class="p1">Мама перестала расхаживать туда-сюда на костылях.
– Я собираюсь вернуть ее.
– Ты серьезно? – Я уставилась на маму. Мало того что она покалечена, если секта действительно была опасна, зачем ей вообще идти к этим людям?
– Я собираюсь забрать Мэй. – Решимость завладела мамой, подобно заразе.
– Мама, ты не можешь ехать в Тисдейл, – пыталась вразумить я. – Это секта!
Мама достала мобильный и набрала номер.
– К тому же у тебя нога в гипсе! – добавила я, пытаясь пробудить логику, которая у мамы в данный момент явно отказала.
– Питер, это я, – сказала она в трубку. – Мэй пропала. Я собираюсь найти ее. Позвони мне, когда получишь сообщение.
Отец был на матче с участием Хелен и сидел на шумных трибунах. Он, скорее всего, не услышал бы звонок – если бы его телефон вообще был включен. А прослушивать сообщения папа и вовсе не умел. Кроме того, до Перквилла было не меньше часа езды, так что даже если он и получит сообщение, то пройдет немало времени, прежде чем он вернется в Ремингем или доберется до Тисдейла.
– Она не может вернуться к своим мучителям! – заявила мама. – Я не позволю этому случиться, Джулс. – Она схватила свое пальто.
– Мама, ты даже не в состоянии вести машину. Как ты собираешься добраться до Тисдейла?
Она посмотрела на меня. До меня дошло, о чем она думает.
– Ты хочешь, чтобы я повела машину? – Я ахнула. Это было безумием. – У нас даже нет машины, чтобы на ней ехать, – добавила я. – Ты еще не купила новую, а папа укатил на своей.
– Мы можем взять такси, – предложила она.
– Но ведь это около часа езды?
Мама оглянулась на меня.
Меньше всего мне хотелось, чтобы мама поехала в Тисдейл за Мэй. Но везти ее туда с загипсованной ногой было еще хуже.
– Стейси! – воскликнула мама. – Пойди спроси, можешь ли ты взять ее машину.
– Мам! Ты же знаешь, что она не умеет хранить секреты. Ты хочешь, чтобы все узнали, что ты едешь на костылях спасать Мэй от секты?
– А как же Айзек? Ты можешь ему позвонить?
– Ты хочешь, чтобы его тетя пригнала сюда свою машину и позволила нам ее взять?
– У тебя есть идея получше? – спросила она.
– Да, как насчет того, чтобы не гоняться за девушкой из сатанинской секты? Из-за нее мы погибнем!
Мама посмотрела на меня и покачала головой.
– Я сделаю это сама.
– Мама, ты даже ходить не можешь!
Но отговорить ее было невозможно. У нее была миссия, и мама твердо решила следовать ей. Она подскочила к вешалке и схватила куртку, игнорируя мои логические доводы.
– Почему бы тебе просто не остаться здесь? Папа вернется домой позже, и тогда вы вместе сможете позвонить в полицию. Они займутся этим.
– Детектив Нельсон! – Мама достала телефон и снова набрала номер, на ходу застегивая куртку.
– Мама, ты ведешь себя как сумасшедшая. Почему бы тебе просто не присесть на минутку…
Она проигнорировала меня, говоря в телефон:
– Это доктор Матис, пожалуйста, позвоните мне. Мэй отправилась в Тисдейл, и я собираюсь ее вернуть.
Она убрала телефон в карман, убедившись, что звонок включен на максимум, и повернулась ко мне. На ее лице застыла решимость.
– Мама, почему ты так одержима Мэй? Ты должна сказать мне, в чем дело…
– Надо мной тоже когда-то издевались, Джулс!
От этого откровения у меня перехватило дыхание. Я уставилась на мать.
– Прости, что я рассказываю тебе об этом… только сейчас. – Мама опустилась на край дивана. – Мой отец… был плохим человеком. Он… бил меня. И он бил мою маму и моего брата.
– Дядю Альберта?
– Да. – Мама говорила о своем вечно отсутствующем брате, который, кажется, жил в Портленде, в штате Орегон. – Мой отец часто выпивал. Он напивался и бил нас. Это было очень больно, во многих отношениях… – Она сделала паузу, затем вздохнула. – Он делал это с тех пор, как я была маленькой, поэтому отчасти я считала это нормальным. Но с возрастом мне становилось все хуже. Побои стали сильнее и чаще. Мое тело постоянно было покрыто синяками.
Однажды, – продолжала она, – все стало совсем плохо. Отец избил меня так сильно, что я не могла ходить, и мне пришлось остаться дома вместо школы. Я умоляла маму увезти нас, потому что так было жить невозможно, но она боялась уезжать от него. Он убил бы нас, если бы узнал, но я понимала: то, что он делает с нами, уже убивает нас. В итоге мама сдалась. Однажды ночью, когда отец отключился, она украла у него ключи, взяла нас с братом, и мы уехали посреди ночи. Мы уехали как можно дальше от него и больше не возвращались. Какое-то время мы останавливались в дешевых мотелях, а потом окончательно поселились в Ремингеме.
– Он когда-нибудь искал вас? – спросила я, ошеломленная тем, что услышала все это.
– Да. Один раз. После рождения Хелен я начала работать в больнице. Он нашел меня там. Я была ординатором и работала с пациентом. Он набросился на меня прямо на больничной территории, заявив, что это я во всем виновата. Я уничтожила его семью. Пришла охрана и пригрозила арестовать его на месте, если он еще раз появится. – Она сделала паузу. – После этого я никогда его не видела.
Наступила тишина. Цунами чувств поглотило мои мысли.
– Мне жаль говорить тебе все это, Джулс. Мне просто… мне тяжело видеть, как кому-то причиняют такую боль, понимаешь?
Я посмотрела на маму, эмоции захлестнули меня с головой. Я кивнула в знак понимания.
Через некоторое время я наконец-то смогла вымолвить:
– Я позвоню Айзеку.
Глава 45
Я сосредоточилась на дороге. Я нечасто водила машину – при мысли о том, что тысячи фунтов металла движутся по асфальту на высокой скорости, меня начинало мутить. К тому же в голове прокручивалось все, что рассказала мне мама. Мне было безумно жаль, что она перенесла такое. Сейчас я чувствовала себя ее защитницей, не желая, чтобы с ней снова случилось что-то плохое. Мне хотелось бы, чтобы ей никогда не довелось пережить подобное. И в то же время я восхищалась ею за то, что она прошла через такие испытания и смогла выбраться.
Теперь я понимала – моя мама хотела спасти Мэй так же, как хотела, чтобы кто-то спас ее саму.
– На GPS его нет, – сообщила мне мама. – Съезда. Я скажу тебе, где свернуть.
– Хорошо, – кивнула я.
Минивэн тети Айзека был намного старше наших машин. Тетя не возражала против того, чтобы приехать к нам и одолжить его. Она проходила
