над лицом Ши Рана.
«Поверить не могу, что делаю это».
Он убрал прилипшие к лицу кровавого заклинателя чернильные пряди и прильнул к его губам, постепенно вводя целебную жидкость в его бессознательное тело. Мальчика передернуло, но он все равно продолжал внимательно наблюдать за процессом.
Закончив дело, Ву Лин отстранился от проклятого заклинателя, слизав с губ прохладную слюну. Он повернулся к юноше и пригрозил:
– Ты. Ничего. Не видел.
Усиленное мотание головой.
Ву Лин прислушался к ощущениям, но никаких изменений не почувствовал. А вот духовная энергия Ши Рана стала слегка колебаться.
«Это потому что он культивирует кровавые искусства? Кто этот мальчуган? Откуда он знал, что это поможет?»
– Эй, ты с ним знаком? – вдруг спросил Ву Лин.
– А?.. – Мальчик удивленно посмотрел на заклинателя, потом перевел взгляд на Ши Рана и обратно, после чего многозначительно пожал плечами.
– …Ясно. – Человек-мандаринка потер переносицу. – А чья это была кровь?
Мальчик неуверенно показал пальцем на свою грудь.
– Что? Ты кто такой? – Тут уже стало интересно.
Юноша вздрогнул и убежал в лес, прячась за очередным деревом.
«Хорошо, я выясню все о тебе, как только мне станет лучше. – После этих мыслей его голова слегка закружилась, и он почувствовал чужеродную энергию в теле. – Что за…»
Жизненные силы постепенно покидали Ву Лина, ослабляя его все сильнее. У Ши Рана же, наоборот, с каждой секундой их становилось больше, даже раны стали медленно затягиваться. Веки проклятого заклинателя дрогнули, и он открыл глаза.
Небо уже потемнело, а густые кроны деревьев преграждали путь последним лучам солнца. Все тело ломило от боли, но сил на стоны и кряхтение совсем не было. Первым, кого увидел Ши Ран, открыв глаза, был человек-мандаринка с окровавленным ртом. Он выглядел, одним словом, неважно.
– Кх… Где мы?.. – спросил проклятый заклинатель, приподнимаясь.
– Заблудились в лесу… – Ву Лин чувствовал, что сил совсем не осталось. – Теперь твоя очередь…
Он не договорил и погрузился в дрему.
Ши Ран присел, опершись на руки. Он не помнил, чтобы человек-мандаринка харкал кровью или получил непоправимый урон. Вроде как, сильнее всего пострадал его меч. По инерции Ши Ран коснулся губ, и, как ни странно, они тоже были в свежей крови.
– Что?.. Тут произошло? – Он бы закричал, если бы не был слишком слаб.
«Какого?.. Это ведь не то, о чем я думаю? Правда?..»
Из-за дерева вышел чумазый мальчишка, не дав Ши Рану целиком уйти в размышления. Проклятый заклинатель схватил его запястье и притянул к себе, отчего мальчик опешил и закричал:
– А-а-а-а-а!
– Тш, не ори. Голова раскалывается…
– Ак…
– Что тут произошло?
– …
– Он делал что-нибудь странное?
Мальчик отрицательно помотал головой, вспоминая обещание Ву Лину.
– Кстати… Ты кто?
Мальчик отвел глаза, а затем снова перевел взгляд на Ши Рана, и в следующий миг его радужки окрасились в ярко-голубой. Мальчик сверкнул лазурными глазами и прильнул к Ши Рану.
– Чег?.. – Заклинатель оборвался на полуслове, ведь в следующую секунду на его коленях сидел уже не мальчик, а мохнатый комок шерсти. Ши Ран попробовал оторвать вцепившееся в себя создание, но когти крепко вцепились в его бока.
– Ты детеныш того цилиня? Дай-ка угадаю, хочешь добить меня разрядом тока?
Зверек прижал уши и помотал головой.
– А что тогда? Я ведь фактически убил твою маму… Или папу. – От этих слов шерстяное нечто вздрогнуло и сильнее вцепилось в бока Ши Рана.
«Гэгэ! Зачем ты так? Он же совсем маленький…» – Ши Ту не остался равнодушным.
«Ран-Ран, как ты мог обидеть такого милашку?» – И демон скорби туда же!
«Что? Да он же просто животное».
«Гэ-э-э!..» – Ши Ту издал отчаянный вопль, в конец разуверившись в старшем брате.
«Да, это уже перебор», – поддакивал Доломун.
Что? Они так просто ополчились против него из-за какой-то зверушки? Пушистый комочек нервно подрагивал, уткнувшись носом в грудь Ши Рана, которая, к слову, ужасно болела, так как ребра были все еще сломаны, несмотря на то, что рваные раны уже почти затянулись.
– Эх… – Проклятый заклинатель закатил глаза и стал нежно поглаживать красную шерсть.
«И-и-и-и!» – Ши Ту издал радостный писк, явно улыбаясь в душе.
«Ах, Ран-Ран, я знал, что у тебя не каменное сердце», – наигранно пролепетал демон.
У Ши Рана совсем не было настроения как-либо отвечать на подколки демона, а потому он сосредоточился на поглаживании холки цилиня. Тот постепенно успокоился и удобно устроился на груди заклинателя, мирно посапывая. Отчего-то и самому Ши Рану стало чуть приятнее, и, хотя зверь уснул, он все равно продолжал мять его мягкую шерсть.
«Не понимаю я его. Если бы мой родитель погиб из-за кого-то…» – Заклинатель осекся и решил не продолжать.
«Я слышал у божественных зверей свои устои, – начал Доломун. – Например, если победить дракона, он примет тебя своим хозяином».
«Да, знаю. Но я его не победил, я убил его мать.»
«Ну, может это была не его мать, а тиранша-мачеха, которая его терроризировала. А ты героически спас его», – абсолютно серьезно заявил демон.
«Надеюсь, ты шутишь, иначе не понимаю, как общался с тобой до сих пор».
«Не будь жестоким, Ран-Ран, ты ранишь мое сердце», – жалобно проговорил Доломун.
«Теперь это мое сердце».
«Обидно…»
Ши Ту было максимально некомфортно, он чувствовал себя воробушком меж двух кошек.
«Давайте жить др…» – начал было он, но его прервал Ши Ран:
«Нет».
В голове проклятого заклинателя вновь повисла тишина. Солнечные лучи больше не пробивались через кроны деревьев, и в лесу стало совсем темно. Это могло быть опасным. Надо было разведать обстановку и хорошенько расспросить божественного звереныша, мирно сопевшего на ноющей груди Ши Рана.
– Сейчас повылазит всякая нечисть, и будет ой как нехорошо, – сказал Ши Ран, взяв цилиня за шкирку и скинув с груди.
Зверек резко проснулся и жалобно взглянул на заклинателя. Тот, в свою очередь, вдохнул полной грудью и чуть не всплакнул от боли. Он проверил пульс Ву Лина. Духовной энергии совсем не прибавлялось, но для жизни хватало.
– Что с ним? – спросил Ши Ран у цилиня, еле заметного в непроглядной тьме.
– Я дал ему выпить своей крови, – низким мужским голосом ответил божественный зверь, отчего у Ши Рана чуть не отвалилась челюсть.
«Чего-о-о-о!?» – Демон скорби взял на себя смелость озвучить мысли всех присутствующих.
– Чт… Так… Ты умеешь говорить? – взяв себя в руки, Ши Ран продолжил беседу.
– Ну да, хозяин, – радостно протянул зверек, виляя драконьим хвостом.
– В смысле «хозяин»?
– Вы меня победили, вы – мой хозяин, – еще более радостно заявил
