– Поразмыслив, Ши Ран согласился:
– …Ладно.
«Будет тебе игра», – зловеще подумал он.
«Хе-хе-хе, – Доломун посмеялся его реакции. – Ты точно не один из нас?»
«Еще чего, мерзость!»
«Обидно вообще-то…»
«Так вам, демонам, и надо. Вредители».
«…»
«Ран-гэ, Доломун же нам помогает…» – Ши Ту готов был вступиться за этого демона, переча старшему брату. Неужели Доломун настолько влился в их коллектив? Даже если и так, это не повод ему потакать.
«Я тоже ему помогаю, так что мы в расчете».
Заклинатели встали на мечи и полетели в лес, где предположительно скрывался цилинь с чистейшим духовным кристаллом. Ши Ран мчал вглубь леса, пока не перестал ощущать энергию других заклинателей и какие-либо намеки на их существование. Он опустился на более-менее пустую полянку, Ву Лин приземлился рядом.
– Я собираюсь начертить печать, собирающую духовную энергию и перерабатывающую ее в ци другого атрибута, – предупредил Ши Ран. – А ты поделишься со мной энергией. Это та самая «помощь», о которой я говорил.
– Ну хорошо. – Ву Лина не сильно беспокоил этот факт, отчего проклятому заклинателю стало не по себе.
«Демоны, что же за игру он мне приготовил? Или ему настолько плевать на свою энергию?»
«Мне уже интересно! Обожаю игры». – Были бы у демона скорби руки, он бы сейчас их потирал в предвкушении зрелища.
«Будем надеяться на второе». – В этот раз Ши Ту был на стороне брата, что немало того радовало.
Проклятый заклинатель разрезал ладонь и начал чертить большую треугольную печать медленно струившейся из руки кровью. Странные символы и слова на изначальном языке постепенно появлялись на лесном ковре из древесных листьев, на одном из них Ши Ран остановился и нахмурился.
– Что-то не так? – тут же спросил мандаринка.
«Все не так! Хватит так на меня глазеть, это отвлекает!»
– Нет, все в порядке.
– Правда?
«Нет! Я забыл демонов символ! Как же он пишется?»
– Да. Скоро будет готово.
Ши Ран оставил пропуск, чтобы потом его заполнить, и продолжил чертить печать в обычном темпе. Вскоре он дошел до первого угла и связал линию воедино. Печать должна была загореться, но ничего не происходило.
– Она работает? – спросил Ву Лин, разглядывая вроде бы нормальную печать.
– Пока что – нет, – ответил Ши Ран, возвращаясь к пропуску.
Он еще немного подумал, после чего неожиданно подошел к заклинателю в оранжевом. Тот слегка удивился, но расплылся в радушной улыбке.
– Кхм… – Ши Ран заглянул ему в глаза, потом отвел взгляд и снова посмотрел, вспоминая о своей гордости. – А-Лин…
Человек-мандаринка не дал договорить и перебил:
– М?
Ши Ран явно через силу смотрел ему в глаза, и его щеки от чего-то подернулись румянцем.
– Ты случаем не знаешь, как пишется «диань» на изначальном? – быстро выпалил проклятый заклинатель, продолжая упорно смотреть Ву Лину в глаза.
– Гм… – Тот слегка поперхнулся, пытаясь не засмеяться. Благо, его гордый собеседник не заметил этого порыва.
– Да, знаю. – Он взял веточку и начертил символ на земле. – Вот так.
– Ясно, – уже стоя спиной к нему, отрезал Ши Ран.
«ПВХА-ХА-ХАХ! Ран-Ран, неужели твоя память настолько плоха? Аха-ха-ха!»
«Меня просто все отвлекают. Ты, например».
Демон не стал продолжать разговор и просто неистово смеялся. Рука проклятого заклинателя вновь была порезана, чтобы начертить недостающий символ, после чего печать сразу тускло засияла голубым свечением.
– Встань в тот угол, – указал Ши Ран Лину.
Человек-мандаринка послушно зашел на угол треугольной печати.
– А теперь постепенно вливай энергию.
Потоки бесцветной ци струились из тела Ву Лина, рассеиваясь в пределах печати, проходили через кровавые символы и превращались в молнии, потрескивая и сверкая голубоватым светом.
– Отлично. – Ши Ран слегка улыбнулся своему гению. Его задумка удалась, это не могло не радовать.
– Теперь будем ждать. Если он не придет, то вольешь туда больше энергии.
– А если и в этом случае не явится?
– Тогда это будет неудачной охотой, – понуро глядя на посиневшее запястье, ответил Ши Ран.
Заклинатели стояли посреди леса под трескающий шум разрядов молний. У Ву Лина было еще полно энергии, которой хватило бы на несколько часов ожидания. Только вот было невыносимо скучно, так как Ши Ран вовсю избегал разговоров: ушел на приличное расстояние и делал вид, будто занят очень важным делом. Он даже отговорку придумал: «Если появится цилинь, я атакую его из засады, а ты добьешь. Конечно, если энергия останется».
О какой засаде могла идти речь, когда предстояла схватка с божественным зверем? Но ничего. Можно было и потерпеть ради кристалла и предстоящей игры, которую задумал коварный человек-мандаринка.
Ши Ран выглянул из-за дерева, чтобы обнаружить на лице Ву Лина широкую улыбку. Это была совсем не та эмоция, которую ему хотелось бы наблюдать.
«Чего это он лыбится?»
«Может, ему нравится тратить духовную энергию? Или он любит молнии, – предположил Доломун. – Хотя, думаю, для него это нормально».
«Иногда ты бываешь прав. Но крайне редко».
Ши Ран почувствовал слабую ауру вдали и направил туда взгляд. Маленький мальчик сразу скрылся за деревом. Ву Лин тоже ощутил чье-то присутствие и спросил:
– Что там?
– Чей-то отпрыск.
– Посреди леса, куда деревенские боятся и шагу ступить?
– Дети, – вздохнул Ши Ран, вспоминая свои юные годы. В такие минуты он хотел вернуться в прошлое и дать себе подзатыльник. А лучше два.
Заклинатели продолжили ждать, всем естеством игнорируя юный организм, наблюдавший за ними из-за дерева.
«Если начнется битва, он, вероятнее всего, погибнет».
«Ран-гэ, уведи его отсюда!» – спохватился Ши Ту.
«Сам пришел, сам пусть и уходит. Я его не звал». – Ши Ран оторвал от дерева веточку и начал лоскутами обдирать с нее кору.
«Он же еще маленький! Наверное, не понимает. А пришел сюда из-за твоих молний, так что ты ответственен за это!»
Ши Ран сжал руку, и веточка разломилась пополам, отчего Ши Ту сразу смолк.
«Агх, ладно-ладно, уведу я этого твоего маленького!»
Только Ши Ран собирался пойти к чьему-то сорванцу, как раздался душераздирающий гром, прошедшийся дрожью по всему его телу. На секунду его ноги отнялись, а в ушах зазвенело.
Проклятый заклинатель резко повернулся на звук. По земле растекалось рокочущее черное грозовое облако, из-за которого были видны очертания зеленой чешуи и громоздких величественных рогов, сиявших от впитываемых ими молний.
Ву Лин уже стоял с Фанси наготове, Ши Ран тоже не стал медлить и достал Лубин.
Черные тучи расступились, открывая их взору трехметрового зверя, покрытого зеленой чешуей и ярко-красной шерстью. Цилинь оскалился, поднимая тяжелый драконий хвост над землей,
