опять шлепнулась на пол – шериф дернул ее за ногу.
Он снова рассмеялся.
Теперь, лежа на животе, Сюзанна бешено пыталась ударить его ногой. Послышался металлический звон.
Ее ботинок опрокинул стоявшие рядом с очагом кочерги.
Теперь она ощутила на себе тяжесть его тела. Она попыталась освободиться, но он перевернул ее на спину. Мужчина встал над ней на колени и одной рукой придавил ее запястья к полу над головой.
Она смотрела в его темные глаза, с ужасом ожидая, что он может сделать дальше.
Свободной рукой тот потянулся к ее спине и засунул руку в задний карман джинсов.
Она задохнулась от прикосновения его руки к своему телу.
Он вынул телефон из-под нее.
Все еще стоя на коленях, он освободил ее руки и открыл дверцу дровяной печи, чтобы бросить телефон туда. Сюзанна бросилась на него с кулаками, но это было бесполезно.
Он швырнул телефон в огонь.
– Нет! – закричала Сюзанна, видя, как ее драгоценные фотографии плавятся в багровом пламени.
– Теперь, – произнес мужчина, посмотрев на нее сверху вниз, – что мне сделать с тобой?
Сюзанну сковал страх. В памяти всплыло прошлое: отец избивает ее, мать тщетно пытается оттащить его, брат рыдает в углу.
– Пора отучить тебя лезть в чужие дела. – Он потянулся к толстому кожаному ремню у себя на талии.
Сюзанну затрясло от ужаса, гнева и ярости.
Он расстегнул ремень, вытащил его из брючных петель и…
ЧВАК!
Глаза шерифа выпучились, челюсть отвисла. Он с недоумением посмотрел на свою грудь.
Темно-красная струйка стекала по центру рубашки, кровавое пятно расплывалось к краям распахнутой куртки. Лицо мужчины исказилось от ужаса, когда он увидел…
Торчащий из его груди тонкий металлический стержень.
Сюзанна пырнула его кочергой.
Глава 49
– Сюда! – прошептала Мэй, когда мы выбежали из хранилища.
Я последовала за ней через складское помещение, пристроенное к башне, так быстро, как только могли нести меня мои ноги.
Большой амбар, как я полагала, был совсем недалеко, но нам нужно было добраться туда быстро, потому что Хаскелл уже преследовал нас.
Миновав громоздкие машины, используемые для обработки зерна, мы добрались до конца склада. Он соединялся с другим зданием – длинным коровником, где в стойлах рядами стояли спящие коровы. Я заметила, что животные были заклеймены: на их боках красовались пятиконечные звезды.
Я указала на дальний конец коровника, где, как я была уверена, стоял минивэн.
Мы помчались по зловонному коровнику, когда позади нас раздались тяжелые шаги, все ближе и ближе.
Ближе.
Я достаточно много раз видела эпизод из фильма «К северу через северо-запад», где за человеком гнался комбайн, чтобы понять, что невозможно обогнать то, что больше и быстрее тебя.
Нужно было что-то придумать.
Пробегая мимо стойл, я взглянула направо и увидела проход, который вел к другому, параллельному ряду. Я быстро схватила Мэй за руку и пригнувшись перебежала за угол прохода на другую сторону, за штабель ящиков.
Мое сердце колотилось так сильно, что казалось, оно вот-вот взорвется.
Мы с Мэй стояли рядом друг с другом на коленях. Она повернулась ко мне, и наши глаза встретились. Мой гнев на нее и досада улетучились. Она была готова отдать за меня жизнь. А ведь еще несколько месяцев назад я и подумать не могла, что буду спасать беглянку от разъяренного сектанта. Несмотря на то, что мне было чертовски страшно, это было захватывающе. Время, проведенное с Мэй, и все то, что я пережила в школе, побудило меня быть смелее, действовать решительнее, и вот я стала новым человеком. Возможно, я не доживу до завтра, но я гордилась Новой Джулс.
Тяжелые шаги Хаскелла свернули за угол и устремились к нам.
А потом…
Мимо нас.
На миллисекунду я испытала облегчение. Если мы вернемся в проход, в котором были до того, и будем бежать скрытно, то, надеюсь, сможем выбраться из коровника так, чтобы Хаскелл нас не заметил.
Я молила бога, чтобы мама была наготове с машиной.
Мэй выглянула из-за края ящиков и увидела, что Хаскелл отошел уже достаточно далеко, чтобы можно было бежать. Теперь, когда он был во втором проходе, мы прокрались обратно к первому. Сгорбившись, мы пронеслись вдоль ряда стойл, стараясь не поскользнуться на куче влажного коровьего дерьма и не разбудить кого-нибудь из животных.
Когда мы добрались до дальнего конца коровника, там оказалась тяжелая дверь. Взглянув направо, я увидела, что Хаскелл озирается по сторонам в соседнем проходе. Чтобы выбраться наружу, нам придется открыть старую деревянную дверь, и он наверняка услышит. Мы должны были сделать это быстро и помчаться к машине, пока он не засек.
Мы с Мэй встретились взглядами, затем посмотрели на дверь. Мэй резко повернула ручку и распахнула дверь.
Та громко заскрипела, заставив Хаскелла повернуться к нам. Мы выбежали из коровника.
Нас встретила пустая грунтовая площадка, на которой не было ни одной машины.
Я был уверена, что припарковалась именно здесь. Мама должна быть здесь!
– Она была здесь! – выдохнула я.
Неужели мама нас бросила? Куда она ушла? Как нам выбраться отсюда? Хаскелл выйдет к нам раньше, чем…
До нас донесся звук его тяжелых ботинок.
Мы с Мэй повернулись к нему. Увидев нас, он улыбнулся и остановился, чтобы перевести дух. В руках у него был венец из колючей проволоки.
Черт, черт, черт! Где же мама? Как нам выбраться отсюда? Придется бежать в лес и добираться до шоссе. Может быть, там мы сможем достичь безопасного места, прежде чем Хаскелл нас догонит.
Я кивнула в сторону деревьев, и Мэй кивнула в ответ, молча соглашаясь идти к шоссе. Мы пустились наутек.
Совсем рядом прогудел минивэн тети Айзека.
Машина вывернула из-за угла сарая, за рулем сидела моя мама.
Мама остановила машину прямо перед нами. Хаскелл приближался. Я поспешно распахнула дверь, еще до того как машина остановилась. Мы с Мэй заскочили внутрь.
– ГОНИ! ГОНИ! ГОНИ! – крикнула я.
Едва я ухватилась за ручку двери, минивэн рванул с места. Когда дверь минивэна захлопнулась, силуэт Хаскелла возник из темноты всего в нескольких метрах от нас.
Мы промчались по грунтовой дороге с такой скоростью, какую только мог выдержать минивэн, и выкатились на шоссе.
Когда мы, набирая скорость, полетели прочь по трассе, навстречу нам пронеслись завывающие сиренами полицейские машины, направлявшиеся в Тисдейл.
Эпилог
– Светлое или темное?
Нож блестел в свете свечи, ожидая, когда я сделаю свой выбор.
– Темное мясо, пожалуйста, – попросила я маму, и она принялась разделывать для меня окорок индейки.
Это была наша традиционная трапеза на День
