к себе на колени, а бросил на пышущую жаром печь. Принц шумно дышал, грудь в распахнутой рубашке ходила ходуном.
Мия внутри меня жалобно скулила и сворачивалась калачиком.
И что-то явно происходило, но что и почему…
— Хватит! — крикнула в панике.
Испугалась не за себя, за драконицу, которая выглядела так, словно её пытали.
Попыталась вскочить, чтобы оказаться подальше от Карсера.
А попалась в плен сильных, горячих рук. Причём горячих — в самом прямом смысле слова. Принц горел, а, когда огонь погас, руки до локтя покрылись краснотой с перспективой волдырей от ожогов.
Бедная рубашка и вовсе не пережила случившегося — после того, как рукава сгорели в пепел, она просто развалилась на глазах.
— И это лучший шёлк в Риоте, — вдруг хмыкнул Карсер, вместе со мной разглядывая ткань. — Пора навести порядок не только в академии.
А потом засмеялся. Легко, искренне. Так, как не ожидаешь от самого страшного дракона в империи. От Палача, для которого жизнь другого не стоила и мелкой монеты.
Страх и боль, сковывающие меня до этого, вдруг исчезли. Растворились в огне и силе мужчины, который умел улыбаться так.
И я не смогла сдержать ответной улыбки. А в следующее мгновение ахнула:
— Вы ранены!
И всё-таки вскочила.
Плед красиво скользнул к моим ногам, обнажая нижний, короткий топ из кружева. Он тоже оказался в шкафу после того, как квадры переоборудовали общежитие.
В то же мгновение Карсер перестал смеяться.
Тяжёлый, пугающий взгляд переместился на моё лицо, спустился к губам, шее и ниже… пока я не покраснела до пят и нервным движением подняла плед, чтобы укрыться им как доспехами.
— Вы ранены, — повторила.
Хотя больше всего хотелось бежать куда глаза глядят.
— Мелочи, к утру затянется, — коротко рыкнул Карсер.
Его глаза всё ещё были направлены туда, где под слоем пушистого пледа я прятала нижнее бельё.
— Отвернитесь, пожалуйста, — попросила тихо, стараясь держать себя в руках. — Я оденусь и обработаю ожоги.
Голос дрожал, но я верила в свои слова. Как бы быстро ни восстанавливался дракон уровня архимага, с правильной помощью этот процесс будет гораздо более безопасным и безболезненным.
Карсер открыл было рот, чтобы ответить, но вместо этого мотнул головой. Его зрачки вдруг стали вертикальными, а отросшие когти вспороли хлипкую ткань кресла.
— Ректор Северн, — пискнула.
Но Карсер боролся с чем-то внутри себя и меня не слышал. Эта борьба отнимала силы и внимание принца, пока я отступала спиной, надеясь, что успею выбежать за дверь, пока…
Что именно должно случиться, я не знала. Не имела даже малейшего представления. И давила в себе мысли об ожогах и сочувствии к Карсеру, который спас меня от липкого, отчаянного страха.
Он сильный, сильнее всех, кого я знала. И справится. Вряд ли в нашем мире существовало что-то, что могло победить Палача.
Поэтому одной рукой я сжимала края пледа на груди, а второй шарила за спиной отступая. Ждала спасительного мига, когда наткнусь на ручку двери.
И в ту секунду, когда это всё-таки случилось, оказалась прижата к обнажённому по пояс телу принца.
Застыла, глядя в глаза с вертикальными зрачками. Да даже вдохнуть не рисковала, лишь бы не нарушить нечто, что ещё позволяло Карсеру бороться с бесами внутри себя.
И, как назло, вспомнилось, что он просто впитал в себя заклинание с Изнанки. Как бес. И что явно не шутил, когда рассказывал про проклятия и прочее.
Вот только я так и не выяснила, что с ним. Не успела. Погрязла в собственных переживаниях.
А теперь это что-то смотрело на меня его глазами.
— Принц… Карсер, — позвала.
Чувствуя, как всё переворачивается от его имени в моих устах.
И была вознаграждена вниманием… монстра?
Вздрогнула, но заставила себя говорить спокойно и уверенно.
В конце концов, мало ли кто кого прижимал к себе, находясь практически без одежды. Но об этом я подумаю потом.
— Карсер, — повторила, закрепляя успех, — нужно обработать раны. Руки, — кивнула на ожоги.
И мне показалось, будто он задумался. Хватка на талии стала слабее, а сам принц моргнул. Впервые со времени странного перевоплощения.
— Надо, — сказала с нажимом.
Положила ладони на его руки, с усилием оторвала их от себя.
Успех!
— Я просто обработаю раны. Покрою заживляющей мазью, и ничего не случится. К утру всё пройдёт и без регенерации.
Казалось, мой голос его успокаивал и даже убаюкивал.
По крайней мере, Карсер дал довести себя до кресла и усадить в него. И хотелось бы сказать, что это отличный момент для побега, но с его скоростью я не успела бы даже добежать до двери.
Святые Небеса!
Да стоило мне потерять с ним телесный контакт, как Карсер рыкнул и начал подниматься. В то время как мощная огненная струя разбилась о противоположную стену.
— Всё хорошо, я всё поняла, — с дрожью в голосе снова взяла его за руку и вернула в кресло. — Никто никуда не идёт.
Интересно только, надолго ли. Если я останусь на ночь в комнатах Карсера, завтра об этом будут знать все.
Хотя они и так думают, что всё знают.
— Нечестно, — вздохнула я. — Это вы должны были мне рассказывать и показывать, а не я подрабатывать лекарем.
— Жизнь, вообще, нечестная, Мира, — хрипло отозвался Карсер.
А я возликовала.
— Вы пришли в себя!
— Всё ещё мне выкаешь, девочка? — хмыкнул Карсер.
И схватил за руку, когда я собралась было встать.
— Не советую. Он… всё ещё… силён.
— Кто?
Послушно вернулась обратно на подлокотник.
— Ты же догадалась, — криво усмехнулся Карсер.
Откинул голову на спинку кресла, закрыл глаза…
— Эй! — испугалась.
Я подалась вперёд, едва не касаясь носом его носа. Проверила дыхание и готовилась посмотреть зрачки, как рука подтолкнула сзади, заставляя упасть на грудь принца-ректора-Палача-и кто там он ещё.
Ахнула, но это же рука прижала намертво, не позволяя отстраниться.
— Брось, Мира. Всё уже решено.
Низкий, хриплый голос. Карсер говорил тяжело, с передышками, словно ему не хватало воздуха. Но в груди, к которой я не по своей воле теперь прижималась ухом, не слышались ни хрипы, ни другие проблемы с лёгкими.
— Расскажите! — практически умоляла. — Что произошло? Что вы сделали?
— Женился. В некотором роде.
Женился?!
— На ком? — выдохнула.
И даже Карсер открыл глаза, чтобы
