любила… полгода, а потом влюбилась в другого. Но тот, другой, разбил мне сердце, – ответила Лиза, глядя на пламя. – А ты? Влюблен в свою невесту?
– Да что ты… глупость какая… Да у нас ничего не было.
– Как это – не было? И ты что, жениться хотел? А как так? Мы же люди современные. Вот я возьму и не поверю.
– Хотел да перехотел. Спьяну просто. Мать ее мне сказала, что я нищий. И я решил не жениться.
– Это все мелочи.
– Нет, не мелочи, – разозлился Глеб, сламывая сосновый сучок и кроша его в пальцах. – Спроси у своих… и они скажут то же самое… Ноль я без палочки. Ничто.
– А ты… был влюблен? – Лиза отобрала у него остаток сучка и бросила в костер. Тот пыхнул снопиком, будто выдохнул еще одну душу, и снова продолжил с одинаковой скоростью грызть крупные куски дерева.
– Был… в одноклассницу… – нехотя ответил Глеб. – Она тоже не местная, из Питера. Наверное, из-за этого мы… Ее, не знаю, наверное, так же, как меня, судьба сюда занесла. Как-то долго ее не видел после школы, а потом пас и увидел, что она рисует на этом… на как его… на такой деревянной фигне на ножках…
– Мольберте…
– Да, на мольберте, перед речкой. Подъехал, пошли… обнялись…
– С ней? Что же было у вас? – прошептала Лиза, терзаясь ревностью.
– Все было. Молчи. Смотри, как пламя ест дерево. Выгрызает по всем волокнам… Как будто у него есть зубы. Ты любишь смотреть на пламя? Оно такое… как ты. Ты тоже, кажется, можешь так загрызть.
– Мы позавчера, когда ты ездил в райцентр по делам… В клуб с мелкими ходили.
– И что, не увезли тебя оттуда на мотоке? – напрягся Глеб.
– Нет. Мы ж прежде побежали играть в прятки в заброшенный коровник. Там я в какой-то навоз влезла… Вся, вся влезла! Пряталась в загончике каком-то… Главное, мы со Степаном засели и сидим, все такие бегают, носятся, орут… и вдруг затихли, к клубу ушли, наверное, искали, искали нас и забили. И мы сидели и… знаешь, что…
– Что? Крыша обвалилась?
– Мы вдруг увидели призрак белой лошади с цепью на шее.
– Да ладно… – удивленно произнес Глеб. – Типа живая была? Вам не привиделось?
– Да… Степка чуть в штаны со страха не наделал, как вцепился в меня… и пищит…
– И? Что ваша лошадь…
– Походила и утопала. Она там, похоже, живет. Запертая, что ли?..
Глеб вздохнул и разворошил Лизе волосы.
– Слухай, моя любопытная дивчина, ты только не говори про ту лошадь никому… и клянись мне сейчас, а не то…
Лиза засмеялась.
– Глупо, да? Новый век на носу, а мы в призраков верим. Белая же, с цепью… Идет на нас, а у меня по спине мурашки. Много там было раньше коров?
– Полторы тыщи. Это тюфта! В соседнем колхозе было три-четыре. А эта лошадь, дурашка ты, она просто оторвалась, надо ее завтра покрепче привязать.
Лиза примолкла, соображая.
– Ты что… это ты ее?..
– Тебе не надо знать, за это садят.
– Ну не говори тогда…
Глеб покачал головой. В выходные за лошадью должна была приехать коневозка из Курска… а до тех пор она прекрасно исполняла обязанности призрака.
– Ты украл, да? – не унималась Лиза.
– А если и украл, то что?
– Ну, это же… уголовно наказуемо! А денег тебе дадут?
– Денег… какие деньги, я же не за деньги… Просто это клево… и опасно… и еще… человек хороший попросил.
Лиза снова смолкла и несколько минут молчала, чтобы справиться с волнением, но вдруг Глеб наклонился и поцеловал ее в лоб, чуть касаясь. Она вздохнула и привстала. Он лег рядом, и его рука медленно поползла ей в волосы, приближая новый поцелуй, уже более смелый.
Он скользнул по шее, по щеке и наконец тронул поцелуем губы. Лиза ждала этого, но теперь не знала, что делать.
Так он и целовал ее, как маленькую, обнимая ладонями лицо, пока костер не потух и по углям не побежали синие судороги замирающего жара.
Нина Васильевна и Григорьич знали, что она с Глебом палит костер за деревьями, но так утомились за день, что заснули, не дождавшись.
Глава семнадцатая
Голубые ели
Леша Мореман был человеком незаметным во всех отношениях. Ну, никак он не женился, жил с матерью и теткой, и все его занятия были пасти коз да козлят на берегу, нависающем над высоким скатом к Сейму.
Справа и слева от Моремана жили деды и бабки, но они быстро поумирали, и участки выкупило местное начальство из администрации.
Справа обосновалась крикливая жена начальника Энергосбыта, слева – главбух местноизвестного завода.
Мореман оказался зажат высокими заборами, а поляну, где паслись его «козюли», пикникующие господа срыли и сделали недурную видовую площадку на реку и дальние дали.
Но это случилось через несколько лет после описываемых событий.
А тогда вечно заспанный, со сплющенным лицом Мореман, сверкая лысиной, каждый вечер сидел на берегу.
В диких камышах, придавленных лодками, крякали соседские утки-дички; волнообразно изгибаясь, плыл по глади бобр; с криками, похожими на звуки автомобильных клаксонов, летели к БАМу лебеди – сесть за порогами в тихое место.
Неспокойный Григорьич прибежал просить лодку у Моремана по наводке соседей Рядых. Ибо на катере было «шумно, огромно и невпроворот».
На маленькой лодчонке Моремана можно было влезть в любые заросли почти без звука.
Мореман не отказал, но долго и гнусаво рассказывал про подлодки. Григорьич, тоже отслуживший в морфлоте, нашел в его лице внимательного интеллигентного собеседника, и они на пару вспоминали о морских приключениях несколько часов.
Мореман, наверное, единственный из тутошних парней был начитанным и повидавшим мир дальше огорода. С ним было приятно разговаривать. Но сам он был изрядно неприятен: лысый не по возрасту, с рядами мелких острых зубов и масляным взглядом цепких глаз. Никого не удивляло, что он был холост: девки от него убегали.
Пожалуй, только Лелька его иногда жалела, но та жалела всех особ мужского пола.
Григорьич, дослушав морские истории, взял ключи от мореманской лодки. В радостном возбуждении, уже по темноте притащившись домой, он заметался по веранде, где Лиза под лампой читала Павича.
– Эй, ты! Панчежка!* Сдвинься, дай я достану свои драгоценности.
Лиза перелезла на тахту.
Григорьич задвинулся под стол и долго рылся в большом пластиковом чемоданчике, светя себе фонариком.
Нина Васильевна, заглянув на веранду, пнула выпирающий из-под стола зад Григорьича.
– Куда это ты собрался на ночь глядя, отец? – спросила она, уперев кулачки
