себя, плакать, жаловаться Мие, которая меня не поймёт.
Но здесь и сейчас я как завороженная не могла оторвать глаз от вертикального зрачка. И послушно прикрыла веки, когда Карсер перевёл поцелуй в настоящий.
Мой второй поцелуй.
И второй с ним.
Осмелев, потянулась, обняла его за шею. Пальцы неосознанно ерошили короткий ёжик волос на затылке.
В то время как от простого поцелуя дрожали все мышцы в моём теле. Словно желе, неспособное сопротивляться самому страшному в Риоте, чёрному во всех смыслах дракону.
— Мир-ра, — шептал Карсер. — Маленькая.
И даже, когда я обнаружила себя сидящей на его коленях лицом к лицу, не остановилась. Смутилась, покрылась краской, но ничего не могла сделать с новой собой.
Ещё и жжение под лопаткой добавляло остроты впечатлений. И мне уже не надо было смотреть, чтобы знать — его метка там всё-таки есть.
Хорошо это или плохо — просто факт. И чем он обернётся для нас обоих… впрочем, и об этом я подумаю позже.
А пока, пользуясь тем, что Карсер отстранился, прижалась щекой к его плечу и просто дышала. Чувствовала, как он ласково гладит меня по голове, а по щекам бежали глупые, беспомощные слёзы.
И вся я казалась себе размякшей, глупой и ни на что не способной.
А всё потому, что рядом был большой и сильный дракон, который вдруг присвоил меня себе.
А драконам в принципе проще умереть, чем отдать что-то своё. Даже если это что-то очень хочет.
И я не знала, что теперь со всем этим делать.
Но долго переживать мне не дали. Дверь распахнулась от сильнейшего удара, громыхнула о стену и едва не распалась на куски.
— Дракона тебе в глотку, Карсер! Ты сюда развлекаться приехал?!
— Добро пожаловать, ваше императорское величество Орельен первый, — издевательски выдал Карсер. — Дверь с той стороны закрой.
На что мужчина, по всей видимости, являющийся императором Риота, выдал фразу, далёкую от высокомерных и правильных драконов из высшей знати. Я такого даже в академии, где собирались все, кто в иерархии Риота стоял чуть выше червей под ногами, не слышала.
Не то что щёки, меня всю бросило в жар. Мурашки ужаса побежали от основания шеи ниже, по всему телу.
Сам император! Застал меня!
И где! На коленях Палача и, по совместительству, принца Риота.
Как будто я какая-то… какая-то… какая-то Моррисон, вот кто!
А я! Позволила, забыла обо всём на свете. Стыдно, Миранда!
Увлеклась каким-то чёрным драконом, пусть он хоть трижды ректор и принц!
Позор!
Я же никогда такой не была. Что изменилась? Моррисон во сне покусала?
Бесы и все их предки!
И в каком я виде! Наедине с целыми двумя мужчинами.
Стоило ли удивляться, какие слухи ходили про меня в академии!
Но прийти в себя — это прекрасно. Проблема оставалась в том, что Карсер ни на мгновения не ослабил хватку. И ладно, он знал про Мию, но посвящать в свой секрет императора я не собиралась от слова совсем!
Понимая, что дёргаться бесполезно, пошла от противного. Тем более что Карсер чувствовал всё — и мою дрожь, и мой страх.
И вместо активных возмущений я прильнула к нему ближе.
Во-первых, спрятала горящее лицо у Карсера на груди. Во-вторых, скрыла практически не прикрытую нижним топом грудь.
Но самое главное, я добилась своего — Карсер расслабился и перестал прижимать меня к себе так, что ещё чуть-чуть и треснули бы рёбра.
— Орельен, иди к бесам, — вздохнул Карсер.
И вот этот усталый вздох я ощутила очень отчётливо. Словно принц действительно устал от брата, академии и даже империи.
Наклонившись так, что я чуть не упала с его колен, Карсер подхватил плед и укрыл меня им чуть ли не с головой.
Сказать, что волна благодарности затопила меня всю — значило бы не сказать ничего.
— Спасибо, — шепнула едва слышно.
Конечно, задела губами шею Карсера, но это было меньшее из зол.
Большим стало то, что у драконов хороший слух. Очень.
— Я с ними живу, — рыкнул в ответ император.
И от этого не столько звука, сколько волны магии, которую тот сопровождал, меня едва не смело с колен Карсера. Неплохой, конечно, вариант, но сидеть на полу, глядя на них снизу вверх, тоже перебор.
Впрочем, не успела я пикнуть, как его величество больно схватил меня за плечи, поставил на ноги и метким шлепком по стыдному месту — хорошо хоть я всё ещё была завёрнута в плед, — отправил в сторону двери.
— Порадовать своего повелителя придёшь попозже, крошка. У нас де…
“Ла”, — его величество договаривал сиплым, сдавленным полушёпотом.
Я даже фразу, унижающую достоинство императора, не успела придумать — тот уже был пришпилен к ближайшей стене Карсером в ярости.
И если до этого я думала, что видела принца злым, то как же сильно я ошибалась!
— Карсер, хвост тебе в глотку! — просипел император.
Бесполезно. Принц вдавил императора в стену, локтем пережимая тому горло. И судя по синеватому оттенку, который приобрёл император, ему было очень неприятно.
Веселее было только то, что кожа Карсера вдруг начала темнеть, то ли предвещая переход в дракона, то ли… у бесов ведь тоже тёмная, панцироподобная кожа.
— Руку. Оторву.
Бесы и все их предки!
Снова этот потусторонний, отрывистый тон.
Вот некстати пришёл император. Совсем. И разговор стоило начать с приветствия, а не пинка и всяческой демонстрации своей власти.
Может, и не трепыхался бы теперь под взглядом брата, всё больше теряющего человеческий облик. Снова.
Впрочем, один плюс был. Даже сейчас Карсер не дотрагивался до неприкрытых участков кожи. Его локоть вдавливал императора Риота через преграду в виде высокого воротника, а вторая рука давила на кожаный доспех.
Самое смешное, что это был лучший момент, чтобы исчезнуть из кабинета, но лучше из академии в целом. Так сделали бы девяносто девять из ста студентов академии сироток. Мы слишком хорошо понимали, что подобные разборки ударят прежде всего по нам. Тем, кому не позволено видеть слабость знати, не говоря о целом императоре.
И что сделала я?
Как обычно — нажила проблем себе на голову.
Но как иначе, если я просто не могла уйти, бросая Карсера в таком состоянии. Не после всего, что между нами случилось. И чего не случилось благодаря порядочности принца.
Поэтому я бросилась к нему, обняла за талию и прижалась щекой к сильной, тренированной спине.
Раз уж
