придало Янвиллю дополнительные силы. Потому что после этого Анна выбросила очередную карту — и из появившихся семи огненных жезлов рванули потоки огня. Янвилль же демонстративно остался стоять на месте — и принял в своё тело всю силу атаки. После чего ударил ногой по земле — и перед ним взметнулись два десятка камней. Но перед тем, как запустить их, он с огромной силой щёлкнул пальцами — и камни моментально раскалились докрасна, буквально став кусками магмы, которые Янвилль и швырнул в Анну.
Та поспешно бросила на землю очередную карту — и пространство перед ней вспыхнуло пентаклями, которые поглощали магмовые снаряды. А ещё мгновение спустя Янвилль без единого звука ушёл под землю… для того, чтобы в Анну выстрелил огромный каменный шип из земли, от которого та чудом успела отскочить.
Вот только Янвилль это предвидел. И, появившись из-под земли рядом с Анной, просто… толкнул её на этот шип. И девушка, которая никак не ожидала такого сокращения дистанции, упала… напоровшись точно на этот шип, который вышел из её груди. Зеленоватое свечение — и Анну телепортировало в центр арены с полным запасом здоровья.
— Анна отдаёт своё Системное перерождение, — прокомментировал Аларик, — ей следует быть осторожнее, следующая ошибка станет последней.
Анна с такой ненавистью смотрела на Янвилля, что Сареф был уверен: если бы она могла сейчас вытащить карту Смерти — то сделала бы это моментально. К сожалению, огромная мощь её оружия компенсировалась хаотичностью использования: Анна, судя по всему, сама до последнего момента не знала, какая карта ей выпадет из колоды. Например, она совершенно точно не могла выбросить сразу две старшие карты, ей обязательно нужно было использовать младшие.
Янвилль же, который практическим путём выяснил, что самый лучший способ давить на Анну — это постоянно сокращать с ней дистанцию, снова рванул на девушку. Та выбросила новую карту — и теперь перед ней появился уже рыцарь с мечом в руке. Янвилль поспешно рванул назад — но поздно: от рыцаря разошёлся огромный вал энергии, который снова сбил эльфу концентрацию. А мгновение спустя его настиг клинок рыцаря, который насквозь пробил ему плечо, после чего исчез.
Но эта рана лишь раззадорила Янвилля, который, чувствуя своё превосходство, снова рванул к пруду и вызвал из него шквал воды, формируя сосульки. Мало того, эти сосульки мерцали и потрескивали… значит, Янвилль ещё и зарядил их силой молний. И этот страшный шквал обрушился на Анну.
Та, явно проклиная всё на свете, выхватила новую карту — и в следующий момент её укрыл своим телом синий дракон, покорно принявший всю страшную атаку эльфа.
— Интересно, что это за карта? — спросил Сареф.
— Не знаю. Наверное, Умеренность, — пожал плечами Йохалле, — других костей с таким эффектом я представить не могу.
Анна же, судя по её злому взгляду, окончательно потеряла терпение. Выхватив очередную карту, она неожиданно ткнула ею себе в глаз… вероятно, для того, чтобы окропить её своими слезами. После чего бросила карту на землю…
И для Янвилля начался сущий кошмар. Неожиданно вся боевая арена оказалась покрыта мечами, каждый из которых норовил дотянуться до его тела. От такого шквала не было спасения, с помощью татуировок на пятках эльф попытался какое-то время продержаться в воздухе, но нет… эффект этой карты длился слишком долго, и, в конце концов, Янвилль упал — и моментально оказался растерзан сворой клинков. Зелёная вспышка — и арена снова приняла свой первозданный вид, а Янвилль вернулся на исходную позицию. И, судя по его взгляду, теперь он намеревался взять реванш за всё.
К сожалению, он не знал, что биться ему осталось недолго. Потому что, выхватив очередную карту, Анна торжествующе закричала — и выбросила её вперёд.
В тот же момент Янвилля за горло схватила верёвка, утянув его вверх. Бедный эльф, болтаясь в петле, призывал все стихии своих татуировок, чтобы вырваться из ловушки, но тщетно… не помогли даже рисунки на подошвах, с помощью которых он пытался хотя бы на долю секунды обрести опору под ногами и вдохнуть спасительного воздуха, но нет. Он ещё не понимал этого — но для него было всё кончено.
Анна же, которая была вынуждена раскрыть столько своих способностей, напоследок швырнула в Янвилля ещё одну карту. И после броска перед ним появились три меча, которые с омерзительным звуком вонзились в тело Янвилля и, проломив эльфу грудную клетку, явили на свет вырванное сердце, которое всё ещё билось. И спустя мгновение Янвилль, окончательно сражённый, испарился.
— Побеждает Анна Грейвен-Ювенаро из клана Ювенаро, — объявил Аларик, — и проходит в следующий тур. Янвилль из земель Дома Мерцающих Теней покидает Состязания. Мы благодарим его за проявленные храбрость и мастерство — и надеемся, что он найдёт достойное применение своим талантам.
Вот только голос этот звучал пусто и отстранённо. Мало того, Сареф почувствовал в нём хорошо скрытую злобу. И мгновение спустя он понял причину. Разумеется, всё дело было в столь унизительном завершении поединка. Да, Янвилль был вольным Чемпионом без покровительства Дома, а за Анной стоял её клан… но всё же Янвилль был эльфом, а Анна — человеком. И чтобы эльфы просто так забыли, что человек вырвал одному из них сердце… они наверняка надолго это запомнят.
— Вот о ком Старшим стревлогам надо было беспокоиться, — заметил Йохалле, вместе с Сарефом дожидаясь, пока схлынет основная толпа зрителей, покидавших арену, — как по мне, девчонка, которая одной удачной картой может выбить тебе всё здоровье и умение на возрождение, намного опаснее, чем несчастная Ванда. Хилереми, конечно, сильное преимущество, но уж ты-то, Сареф, понимаешь, что это — не панацея от всех бед.
Мысленно Сареф был с ним согласен. Тот факт, что они частично привлекли Ванду на свою сторону, пока ничего не решал. Анейраша ещё ждут его собственные поединки, и, можно было не сомневаться, они будут ничуть не проще того, что они уже увидели на этих Состязаниях…
Глава 2.8
Старшие стревлоги справедливо разделяли опасения Сарефа по поводу Анны. Когда он их спросил о том, что им известно об этой девушке из клана Ювенаро, они ответили, что победа Анны на её собственных Состязаниях вышла довольно нестабильной. Нередко ей выпадали всего лишь карты номиналом от 2 до 5, и это было куда слабее, чем хотя бы девятки и десятки, не говоря уже за королей или тузов, которые в удачный момент могли ударить не
