дитя, одарить?»
Наверное, из-за того, что он пел и никак не мог найти дорогу, что выводила из леска к городу, он и проворонил Бенджамина. И услышал, только когда тот был совсем близко:
– Джей-Би! Джей-Би!
Агент резко замолчал. Забрался в кустарник – тут его наверняка не видно.
Голос приближался:
– Джей-Би! Подожди! Подожди, солдат! Надо поговорить!
«Да какой из меня солдат», – со злостью подумал Агент, залезая в кустарник еще глубже. И замер – чтоб ветки не трещали.
Бенджамин вылетел на освещенную луной маленькую полянку. Агенту он был виден как на ладони. Под мышкой у Бенджамина болтался Майор.
– Джей-Би, – позвал он, стоя посреди поляны и озираясь.
Отличная мишень. Агент без труда успевал прицелиться, выстрелить и уйти.
Не мог же Бенджамин этого не понимать!
И все равно стоял на этой поляне, как дурак. Агент ужасно разозлился. И на него, и на себя. Потому что знал: даже сейчас он не сможет завершить задание.
Со злостью Агент выбрался наружу. Бенджамин терпеливо ждал. Он тоже побывал в тех колючих кустах. На щеке была царапина.
– Ты не взял Майора, – напомнил Бенджамин, когда Агент подошел совсем близко.
– Пусть он будет в лагере, – тихо сказал Агент.
Бенджамин сел на корточки.
– Ты его не взял, потому что там, куда ты идешь, ему будет плохо. Правильно?
Агент молчал.
– Что они тебе сделают?
Агент глядел в сторону.
– Ты ведь не выполнил их задание. Что они сделают?
Бенджамин очень осторожно взял его за здоровое плечо. Агент не стал вырываться, но и отвечать не стал.
– Ясно. – Бенджамин сглотнул. – Вот что. Не возвращайся туда. Оставайся у меня.
Вот тут он уже промолчать не смог.
– Я же в тебя стрелял… Я чуть тебя не убил.
И убил бы – если бы был хорошим бойцом.
Бенджамин странно, ломко улыбнулся.
– А это у нас семейное. Это у тебя мои гены проявились.
– Я не твой сын. Я боец «Нойе Орднунга».
Бенджамин покачал головой.
– Ты слишком хороший боец для «Нойе Орднунга». А они тебя… – Он не закончил, закусил губу.
– Я неудачный проект, – хмуро сказал Агент. – Неудачные проекты завершают.
Бенджамин крепче ухватил его за плечо. Поднял вторую руку, чтобы стереть со щеки кровь, и выронил медведя. Агент подобрал его прежде, чем успел подумать.
– Я не знаю, какой ты проект. Но если они хотят уничтожить такого бойца, они полные идиоты. И ты к ним не вернешься.
– Почему это? – Агент все-таки дернул плечом.
– Потому что твой отец так сказал. Отец и командир.
Он вздохнул. Кто тут еще полный идиот…
– Я же говорил. Это только легенда, для того чтобы внедриться.
У Бенджамина сузились глаза.
– Ты в этом уверен? Совершенно точно уверен? В организации тебе всегда говорили только правду?
Раньше он так и думал. Но после того, что видел в лаборатории, после Двенадцатого…
А если и правда – его оригинал не Воин, а Бенджамин?
Раньше он бы отогнал такую дурацкую мысль. Но ведь Агент видел Бенджамина в деле. И там, на заводе.
А еще – Воин смотрел на него с постера, но ни разу за ним не пришел. Даже когда Агенту было совсем плохо и он изо всех сил призывал его на помощь.
А Бенджамин – вот.
Медведя принес.
Агент покрепче перехватил Майора. Прижал к себе.
– Пойдем. – Бенджамин поднялся. – Представляю, что Док мне скажет, когда узнает, что ты с больным плечом убежал из лагеря.
Но Агент отступил назад.
– Нельзя же. Я же из «Нойе Орднунга». Откуда тебе знать, что я не буду шпионить?
Бенджамин долго на него смотрел.
– А я – сын Гидеона, – сказал он наконец. – Откуда моим людям знать, что в один прекрасный день я не побегу к королю и не сдам их всех, чтобы получить его прощение? Ниоткуда. Но они мне почему-то верят.
Агент сдался. Позволил Бенджамину снова взять его за плечо, притянуть к себе. Вжался лицом в его куртку и дал погладить себя по голове. Несколько долгих минут они стояли вот так, и Агент жмурился, ощущая, как теплая рука раз за разом проводит ему по макушке.
Наконец он высвободился.
– Я покажу, как лезть, – пообещал он. – Там сложно.
Бенджамин поморщился:
– Нет уж. Спустимся на дорогу, и я вызову машину.
Он протянул руку, и Агент за нее уцепился. Как маленький.
– Сэр… Джон. А как это – любить?
Бенджамин почесал в голове.
– Как тебе объяснить. Положим, ты знаешь, что миссия превыше всего?
– Конечно.
– И что все личное перед миссией теряет значение, да?
Агент только фыркнул. Это же очевидно. По крайней мере, для солдат – таких, как он и Джон.
– Ну вот. А когда любишь кого-то, этот человек становится для тебя важнее миссии. Важнее, чем… изменение мира – или для чего там тебя воспитывали.
– Это глупо, – тихо сказал Агент, понимая: он-то сейчас именно так и прокололся.
Они оба так прокололись.
– Очень, – согласился Джон.
– Это надо быть совсем гражданским… – раздумчиво проговорил Агент. – Джон?
– М?
– А твой ответственный взрослый… твой папа – у него так было?
– Нет, – ответил Джон. – Не совсем.
– А откуда ты тогда знаешь? Из обучающих фильмов?
– Точно, – кивнул Бенджамин. – Из фильмов.
Вдвоем они быстро нашли дорогу. Даже удивительно, что несколько минут назад Агенту казалось, что он заблудился. Светлая полоса асфальта была пустынной и как будто уходила прямо к звездам.
– Это опасно, – сказал он Джону. – Они все равно за мной придут. И за тобой тоже.
– Я знаю, – кивнул тот. – Теперь, после завода, – точно придут. Но мы их будем ждать.
Агент про себя вздохнул. Защищать Бенджамина будет нелегко. Но, по крайней мере, это будет его собственное задание.
Джон позвонил Фаркашу и попросил за ними приехать. Тяжело опустился на камень.
– Ну и день у нас был, Джей-Би. Кстати. Что это за сокращение на самом деле – Джей-Би? Что это значит?
Агент подумал, что ему многое придется рассказать Бенджамину. И про проект «Юный защитник», и про Двенадцатого, и про то, почему на самом деле произошел пожар в лагере, и про Пита…
Но, наверное, уже завтра. А сейчас он сказал:
– Джей-Би – это от «Джон Бенджамин». Меня так назвали в честь отца.
И Джон потрепал его по голове и сказал:
– Отличное имя.
Примечания
1
Ты знаешь, кто я? (нем.) – Здесь и далее – примечания автора, если не указано иное.
2
Здесь и далее цитируются отрывки из песни «Ma Avarech» (слова Р.
