январе 1997 года «Викториус» была вынуждена уйти в США на базу «Кингс Бэй», где собственно и хранились принадлежащие фактически США английские боеголовки к Трайдентам. Оттуда она уже так и не вышла, разваленному государству, лишившемуся к тому же ещё и нефтегазодобычи прямо посреди зимы — а шотландцы прямо на Новый год перекрыли трубы, потребовав от Лондона с 1 января внести предоплату за поставляемые им ресурсы, причём в твёрдой валюте, например в евро — было просто не до сохранения ядерного статуса. Впрочем, на этом история английского ЯО не заканчивается, 7 января мне позвонили из Эдинбурга…
— Что вы предлагаете? — Честно говоря, мне даже показалось, что я ослышался. Ну потому что звучало это как бред. — Повторите, пожалуйста, я сейчас попрошу переводчика продублировать, я видимо не очень хорошо понимаю ваш английский…
Ну как было не ввернуть шутку о том, что шотландцы разговаривают на английском языке с диким акцентом.
— Мы предлагаем Советскому Союзу выкупить у нас доставшуюся «по наследству» АПЛ «Вэнгард». Без ядерного вооружения, конечно, оно принадлежит США, — переводчик повторил фразу, и нет, оказалось, что я не ослышался. — Готовы взять бартером. Продовольствием, товарами народного потребления, помощью в экспорте нефти и газа…
На самом деле положение Шотландии оказалось не столь уж радужным. Ну да, фактически от Англии им удалось отсоединиться — впрочем, на момент середины января 1997 года это было ещё не так очевидно — без большой крови, но что дальше?
В Брюсселе под давлением других европейских стран — там тоже свои «шотландии», и создавать прецедент никому не хотелось — быстро заявили, что Эдинбург в сообщество принимать пока не собираются и что в обозримом будущем Шотландии рассчитывать на помощь с этой стороны не стоит. В США как раз в этот момент вовсю шла «президентская замятня», и там проблемы «кузенов» вообще мало кого волновали, а между тем Лондон начал давить на то, что Шотландия может отделяться сколько угодно, но вот шельф Северного моря всё равно будет принадлежать Англии, что лицензии на добычу выдавались в Лондоне и что теперь вся эта инфраструктура принадлежит им. Конечно, аргументы сомнительные, но учитывая, что непосредственное управление всегда осуществлялось из центра, персонал тоже работал отнюдь не на шотландские компании, всякая документация хранилась отнюдь не в Эдинбурге… Вышел классический тупик — очень быстро обнаружилось, что сами по себе новые гордые владельцы своей земли добывать из неё нефть и газ сами не могут.
И тут Шотландия решила обратиться за помощью к СССР — первой стране, которая признала их независимость на следующий день после референдума и официального объявления его результатов. А чтобы нас сильнее заинтересовать, нам перед носом повесили такую вот жирную приманку. Вряд ли английские подлодки сильно лучше наших, но покопаться в чужих технологиях виделось как минимум небезынтересным.
— В чем спешка?
— Из Лондона поступил ультиматум, — после небольшой паузы ответил шотландец, — насчёт разблокировки «трубы». Они готовят вторжение, сегодня утром над Эдинбургом уже пролетали их самолёты…
В голосе политикана — а то, что Алекс Салмонд был именно политиканом, сомнений не было, — послышалась такая лёгкая, едва прорывающаяся паника. Паника человека, который уже думал, что выиграл джек-пот, но теперь его прямо «не отходя от кассы» начинают без всяких предварительных ласок брать за тестикулы.
— Ну удивительно, иначе юг острова просто замерзнет.
— Да и срать на них…
Британия в середине 1990-х зависела по энергетике от газа примерно на треть, и единственное, что спасло Лондон от тотального вымерзания, было то, что к концу второго года кризиса они худо-бедно сумели наладить относительно стабильные поставки угля из Канады и Австралии, а ещё расконсервировать шахты и начать добычу на своей территории. Конечно, белые воротнички, ещё недавно работавшие в мировых компаниях, торгующих финуслугами, были сильно не рады переквалифицироваться в шахтёров, но, как говорилось в одном известном фильме: жить захочешь — ещё и не так раскорячишься.
Но даже в такой ситуации с работающими АЭС, — а Британия была одной из немногих стран, которые имели на своей территории полный цикл и сами себя обеспечивали всем, кроме природного урана — первая неделя 1997 года выдалась тяжёлой. Страну вновь захлестнула волна веерных отключений, которые вроде бы летом 1996 года понемногу — во многом за счёт сокращения потребления, но это уже мелочи незначительные — сошли на нет, часть домов на газовом отоплении начала замерзать, часть заправок закрылась по причине отсутствия топлива… Короче говоря, то, что кому-то в Лондоне пришло в голову попробовать решить вопрос силовым способом, лично меня вообще не удивило.
— Видимо, в Лондоне не считают, что на них можно срать, — ответил я, не сдержав хмыка. — Что вы хотите от нас?
— Пришлите свой авианосец. Самолёты. Чтобы все видели, что Шотландии нельзя грозить оружием.
— А нам это зачем? — резонно поинтересовался в ответ. — Шотландия желает избрать социалистический путь развития? Вы же всё равно грозились вступить в ЕС, насколько я помню. А подлодка… Вы её всё равно никому, кроме нас, не продадите, выкладывать такую сумму, чтобы просто ознакомиться с технологиями, вряд ли так много желающих, а без ракет ваши лодки бесполезны, так что ни Пекин, ни Дели такой сделкой не заинтересуются…
— А мы систему обнаружения подлодок со своего берега отключим… — выложил ещё один козырь шотландец.
Система «SOSUS» к середине 1990-х уже порядком устарела и не могла «ловить» наши новые подлодки с хоть какой-нибудь достаточной точностью, но сам проход АПЛ засечь вполне была способна. Сделать в ней брешь, чтобы облегчить жизнь нашим подводникам, виделось совсем не ошибкой.
— Отключите и демонтируете под присмотром наших спецов, — добавил я, и собеседник согласился с такой постановкой вопроса. — Хорошо, тогда я дам команду министру обороны, он вас наберёт, чтобы согласовать и установить контакт…
Можно сказать, что независимость Шотландии началась с кидка бывших «товарищей по оружию». Впрочем, ничего необычного.
Интерлюдия 3
Памяти Уильяма Уоллеса
10 января 1997 года; Побережье Северного моря, Шотландия
ИЗВЕСТИЯ: Курс на взаимную интеграцию
На состоявшемся недавно в Белграде пленуме Совета Экономической Взаимопомощи представители государств — участников СЭВ единогласно поддержали принципиальное решение о последовательном движении к созданию в будущем на основе сложившихся механизмов социалистической интеграции единого политического, экономического и административного пространства общепланетарного масштаба.
Участники пленума с большим вниманием восприняли мысль Генерального секретаря ЦК КПСС М. С.
