едва не снесло потоком звуков: стоны, крики, редкие слова. Она ожидала услышать то же, что ей говорили рядом с больницей: остановите тех, помешайте этим.
«Пф, да будто мы единственные, кто должен спасать мир. И можно подумать, мир вообще нуждается в спасении», – думала про себя девушка после прошлого раза. Но сейчас картина изменилась. Время от времени она могла разобрать стенания тех, кто просил их остановить Фиму. Но эти просьбы тонули в общем бессвязном гомоне.
– Замолчите! – рявкнула Жанна, зажав уши руками.
Её вопль ни к чему не привёл, шум не унимался.
– Так, либо говорите по очереди, либо я надеваю обратно оберег и удачи вам донести до меня свою мысль! – жёстко сказала она, но успеха это ожидаемо не принесло. – У меня плохие ощущения, Ромчик.
– Не слушаются пакостники?
– Они чего-то другого уже хотят. Не поговорить.
Мужчина одёрнул края жилетки и прочистил горло, вглядываясь в заросли вокруг. Ничего, кроме тонких стволов орешника и устремившихся в небо сосен он не различил. Но, хотя он не мог даже представить, что видела Жанна, уровень его тревоги резко возрос. Он не сомневался, что за барьером магического круга их не ждёт ничего хорошего. Чуйка требовала от него быть крайне осторожным и осмотрительным. Но и шансы на благополучный исход не исключала.
Жанна прошлась вдоль черты из грибов, не подходя при этом слишком близко. Она по-прежнему не сильно этой защите доверяла – вдруг кто-то протянет призрачную руку и схватит её за рукав? Или не дай Бог и боги, она споткнётся и собьёт пару грибов. Девушка надеялась в толпе перекошенных мертвецов выискать кого-то, готового поговорить. Но в поисках лиц, испорченных интеллектом, она заметила кое-что совершенно неожиданное.
– Ромчик, а сделай пару шагов в сторону, пожалуйста, – задумчиво попросила она, внимательно глядя на призрачную толпу.
Мужчина пожал плечами и повиновался, после чего вернул ей вопросительный взгляд, ожидая разъяснений.
– А теперь в другую сторону.
Роман сделал, как она попросила.
– Я могу что-нибудь станцевать, если нужно, – он начал напевать мелодию про вдаль унесённых ветром и пружинить ногами.
Жанна шутки его не оценила, куда больше её волновали призраки.
– Ромчик, боюсь, ситуация усложняется, – проговорила она медленно.
Он сразу прекратил попытки разрядить обстановку:
– Что такое?
– Они тут не по мою душу собрались, – Жанна перевела взгляд на друга и растерянно пояснила: – Они все на тебя смотрят и глаз не отрывают.
– Ой-ёй, – только и сказал он.
– Вот тебе и ой-ёй, – ответила девушка и вновь посмотрела на призраков.
Лица большинства из них выглядели озлобленными, перекошенными то ли от ненависти, то ли от боли. Они следили за Романом и даже не моргали.
– Так, позволь уточнить кое-что по матчасти. Призраки разве бывают вообще опасными, а? – спросил он, шумно сглотнув.
Он храбрился и пытался показать, что ситуация его не пугала, но преуспел в этом чуть меньше, чем хотелось. В действительности ему было не просто дискомфортно – ему становилось по-настоящему страшно. И в большей степени из-за того, что угроза для него оставалась невидимой.
– Обычно нет, но…
Жанна поёжилась и бегло рассказала ему о случае в больнице.
– Ах, вот оно что, – Роман задумчиво разгладил усы. – Есть два варианта. Первый: они такие пробивные были из-за того, что на стороне мёртвых волнения происходят. Что вполне вероятно сама понимаешь почему.
– Да-да, понимаю, – торопливо подтвердила Жанна и покрутила указательными пальцами вокруг друг друга, призывая не растекаться мыслью по древу.
– Второй: это именно с Аметистычем у них такой близкий контакт, а для остальных угрозы по-прежнему нет.
– Это… Может оказаться правдой, – пробормотала Жанна.
Она не думала о таком объяснении случившегося, но сейчас показалось, что версия была вполне рабочей. В конце концов, вся его жизнь так тесно переплетена со смертью, жизнью и временем, что эта связь могла спровоцировать какие-то особые аномалии вокруг его фигуры.
– Ну, есть один способ проверить, – Роман бодро зашагал к краю ведьминского круга и прежде чем Жанна или здравый смысл успели бы его остановить, резко вытянул руку перед собой. – Ну вот, смотри, всё норма-А-А-А!
С воплем он дёрнулся назад, но кто-то схватил его за руку так сильно, будто вокруг запястья сомкнулись стальные тиски. Жанна тут же оказалась рядом, она потянула его что есть мочи на себя, но хватка на другой стороне была слишком крепкой, и ей не удалось сдвинуть Романа даже на сантиметр.
***
Фима взлетела повыше, чтобы оценить местность и скорректировать курс. Метла недовольно кряхтела под ней, нагруженная не только наездницей, но ещё и баулами с вещами. Два объёмных холщовых мешка свисали по обе стороны от древка и всячески тянули метлу к земле. Та же из последних сил удерживала высоту, посчитав, что справиться с этой ношей – вопрос чести.
– Ну, с Богом и богами, милая, – сказала девушка и нежно похлопала по древку. – Нам туда.
Она направила метлу восточнее, туда, где серебрилась морская гладь, а вдоль берега вытянулась вереница домов. Как раз в один среди них она и направилась. Даже на таком расстоянии было видно, насколько бурно разросся сад на заднем дворе того дома. Будто оазис среди пустыни, он ничуть не стеснялся цвести и зеленеть на фоне всё ещё сохранявшейся весенней серости. Фима надеялась как раз там и устроиться – среди пышных кустарников, на корнях тюльпанового дерева.
Она планировала провести там по крайней мере несколько часов, ей предстояло выполнить довольно кропотливую работу, требующего всего её внимания. Но девушка была преисполнена решимости подготовиться тщательно, так, чтобы быть абсолютно спокойной за близких людей. В небесную акварель уже капнули красным оттенком – пока едва заметно, но он расползался по линии горизонта. Скоро будет закат, а ночь таит в себе множество опасностей.
Фима ещё раз проверила, что маскировка работает исправно и с земли её не разглядеть, после чего начала снижаться. Во двор семейства Бологовых она приземлилась легко и тихо, как кошка. Тут же поспешила освободить метлу от ноши, сложила сумки в маленькой беседке посреди зелёного безумия. С момента её прошлого визита сад разросся ещё пуще прежнего, каждый листик был упругим, сочным. Бутоны набухли, полные решимости распуститься, а серёжки мерно раскачивались от вечернего бриза, готовые нести свои семена в мир.
Поначалу сад казался совершенно безлюдным, но стоило ей начать обустраиваться в беседке, как в доме позади включился свет. На заднее крыльцо вышел крепкий высокий мужчина, в котором практически невозможно было узнать Бажена Бологова. Истощённый и переставший цепляться за жизнь Бажен, с которым Фима познакомилась несколько недель назад, совершенно не был похож на того, кого она увидела теперь. К нему вернулись краски, он начал набирать вес, без труда держал прямую спину. И особенно удивили и обрадовали Фиму его глаза. Она ожидала найти Бологова старшего в плачевном состоянии, убитого горем, которое вернулось к нему так же, как и к Красибору. Но глаза его лучились энергией и уверенностью, будто у него действительно было два десятка лет на то, чтобы смириться со случившимся и продолжить жить свою жизнь.
– О-о-о, рад встрече! – радостно воскликнул он и раскрыл руки для объятий. – Ну иди, иди сюда, чего замерла как олень в свете фар.
Фима робко улыбнулась и приняла приглашение. Объятия были короткими и простыми – тёплое приветствие и не более того. Но даже такое проявление дружелюбия было ей приятным, а потому она обняла мужчину в ответ и похлопала его по спине.
– Бажен, отлично выглядите! – сказала она совершенно искренне.
– Ну, я много сплю и ем, – он пожал плечом и ухмыльнулся. – А ещё никому не отдаю свою жизненную энергию.
– Я рада, что вам лучше. Были ещё какие-то новости?
– После того, как вы с моим сыном молча сбежали, роняя тапки и не попрощавшись – нет, – он снисходительно улыбнулся, не пытаясь скрыть обиду. – Сейчас, кстати, тоже можно было не таиться и постучать в главную дверь, милая.
– Ой, я, ну… Так быстрее, – она развела руками в извиняющимся тоне и поспешила сменить тему. – Ваша супруга не выходила на контакт?
Он помрачнел:
– Нет. Надеюсь, у них всё хорошо.
– У них?
– Конечно, у неё и моего мальчика. Со мной не связывался никто из них, а ведь мы по-прежнему семья, насколько мне известно.
– Ох, Красибор ещё какое-то время будет занят, но, уверена, скоро объявится.
– У него всё в порядке? – Бажен посмотрел на неё
