЛОГОАНАТОМИЧЕСКОГО ИССЛЕДОВАНИЯ
Вместе с папой я насмотрелась достаточно криминальных сериалов, чтобы знать, что в протоколе патологоанатомического исследования указывается причина смерти. Вопрос в том, что я в нем обнаружу. Я даже не знала, что проводилось вскрытие.
– Твайла?
Сердце замерло. Я на цыпочках пробралась обратно к дверце в полу и прокричала вниз:
– Да?
Постаралась говорить спокойно. Как обычно. Сможет ли папа определить, что я не у себя в комнате? Будет ли мой голос приглушенным из-за утеплителя? Что, если он меня тут найдет? Папа человек не злой, но он совершенно ясно дал понять, что тема закрыта. Если он меня застукает, то ездить мне на автобусе до конца жизни. Я ждала папиного ответа, чувствуя, как пот течет с шеи вниз по спине.
Вот черт! Папа понял. Черт, черт, черт…
– Спустись, пожалуйста, и накрой на стол, ладно?
Воздух вырвался из легких в один выдох. Папа не понял!
– Ладно, – ответила я. – Уже иду!
Я провела пальцем по множеству длинных, незнакомых слов, а потом нашла заголовок из двух слов, записанных заглавными буквами: «Патологоанатомический диагноз». Сначала я увидела только кучу заметок о травмах, полученных мамой в результате аварии. Я скользнула по ним глазами, не желая углубляться в подробности. Но потом мой взгляд остановился на словах, которые врезались в меня, как таран.
Анафилактический шок.
Я читала их снова, и снова, и снова.
Анафилактический шок. Анафилактический шок. Анафилактический шок.
Я быстро запихала документы и фотографии обратно в коробку, сложила коробки в кучу и на цыпочках спустилась по чердачной лесенке. Потными руками вернула лесенку на место и опять закашлялась, заглушая скрип закрываемой дверцы.
У мамы была какая-то аллергия. Именно это ее и убило. Из-за этого произошла авария.
Аллергия. Но на что именно?
Глава 17. Орехи
После ужина вернулась тошнота… а с ней и тревожное чувство, что я бомба замедленного действия.
Возможно ли, что у нас с мамой одна и та же аллергия?
От этой мысли желудок кувыркался без остановки, а еще меня мучила бессонница, которая началась с того дня, когда я поднялась на чердак. И тогда я сделала единственное, что умела делать, – принялась собирать информацию.
Запрос: Анафилактический шок
Результаты: Анафилактический шок – это тяжелая, угрожающая жизни аллергическая реакция. Он может наступить в течение нескольких секунд или минут после контакта с раздражителем…
Запрос: Что происходит во время анафилактического шока
Результаты: Анафилактический шок заставляет иммунную систему выделять целый поток химических веществ, которые и вызывают шок: артериальное давление внезапно падает, дыхательные пути сужаются, затрудняя дыхание.
Запрос: Может ли анафилактический шок привести к аварии?
Результаты: Тяжелая аллергия может мешать управлять автомобилем.
Запрос: Что вызывает анафилактический шок?
Результаты: Чаще всего анафилактический шок вызывают следующие причины:
• укусы насекомых, особенно пчел и ос;
• определенные медицинские препараты, например антибиотики;
• аллергия на еду;
• латекс.
Я лихорадочно размышляла. Мама, наверное, миллиард раз соприкасалась с латексом, используя хирургические перчатки. И столь же маловероятно, что она приняла какое-то новое лекарство сразу после работы или в машине по дороге домой. Нельзя исключить, что ее укусило какое-то насекомое, когда она была за рулем, но, учитывая ее работу ветеринаром, я бы, скорее всего, знала, если бы у мамы была аллергия на каких-то животных – даже если это всего лишь насекомые.
В таком случае оставалась еда.
Запрос: Какие продукты питания чаще всего вызывают анафилактический шок
Результаты: Наиболее распространенными пищевыми аллергенами являются молоко, яйца, древесные орехи, арахис, морепродукты, пшеница, соя.
А еще в списке были кунжут, чеснок, сельдерей и разные фрукты вроде бананов и персиков.
Возможно, мама съела что-то такое, что вызвало аллергическую реакцию.
Запрос: Может ли человек не знать, что у него пищевая аллергия?
Результаты: В первый раз, когда люди сталкиваются с пищевым аллергеном, они обычно не испытывают никаких симптомов.
Ладно, это все прекрасно, но вряд ли мама съела в машине что-то, что до этого пробовала только один раз. А возможно ли…
Запрос: Может ли пищевая аллергия проявиться внезапно?
Результаты: Пищевая
