очередь, чтобы нанять выпускников. Это мой шанс получить работу. Чтобы навсегда избежать безработицы, страх перед которой не дает моей маме спать по ночам.
Габриэль
Я рада, что каторга на подготовительных курсах скоро закончится. И моя дочь снова сможет жить и дышать. И улыбаться, просто улыбаться. И спать.
Подумать только, и все это… ради работы! Ведь полно профессий, где не нужно так себя мучить.
Когда она рассказывает мне об этих четырех возможных вузах, я не понимаю ни слова. Я слышу только какие-то сокращения – и ничего, что вызывало бы желание там учиться. HEC[28], ENS[29], Sciences Po[30]… По поводу последнего я высказалась сразу:
«Sciences Po? Зачем? Ты собираешься заниматься политикой?»
Это было бы очень в ее духе – нацелиться стать президентом. Быть первой. На самом верху. Принимать решения.
Нет, честно, я не знала, что все эти университеты так… высоко котируются! Я вообще ничего об этом не знала. Но я с детства ей твердила: «С такими мозгами, как у тебя, прямой путь в Политех!» И когда она спрашивала меня: «А что это?», приходилось сознаться: «Я не знаю… Но мой отец говорил мне: “Ты-то уж точно в Политех не попадешь!” Так что, Лили, это наверняка школа, куда принимают только лучших. Лучших из лучших. Таких, как ты».
Лучше бы она стала врачом или юристом. Они ведь всегда нужны. Как электрики. Или сантехники… Но Лили и практичность? Никогда.
Лили
Полторы тысячи евро, чтобы зарегистрироваться на вступительные экзамены в высшие учебные заведения, о которых мне рассказали! Я должна поступить в одно из четырех. Без вариантов. И, поскольку с деньгами туго, я отказываюсь от подстраховки – не подаю документы в другие вузы, куда поступить «проще».
После письменных экзаменов нужно было еще купить билеты на поезд, чтобы добраться до вузов, которые находятся далеко от нас, и сдать там устные экзамены. Побывав в них всех, понимаешь, что в некоторых атмосфера приятнее, чем в других. Но если меня примут в лучший, в тот, куда все мечтают попасть, разве я откажусь от него только из-за атмосферы?
На финальном отборочном собеседовании я рассказываю о своих увлечениях – о рисовании! – и о летних подработках, потому что больше не о чем. И понимаю, что провалилась. Я выделяюсь из толпы, и это не то, что им нужно.
Габриэль
Ее взяли во все ЧЕТЫРЕ! Я почти не волновалась: моей дочери удавалось все, за что она бралась. Нет, меня беспокоило, выберет ли она вуз из тех, что находятся рядом с нами, тогда она могла бы остаться жить дома. А вот если какой-нибудь другой…
Глава 24
Габриэль
Мою дочь приняли в три высшие школы рядом с нами и еще в одну – очень далеко. Угадайте, какую она выбрала?
Я всегда говорила себе: «Моя дочь далеко пойдет», но никогда не думала, что в прямом смысле!
И конечно, именно в тот вуз ей хотелось больше всего. Не знаю, самый ли он престижный или в резюме будет выглядеть самым впечатляющим, но он оказался единственным из всех четырех, который предлагал обучение, совмещенное со стажировкой. Ей – нам – это было необходимо. Потому что компания, которая возьмет ее на работу, оплатит два года из трех лет обучения.
Вот только я знаю: когда ребенок уезжает куда-то учиться – все на этом и обрывается… Дальше – больше, и он уже никогда не вернется домой после того, как почувствует вкус свободы, вкус независимости. «Лучше бы ее не взяли», – думаю я и гоню от себя эту мысль. Я молчу, а потом говорю ей то, чего она ждет и чего заслуживает:
– Молодец, девочка моя, ты сильнее всех. Я тобой горжусь!
Глава 25
Лили
Когда я говорю маме, что меня приняли туда, она сначала молчит, но я отлично ее знаю и вижу, в каком она смятении. А потом ее обычная тревога берет верх.
– Это слишком далеко. Как ты будешь туда ездить?
– С деньгами проблем не будет, я буду получать стипендию.
– Но где ты будешь жить?
– Как стипендиат я имею право получить комнату в кампусе.
Я понятия не имею, так ли это, но я сплетаю слова, вру, успокаивая ее как могу.
– Не волнуйся, мама, никаких проблем!
Габриэль
Послушать Лили, так у нее никогда не было никаких проблем.
Пока мы не узнали, сколько ей придется выложить за учебу через несколько дней.
– Шесть тысяч восемьсот евро! Да они с ума сошли! – говорит она. – И это за год!
– С каких это пор образование стало платным? – говорю я, падая с небес на землю.
– Что же мне делать?
– Я одолжу тебе денег.
– Это твои деньги, ты всю жизнь копила! Об этом не может быть и речи!
– И что ты собираешься делать?
– Как все, возьму кредит на обучение…
– Ты же знаешь, что я об этом думаю, дорогая…
– Да. Никогда не трать деньги, которых у тебя нет.
– Так что выбора нет, Лили, я дам тебе денег. В конце концов, сэкономленные деньги должны быть на что-то потрачены. Правда, я и подумать не могла, что обучение может столько стоить…
– Мама, ты не понимаешь. Нужно заплатить за учебу, а еще мне нужен компьютер. А представь, если у тебя сломается машина? Что ты будешь делать без денег?
– Мои ноги еще не устали ходить. И потом, никто еще не умер от того, что ездил на автобусе.
Я ответила не сразу:
– Спасибо, мама. Но имей в виду: я все тебе верну. Это не мои деньги. Как только меня возьмут на стажировку и я смогу зарабатывать, я начну возвращать их тебе. До конца учебного года я верну все до копейки.
– Ты не должна этого делать. Я с радостью оплачу твое образование.
– Знаю, но я делаю это не ради тебя, а ради себя – не хочу до конца жизни слышать: «Это я-а-а-а-а заплатила за ее образование!» Я слишком хорошо тебя знаю, мама!
Глава 26
Лили
Оформление стипендии превратилось в кошмар. Когда нужно собирать какие-то справки, я просто впадаю в ступор. А тут еще мама бросила меня на произвол судьбы. Думаю, она втайне надеялась, что я сдамся и никуда не уеду. Или уеду, но не так далеко.
К счастью, у меня была выписка обо всех стипендиях, которые я получала раньше.
В результате мне утвердили финансовую поддержку: чуть больше четырехсот евро в месяц в течение десяти месяцев.
Что касается комнаты в общежитии, ради нее тоже пришлось преодолеть полосу препятствий. Было лето, все студенты разъехались, новые приедут только в октябре. Поэтому, когда я стала звонить, чтобы получить информацию, никто не брал трубку, но я-то должна была приехать в кампус в самом начале сентября. Наконец я кого-то нашла, и мне дали временную комнату, где я могла жить, пока меня официально зачислят. Но в конце концов временное стало постоянным. Я получила комнату площадью девять квадратных метров за сто восемьдесят евро в месяц.
Со стипендией в четыреста евро это было началом свободы.
Габриэль
Я провела небольшое исследование об этой ее «высшей» школе и наткнулась на репортаж о нескольких студентах, за которыми наблюдали на протяжении трех лет. Не знаю, какой была подготовительная школа Лили, но отчетливо понимаю: место, где она теперь будет учиться, слишком шикарно по сравнению с тем, как мы живем. Мою дочь там порвут на
