гвардия штата атаковала блокпосты, выставленные Айовой на границе, применив тяжёлую бронетехнику и, по ряду свидетельств, боевую авиацию. По сути, речь идёт об открытой агрессии одного штата против другого.
Айову немедленно поддержали другие участники так называемого Остинского пакта. Губернатору Иллинойса предъявлен ультиматум: если гвардия не будет отведена, к блокаде его штата готовы присоединиться ещё до полутора десятков штатов.
Но по-настоящему тревожит другое — поразительно вялая реакция Вашингтона. Вместо задействования армии или федеральных служб Дукакис ограничился увещеваниями и угрозами применить Акт о мятеже. За этой пассивностью явно скрывается подковёрная борьба за лояльность вооружённых сил. За восемь лет у власти грек расставил немало «своих» генералов, а прошлогодние события вокруг Китая добавили ему авторитета, — и всё же армия упорно сохраняет нейтралитет, отказываясь вставать на чью-либо сторону.
Для Канады происходящее — не отвлечённая драма. Дестабилизация к югу от нашей границы напрямую угрожает безопасности, торговле и потокам людей. Оттаве стоит готовиться к худшему.
5 ноября 1996 года США в том виде, в котором эта страна существовала до этого две с лишним сотни лет, перестала существовать.
Ну ладно, такая формулировка будет пожалуй слишком громкой, инопланетяне не прилетели и не снесли Нью-Йорк, советские РВСН тоже пролив имени Сталина не вырыли, даже Йелоустон завалящий не бахнул. Просто в первый вторник после первого понедельника ноября прошли президентские и парламентские выборы. Или вернее… Но нет. Давайте по порядку.
Осень 1996 года в США выдалась горячей. Ядерный удар по Гуаму стоил Америке чисто в деньгах — без учета человеческих жизней, но с учетом лечения пострадавших за госсчет и всяких выплат семьям погибших — под сто миллиардов докризисных долларов. Огромная сумма. А если брать всю двухмесячную кампанию с потерями и расходами, то общий счет улетал туда в район 200 миллиардов.
Но главной проблемой были не деньги. Главной проблемой был политический раскол. Как по линии штаты-правительство, так и внутри самих штатов. Значительная часть политического актива как республиканцев, так и демократов после отмены праймериз приняла решение фактически бойкотировать выборы, что тут же погрузило кампанию в хаос окончательно.
Неожиданно большие рейтинги по предварительным опросам начали набирать кандидаты от третьих партий. Двухпартийный консенсус можно сказать окончательно пошел по одному месту, что на практике вылилось в открытие настоящих боевых действий на участках. Их топили, поджигали, туда набегали крепкие молодые парни с закрытыми лицами и похищали бюллетени.
В некоторых городах, которые плохо контролировались властью, участки вовсе не открылись, а кое-где их открыли в двойном комплекте. Отдельные штаты, которые имели с Вашингтоном самые худшие отношения, вовсе грозились объявить бойкот и не отправлять своих конгрессменов в Вашингтон.
В результате уже через пару дней итоги выборов оказались обескураживающими. Ни текущий вице-президент Дукакиса Клинтон, ни представитель республиканской партии Джек Кемп не набрали необходимые для становления президентом 270 голосов выборщиков. Почему? Потому что выборы в Техасе неожиданно и сенсационно выиграл либертарианец Рон Пол. А представитель Реформистов Росс Перо взял Калифорнию и Неваду. Но что еще хуже — четыре штата — Монтана, Аризона, Южная Дакота и Пенсильвания — прислали два списка выборщиков. А Миссури не прислал ни одного, потому что уже на уровне штата не смог определить, за кого все-таки люди отдали голоса.
И тут нужно немного погрузиться в детали американской избирательной системы. Дело в том, что президента там выбирают не прямым голосованием, а косвенным, каждый штат имеет некоторое количество выборщиков, и для того чтобы стать президентом, нужно получить 270 их голосов. И фактически система заточена на то, что выбор будет проходить исключительно между двумя кандидатурами, потому что второй тур не прописан даже теоретически, а процедура избрания президента в случае, если 270 голосов сразу набрать не получится, очень странна и как бы это сказать коррупционно опасна. Фактически в истории США до этого момента подобных случаев происходило всего пару раз, причем последний случай имел место аж во время выборов 1876 года, когда в итоге главу государства избрали не процедурным образом, а тупо договорнячком.
Вот только главная проблема выборов 1996 года заключалась в том, что и Конгресс нормально избрать не получилось, примерно по тем же причинам. Манипуляции, расколы, бойкоты, судебные иски. Что там говорить, если при голосовании по утверждению результатов выборов в Индиане за малым не дошло до смертоубийства — натурально в легислатуру штата приехали представители нацгвардии и федеральные агенты и устроили под стенами здания перестрелку. При этом самих конгрессменов штата быстренько эвакуировали по причине сообщения о минировании. Ну и вообще история с минированием стала в эти дни настолько массовой, что работа части госорганов оказалась фактически парализована. А чтобы федералы не расслаблялись, в Нью-Йорке даже реально даже что-то взорвали.
Короче говоря, было весело. Весь ноябрь и декабрь продолжалась эта свистопляска. Градус напряженности был настолько велик, что кое-кого из кандидатов в конгрессмены за эти два месяца физически убили, переводя градус политического насилия в красную зону и фактически открывая дорогу к полноценному гражданскому противостоянию.
Так или иначе, 3 января, когда по Конституции новый Конгресс должен был собраться для выбора спикера новой палаты, сделать этого не получилось. Впервые в истории кворум не собрался. Вернее, собрался, если учитывать двойные представительства от нескольких штатов, но понятное дело, что ситуацию это никак не упрощало. После этого 6 января по причине недееспособности нижней палаты не произошел формальный подсчет выборщиков и не произошло утверждение результатов президентских выборов.
И тут же был запущен обходной механизм. Сенат, который в отличие от нижней палаты переизбирается частями и сумел сохранить дееспособность, 10 января по процедуре проголосовал за избрание временного вице-президента из своего состава. А поскольку большинство в этом органе продолжали держать демократы, выбрали они свежеизбранного сенатора от штата Мэриленд. Молодого и перспективного политика по имени Майк Дукакис. Именно он 20 января, когда срок его же полномочий истек и при отсутствующей функциональной палате представителей, вновь стал президентом, фактически переизбравшись на третий срок.
Естественно, это мгновенно породило жесточайший политический кризис в стране. Республиканские конгрессмены — впрочем, там были не только республиканцы, но еще и демократы, а также представители от третьих партий, которые под шумок смогли избраться, — видимо, были настолько ошарашены происходящим, что не придумали ничего более умного, чем попытаться захватить Капитолий и заблокировать таким образом возможность Белого Дома по управлению страной. Ведь без действующего парламента президент по американским законам вообще никак не может распоряжаться деньгами, а меж тем еще с октября страна уже существовала в ситуации отсутствия бюджета,
