загружаю со своего телефона сделанные мной на период наших бурных отношений, но абсолютно невинные.
Возвращаю телефон Брэда на место и вместе с Райтом мы покидаем трибуны.
– Какого черта, Хард? – Майя разъяренная налетает на меня прямо около парадного входа в кампус. Я же просил её никуда не ходить! Ну разве она меня слушается? – Где ты был? – подозрительно прищуривается и прижимает нижнюю губу пальчиком к зубам.
– Всё хорошо, – обнимаю Майю за талию и притягиваю к себе. Все-таки я и скатился до публичного проявления чувств.
– Вряд ли во всем этом есть что-то хорошее, – Льюис изворачивается и выскальзывает из моих объятий. Это как удар под дых, но я должен вести себя достойно и не поддаваться панике.
Майя показывает мне новую рассылку на экране телефона. Теперь к надписи добавился отсчет времени: осталось пять минут. Занятый спасением чести этой голубоглазой нимфы я и не заметил нового оповещения, и рассеявшийся страх на стадионе, снова собирается вокруг меня густым туманом. Я даже представить не могу, что чувствует моя девочка!
– Твоё спокойствие добивает, Хард, – гневный тон Льюис ошпаривающим потоком воздуха впечатывается мне в лицо. Сжимаю челюсть до скрежета зубов, оставаясь непоколебимым. В молчании Майя уверенным шагом оставляет меня позади, как тогда на университетской парковке, когда я искалечил её влюбленное сердце болью. Мне ничего не остается, как уныло плестись следом. Все-таки удивительно сколько отваги и храбрости в хрупкой девушке. С высоко поднятой головой она добровольно идет на собственную казнь своей женской гордости. Не обращает внимания на пристальные взгляды с застывшими в них немыми вопросами. Майя знает правду о себе и этого достаточно, чтобы вынести эту ношу. И я с трудом поспеваю за твердым шагом этой девушки, прокручивая в голове самые неудачные исходы события. Вдруг у Брэда осталась копия фотографии? Или он вовсе будет вести свою трансляцию откровенного слайд-шоу не через телефон? Об это я не подумал…
В конференц-зале нет свободных мест. Все явились посмотреть на разоблачение года, чтобы пересказывать грандиозное событие уходящего учебного года как пикантную университетскую легенду. Со временем она обрастет слухами и настоящую правду никто не узнает. Почему такое ощущение, что меня насильно привели на кинопросмотр эротического фильма на большом экране?
Майя занимает свободное место на верхних рядах. Я сажусь рядом и детально всматриваюсь в киноэкран, подмечая, что на сцене сбоку выставлена кафедра. Если Брэду хватит мозгов он сразу перейдет к главному. Складывается впечатление, что все ждут интересной и познавательной презентации, в глубине души надеясь, что на самом деле это все неудачная и затянувшаяся шутка. Быть свидетелем чьего-то позора на адреналине здорово первые несколько секунд. Затем наступает отторжение.
– Как ты можешь быть таким спокойным, Хард? – Майя тревожно поглядывает на экран телефона, прикидывая сколько осталось времени до ее позора.
– Просто доверься мне, – хочу взять её за руку, но она не позволяет. Слишком встревожена, чтобы держаться за руки и прикидываться что все хорошо.
– Тебе нет веры, Том, – раздраженно огрызается и смиряет меня гневным взглядом. Я стискиваю челюсть, чтобы не ляпнуть очередную гадость и отвожу взгляд в сторону.
– Прости, я не хотела… – Майя наматывает на палец золотую цепочку и теребит кулон. Распущенные волосы спадают ей на лицо. – На следующий день после… – Мы через столько вместе прошли, но Майе до сих пор неприятно вспоминать нашу первую ночь. Даже несмотря на то, что я старался быть нежным. – Ты показал Брэду фото? – она откидывается на спинку и садится на кресле вполоборота, продолжая зажимать пальцами кулон бесконечности. Спокойно дышит, но бегающие глазки выдают ее тревогу.
– Показал.
– Полагаю фото было весьма… – Льюис тихонечко усмехается своему же абсурдному и недосказанному предположению.
– Тогда я был другим человеком, Майя, – решительно и стойко смотрю в её голубые глаза. – И пожалел о содеянном.
Ни один мускул на ее лице не выдает эмоций, зато у меня внутри все кувырком. – Скажешь что-нибудь? – провожу ладонью по волосам и массирую висок, отгоняя тупую головную боль.
– Нет, – отвечает пустым и безэмоциональным голосом, вынося свой приговор. Лишь бы она не ненавидела меня еще сильнее!
Майя устремляет блуждающий взгляд по залу, не задерживаясь дольше секунду ни на одном любопытном студенте. Выглядит почти безмятежно и незаинтересованно, а затем рябь страха проносится по лицу. Проследив за взглядом Льюис понимаю, что ее так напугало: Брэд ходит вдоль первого ряда и срано ухмыляется.
– Кто это рядом с Брэдом? – от того как Майя произносит его имя у меня живот скручивает и табун мурашек бежит по спине.
– Лара.
– Они встречаются? – склонив голову на бок, Льюис изучает незнакомую девушку, что вертится около Вудли как преданная собачонка и смотрит на него с открытым ртом.
– Когда Брэд вспоминает о её существовании, – Майя презренно фыркает. – Или, когда ему надоедает компания других девушек.
– И её это устраивает? – указательным пальцем Льюис мнет и кусает свои губы, пытаясь понять поведение Лары, которую устраивает роль дешевой вещи.
– Полагаю, это определенный уровень любви и ее способ показать свои чувства, – боковым зрением замечаю, как Майя поворачивает голову, реагируя на мой экспертный тон. Уголки её губ дрожат в ухмылке.
– Когда ты успел стать экспертом в отношениях, Хард? – Майя спускается вниз по спинке кресла и подпирает щеку ладонью.
Если бы не истинная причина, по которой нас загнали как стадо овец в конференц-зал, я бы подумал, что мы с Льюис просто ждем начала фильма.
– Когда связался с тобой, – говорю намеренно хриплым голосом, прекрасно зная, как это влияет на чертовку. Сначала она извергает огонь, а потом скулит как беспомощный котёнок, нуждаясь в моих ласках.
– Не хотела бы я получить от тебя совет по сохранению и укреплению отношений, – а Льюис умеет быть по-настоящему надменной сучкой!
– Да ты сегодня в ударе, девочка…
Но приятное волнение и знакомая истома растворяются в кромешной темноте. Улавливаю возню и слышу, как Майя ровнее садится на кресле и в потемках находит мою руку, крепко при крепко сжимая. Словно я единственный, кто может защитить её. На самом деле так и есть!
С кинопроектора на экран падают первые лучи света и несколько секунд на белом полотне ничего не появляется. В следующий миг как по мановению волшебной палочки проступает надпись огромными буквами: МАЙЯ ЛЬЮИС: КТО ОНА НА САМОМ ДЕЛЕ?
Перешёптывания прокатываются по залу словно шелест листьев. Майя сильнее стискивает мою ладонь и всматривается в экран, ожидая злосчастного фото, что уничтожит её репутацию. Льюис выдержит косые взгляды всех студентов, но не переживет осуждения в глазах преподавателей.
