Глава 14
Пропавший пассажир
I
Клима разбудил настойчивый стук, нахально проникший в его спящее сознание как раз в тот сладостный момент, когда Дарья Андреевна, гулявшая с ним по берегу тёплого Средиземного моря, наконец-то приблизила к нему свои страстные, будто перевязанные бантиком губы… Но тарабанили в дверь настырно и, видимо, давно. Так стучат полицейские, жандармы и обманутые мужья, заставшие врасплох жену с любовником в какой-нибудь дешёвой гостинице на городской окраине. Ардашев поднялся с постели, протёр глаза и, находясь в исподнем, слегка приоткрыл дверь.
Прямо перед носом выросли старший помощник капитана и матрос, прятавшийся за его спиной.
– Простите, сударь, – сказал пришелец. – Мы ищем пассажира второго класса. В течение ночи он так и не вернулся в свою каюту. Об этом утром сообщил его сосед. Позвольте узнать, вы один?
– Да, если угодно, можете пройти и убедиться в этом.
– Пропавший господин вчера вечером выпил лишнего и едва держался на ногах. Вот мы и подумали, что он мог напроситься к кому-нибудь в гости и там заснуть.
– У меня никого нет. А как фамилия этого человека?
– Бубело Псой Трифонович.
Клим замер от неожиданности, а потом изрёк:
– Он мой земляк. Подождите минуту. Я оденусь и помогу его отыскать.
– Это было бы очень любезно с вашей стороны, сударь. А мы пока справимся у остальных пассажиров.
Через минуту Ардашев был готов к поиску. Обращаясь к старпому, он спросил:
– А другие места парохода вы осмотрели?
– Пока нет.
– Так, может быть, вы продолжите ходить по каютам и служебным помещениям, а я гляну там, где находится третий класс? Правда, для этого нужен ключ. Капитан как-то уже давал мне его.
– Вы правы. Корабль большой, и в нём много всяких закоулков, – протягивая ключ, согласился помощник капитана. – Только верните потом.
– Обязательно, – пообещал Ардашев, направляясь к двери, отделяющей палубу от трюма.
Замок повернулся, и Клим увидел коридор, ведущий в другую сторону – туда, где раздавался шум работающих двигателей. Сделав всего три шага, он задел ногой какой-то металлический предмет. Ардашев поднял его и поднёс к глазам. В тусклом свете масляной лампы он различил ту самую золотую клипсу для ассигнаций в виде скрипки с рубином. Даже в сумраке камень играл гранями. «Откуда здесь эта штуковина? – пронеслось в голове у него. – А может, Бубело её и выронил?»
Он убрал находку в карман и вдруг обратил внимание на приоткрытую металлическую дверь, точно замурованную в стене. Драгоман толкнул её, и шум работающих паровых машин ворвался в коридор. За ней была пустота. Дверь являлась частью стены бункера, в который ссыпали уголь, и предназначалась для боковой прочистки шахты в случае образования затора. Вверху виднелась обратная сторона задраенного палубного люка. Через него твёрдое топливо и загружалось в пароход.
Взглянув вниз, Клим вдруг различил человека, лежавшего на чёрной угольной куче с неестественно подвёрнутой ногой и раскинутыми в стороны руками. Он находился всего в нескольких метрах. «Похоже, это и есть пропавший пассажир Бубело», – пронеслось в голове у молодого дипломата. Догадка подтвердилась сразу, как только Ардашев спустился к котлу-топке машинного отделения, а затем вскарабкался на угольную пирамиду, обнесённую снизу досками.
Ледяные глаза хозяина москательной лавки и хориста Казанского собора, уставившиеся в потолок, свидетельствовали о самом худшем предположении. Острый кусок антрацита пробил затылок несчастному так глубоко, что мозговая жидкость уже успела подёрнуться плёнкой и присохнуть. «Вне всякого сомнения, смерть наступила часов восемь – десять назад», – мысленно рассудил Клим, вытирая испачканные чёрной пылью руки о белый платок.
Расспрошенные им машинист и два кочегара пояснили, что поскольку человек упал сверху, то они, находясь внизу у топок, не могли заметить его лежавшим на самой вершине угольной ямы.
Ардашев немедленно сообщил капитану о случившемся. На место происшествия прибыл судовой врач, который также предположил, что смерть Бубело наступила вчера поздно вечером и явилась результатом падения сверху и повреждения затылочной части черепа каменным углём.
На труп накинули простынь. Два матроса, пронеся носилки через палубу, опустели тело в цинковый гроб, который хранился для подобных случаев в соседней с ледником кладовке.
Добрянский закурил папиросу и спросил у Клима:
– Откуда покойный, не знаете?
– Из Ставрополя губернского.
– Вы в этом уверены?
– В третьем классе путешествует мой знакомый иеродиакон Ферапонт Благонравов, он знал господина Бубело лично.
– Это вы к нему ходили, когда брали у меня ключ?
– Да.
– Он паломник?
– Нет. Его отправили в Каир в помощь епископу церкви Святого Николая.
– В Пирее мы передадим тело агенту РОПиТа. Согласно расписанию, он определит дату отправки и попутный пароход. Там же отобьют телеграмму родственникам, чтобы они были готовы принять покойного по прибытии судна в Одессу, поэтому мне нужен ставропольский адрес этого несчастного пассажира.
– Ферапонт говорил мне, что Бубело содержал москательную лавку на Нижнем рынке нашего города. Я не уверен, что он знает точный адрес усопшего. Надёжнее будет послать телеграмму в полицейское управление Ставрополя и попросить их уведомить родственников о прибытии гроба.
– Вы правы, так будет лучше, – бросив в море окурок, выговорил капитан. – Благодарю вас за помощь.
– Сергей Васильевич, я хотел бы вам кое-что объяснить.
– Я вас слушаю.
– Видите ли, мне кажется, покойный умер не своей смертью. Его убили. И преступник находится на пароходе.
– Что-что? – раскрыл от удивления рот Добрянский.
Ардашеву пришлось не только показать найденный на полу зажим для денег, но и поведать капитану всю историю, связанную с похищением эскиза Леонардо да Винчи, отравлением Несчастливцева, обнаружением у него путеводителя, исчезновением из ломбарда золотого зажима в виде скрипки и появлением Бубело – друга покойного скрипача. Не обошлось и без передачи случайно услышанного разговора между Ферапонтом и покойным.
Выслушав внимательно Клима, старый капитан спросил:
– А почему вы считаете, что его обязательно толкнули? Он же был пьян и мог сам свалиться, если дверь, обычно закрытую, кто-то приоткрыл, ведь так?
– Тогда бы он упал вместе с клипсой. А, судя по всему, он держал её в руках перед собой и что-то говорил. А когда его толкнули, он выронил её, чтобы ухватиться за края угольного бункера, но не успел. Возможно, и судно поднялось на волне в этот момент, и он неминуемо сорвался вниз.
– Не исключено. Вы считаете, что Бубело, подозревая убийцу скрипача, начал его шантажировать?
– Думаю, да. Иначе зачем ему было отправляться в Египет? На пароходе проще вытягивать деньги. Преступнику бежать некуда. Вокруг море. А если поведать капитану историю об убийстве музыканта, то злоумышленника непременно арестуют,
