ему несвойственно, отчего Ву Лин оскалился еще яростнее.
– Что привело тебя сюда?
– Могу задать тебе тот же вопрос. – Ши Ран не знал, что ответить, а потому перенаправил вопрос на Лина. К тому же, так он мог узнать, зачем здесь и другие заклинатели.
– По слухам, этот город подвергся нападению мощного цилиня[21]. Многие заклинатели прилетели сразиться с ним, но он просто испарился. Вы здесь по той же причине?
– Да, – кратко ответил Ши Ран, уходя в мысли.
«Так значит, чистейший духовный кристалл носит цилинь? Это, конечно, лучше, чем дракон, но все равно не очень хорошо…»
– Ты так неожиданно ушел… – вдруг начал человек-мандаринка, прерывая размышления проклятого заклинателя.
– Да, я очень торопился и забыл вернуть тебе меч. – Ши Ран протянул Ву Лину Лубин.
– О, и чем же ты будешь сражаться?
Ши Ран открыл рот, но ничего не сказал.
– Я намереваюсь следовать за цилинем, можешь пока оставить Лубин у себя. – Теперь, если Ши Ран оставит Лубин себе, это будет значит, что он решил остаться с компанией Ву Лина, а если вернет, то вызовет немало подозрений у этого опасного человека. Конечно, Ши Рану хотелось сделать последнее, но хищный взгляд Ву Лина выдавал угрозу.
– Спасибо… За заботу, – проговорил Ши Ран с интонацией «пошел ты к демонам», после чего вернул Лубин себе на пояс.
Началась война взглядов. Ши Ран свирепо смотрел на Ву Лина, а тот счастливо – на Ши Рана.
«Этот мандаринчик умеет заставлять людей делать то, чего они не хотят, хе-хе», – немного опечаленно сказал демон скорби.
«Может, и не стоило возвращать меч…» – тихо добавил Ши Ту.
– Мин, ты приоделся? Кажется, я где-то видел эти одежды…
– Тебе кажется, – раздраженно ответил Ши Ран, неправильно поправляя одежды, чтобы они не были похожи на то, чем являлись.
– Ты чем-то подвел нижние веки?
– Не пора ли нам пойти искать цилиня? – Ши Ран пошел в город, а человек-мандаринка направился следом.
– Это киноварь?
– Не то другие заклинатели выследят его первыми, – более грубо отрезал проклятый заклинатель.
– Тебе идет.
Глаз Ши Рана начал нервно подергиваться.
– Красивая заколка.
Ши Ран остановился. Он забыл снять заколку. Это плохо.
– Что-то не так? – спросил Ву Лин.
– Нет, все в порядке. Просто она тяжелая, я хотел бы заменить ее обычной лентой.
– Правда? Тогда что тебе мешает?
– Ничего. – Ши Ран максимально непринужденно снял заколку и завязал хвост оранжевой лентой, покоившейся у него на запястье.
– Теперь не тяжело? – улыбаясь, спросил Лин.
– Нет, – угрюмо ответил Ши Ран, убирая заколку в духовное пространство.
– Вот и замечательно.
20
Гаотан
Заклинатели вошли в город Тиогу и встретили там детей, которые радостно поприветствовали Ши Рана.
– Старший Мин, вы вернулись! – пропела Ву Ани.
– Добрый день, – поздоровались Ву Руна и Ву Пин.
Но радость от приветствий длилась совсем недолго – в центре города прогремел оглушительный взрыв. Под ногами ощущался легкий толчок, как от землетрясения. Группа культиваторов переглянулась, запрыгнула на мечи и отправилась в сторону взрыва.
На месте преступления, в центре неглубокого кратера, образовавшегося от взрыва, лежали помятые битвой заклинатели, а на крыше рядом стоявшего здания громко смеялась группа людей.
– Ой, кажется, мы сделали нашим знакомым немного больно, – как ни странно, мужским голосом проговорила юная девушка.
От нее исходила демоническая энергия. Демоны, не имевшие собственного тела и использовавшие тела людей как сосуды – демоны клана Тан. Самой главной их опасностью была невозможность сразу оценить уровень силы соперника. Если у демонов клана Мун были рога, количество которых зависело от уровня силы демона, то у Тан не было ничего, по чему можно было бы определить, стоит сражаться или же отступить.
– Хотите добавки? Ха-ха-ха. – «Девушка» злобно захохотала.
«Это выглядит так… Забавно! Бва-ха-ха-ха!!! Уху-ху-ху! – Доломун сразу залился смехом от подобного зрелища. – Юная госпожа, ваш голос немного… Низко-ват, пх-ха-хах!»
Ши Ран лишь незаметно закатил глаза и встал в боевую позу, направив Лубин на демонов. Какой-то заклинатель вышел вперед:
– Демоны! Зачем вы явились?
– За тем же, что и вы, – сказал мужчина женским голосом. Позади него еще один, который уже очень долго сдерживал порывы хихикнуть, громко засмеялся.
– Аха… Ха-ха. – Демон тяжело дышал, его голос уже соответствовал девичьему телу. – Вы так уморительно выглядите.
– А кто в этом виноват!? – Оставив на демона с женским голосом переговоры с заклинателями, демон в женском теле набросился на смеющегося.
– Мы тоже ищем чистейший духовный кристалл, – продолжил «мужчина».
«А-А-АХП-ХА-ХА-ХАХ! Ха-ха-ха…» – Ши Рану очень не повезло, что у Доломуна не было тела, ведь в физической оболочке кто угодно задохнулся бы от такого продолжительного смеха.
– Демоны вашего слабого клана никогда не доберутся до кристалла, – заявил заклинатель.
– Слабого!? – хором выкрикнуло трио. – Это вы ничтожны, жалкие культиваторы!
– Так давайте проверим? – уверенно предложил заклинатель. Их здесь было намного больше, чем демонов.
– Мы не настолько глупы. Просто вы не будете мешать нам искать кристалл, а мы не будем мешать вам. Кристалл достанется сильнейшему. – Демон имел в виду, что даже если кто-то первым обнаружит кристалл, более сильный противник все равно его отберет.
– Так и быть, но если вы нарушите уговор, то мы за себя не ручаемся.
Все мирно разошлись, чтобы продолжить искать зацепки. Простые поисковые аппараты становились бесполезными рядом с чистейшим кристаллом, так как он был для них равносилен магнитной аномалии. Поэтому приходилось либо ходить вокруг, надеясь встретить носителя кристалла, либо пытаться понять, куда он мог убежать.
Ши Ран краем глаза взглянул на потрепанный пергамент. Карту сектанты начертили давно, значит, цилинь наряду с кристаллом долгое время был рядом с этим городом. А это может означать лишь одно – здесь есть что-то, что не дает или не давало ему уйти. Но просто ходить по округе в надежде найти цилиня крайне глупо. Ведь это – божественное животное, оно имеет невероятную способность к сокрытию. Его надо чем-то приманить.
Да и зачем обычно мирному созданию нападать на город? Наверняка, что-то спровоцировало его. А значит, кристалл уже мог быть в чьих-то руках. Если все же повезло, то провокацию стоило повторить. Но сначала выяснить, что именно это было.
Ши Ран заметил, что ребята уже разбежались по делам, розданным всем Ву Руной, а Ву Лин покорно ждал, когда проклятый заклинатель выйдет из раздумий, попутно тоже о чем-то размышляя.
– Стоит поспрашивать у жителей, как именно все произошло, – заметил Ши Ран.
– Согласен.
– А еще осмотреть все обломки. – Многозначительный взгляд на человека-мандаринку.
– Ага. – Ву Лин притворился, что не понял
