иди на их землю. Жди. Максимально долго жди.
— Объясните! — потребовал Светозаров, и в его голосе впервые прорвалось напряжение.
— Вы должны принять бой на своей земле. Морозьте их, жгите, но не идите к ним, — стоял на своём старик.
Бутурлин ударил кулаком по столу.
— Почему⁈
Ответ пришёл хором, голоса шаманов слились в единое, неумолимое предупреждение:
— Не все силы ещё здесь. Ждите.
— Какие силы? — не понял Светозаров. — Основная армия уже здесь или на подступах!
— Вы не понимаете, — просто повторил главный шаман.
Поднялся такой гвалт, будто заговорили все и разом. Военные доказывали тактическое преимущество удара, родовичи уверяли, что шаманы не из прихоти просят ждать, менталисты разнимали тех и других.
А вдруг посреди этого крика послышался тихий гул. Звук был вибрирующий, опасный и напомнил Креславу огонь, набирающий температуру… Все здесь собравшиеся имели боевой опыт, а потому на подобные звуки отреагировали мгновенно установившейся тишиной. Озираясь по сторонам, они уставились на совсем юную магичку, едва сдерживающую ревущие внутри неё пламя. Протуберанцы силы выплёскивались из неё, но усилиями её же воли исчезали, не успев никому причинить вреда.
— Пока вы пытаетесь решить как биться с демонами, у нас скоро капищ не останется. Их уничтожают.
Слова, сказанные тихим голосом, возымели эффект бомбы.
Креслав спешно поднялся и подошёл к внучке. Та была бледна, словно мел, и еле держалась на ногах — её всю трясло. Крупная дрожь пробивала её тело с ног до шеи.
И только после того, как он попытался обнять её, чтобы успокоить, до него дошёл смысл слов, которые она сказала.
— Адочка, внучка, успокойся. У тебя инициация прошла повторно?
— У меня? — девушка обернулась к нему, и он понял, что после того, как она пришла и добилась своей цели, на какое-то время просто отключилась, не зная, что делать дальше. — Нет у меня никакой инициации, — произнесла она, и голос её окреп. — Я установила связь с капищем. Проводником стала.
— Ада, но ты же не можешь быть проводником, — непонимающе проговорил Рарогов. — У тебя же огонь тохарский в жилах…
— А ты это капищу скажи, которое умерло, а потом едва ожило за счёт крупиц моей силы по матери.
Только тут Креслав понял, что руки у его внучки обмотаны каким-то тряпьём, сквозь которое проступает кровь.
— Да что случилось-то? — проговорил он, стараясь добавить в голос, как можно больше участия. — Ты можешь толком объяснить?
В этот момент Ада нашла глазами Мирославу и помахала ей.
— Пусть Мирослава посмотрит и покажет всем вам, — прошептала она.
Мирослава приложила ладони к вискам Ады, закрыла глаза и считала воспоминания Ады о последних событиях. Демонстрация не заставила себя ждать.
Понятно, что данная информация вызвала в зале оторопь. От Бутурлина и вовсе слышалась цветастая солдатская брань. Сам Креслав был в курсе, что существует технология по уничтожению капищ, и что знание об этом имела императрица, но вот о том, что эта технология вышла куда-то за пределы её кабинета, он, конечно, не догадывался. И не знал, кто мог добраться до неё.
По сути, вариантов было только два: либо Болотовы на пару с Морозовыми, либо какая-то третья сила — вообще неизвестно кто. Всё это он тут же выдал во всеуслышание. После чего добавил:
— Я лично поговорю с Морозовым.
— И что это даст? — взглянул на него Бутурлин. — Так он тебе и признался во всём!
Тут же кивнул Светозаров.
— Если он предатель, то…
Креслав покачал головой.
— Я так скажу: мало ли, чью он сторону принимает, но Морозов — в первую очередь родович, и родович он стопроцентный. Сам себе и своей родной земле он гадить не будет. Да, он ведёт свои политические игры. Но в принципиальном вопросе он — родович. Он никогда своих не предаст. Он не будет уничтожать основу своего могущества.
Креслав видел, что с ним согласны далеко не все, но имел своё мнение насчёт нутра Ледобора.
— Хорошо, — кивнул Светозаров. — Поговори с ним, но сам понимаешь… Времени почти не осталось.
Креслав отвёл внучку в сторону, намереваясь отправить ту домой первым же телепортом, когда к нему подошёл один из шаманов:
— Иди… И возвращайся с помощью.
Вот и всё, что Креслав получил в напутствие. Но в этот миг его осенило. А ведь ждать можно было не только резервы и основные войска…
«Надеюсь, они говорят о Вите. Он должен вернуться».
Рядом Мирослава, поймав его взгляд, чуть кивнула — её надежды были шире: Витя, Тагай, Радмила, Зара…
* * *
Когда я пришёл в себя в храме, то понял, что само по себе выражение «пришёл в себя» не очень-то ко мне подходит. Я как будто был вне себя, вне своего тела. Я не чувствовал ни рук, ни ног. Точнее, нет, чувствовал, но не так, как привычно. Я даже не знал, как это объяснить.
Я встал и сделал несколько шагов. Ноги не слушались, хотя я и пытался заставить их это делать. Нет, они ходили, но мне было непривычно ими управлять. Как будто меня одели в костюм космонавта.
Я осмотрел своё тело. Да, вроде бы всё было на месте. Татуировки, конечно, изменились, теперь это было что-то иное. А так мышцы подросли. Кажется, ладони стали массивнее. То есть, по идее, я должен был стать ещё сильнее, а чувствовал пока только что-то непонятное. Как будто мою душу упаковали в новое тело. Или как будто костюм был не по размеру. Всё неудобно. Всё не так. Всё непривычно. Всё — не на своих местах.
Я вдруг подумал, что, наверное, очень долго находился без движения — и поэтому такие ощущения. Но всё же я понимал, что и смотреть, и лежать, и ходить, и дышать — мне теперь не так.
Тут я на автомате прикоснулся рукой к поясу и понял, что яйца там больше нет. И сразу же принялся озираться.
Вдруг над моей головой раздались хлопки крыльев, и из-под купола храма спустился в огненном вихре очень необычный, переливающийся различными оттенками пламени, симпатичный — я бы даже сказал, красивый — дракон примерно с меня размером.
— Ты меня что ли ищешь? — спросил он. — А я думаю, когда заметишь, что друга потерял? Может, вообще никогда? Стоит ли к тебе слетать? Ну вот, посмотри, теперь я вот
