тащил наружу какие-то бумаги, кто-то пытался добраться до Овального кабинета, чтобы насрать президенту прямо на рабочий стол. Никакого плана у них не было, никаких требований тоже — только накопленная за десятилетия ярость, которая наконец нашла выход.
А потом кто-то бросил первую бутылку с зажигательной смесью. И понеслось…
Старое здание, отстроенное заново после пожара 1814 года, когда его спалили англичане, занялось целиком на удивление быстро, как будто его специально хотели уничтожить. Огонь вырвался из окон второго этажа, пробежал по крыше, охватил оба крыла и через пятнадцать минут над Вашингтоном уже стоял огромный столб черного дыма, видимый, наверное, даже из космоса. Впрочем, в тот день пожаров в американской столице было много, одним только Белым домом люди не ограничились, сгорело здание Капитолия, Верховный суд, были подожжены полицейские участки, пылали дома «богачей, наживающихся на простом народе». Вместе с ним, кажется, горела и вся та Америка, которую семь десятилетий строили за железным занавесом.
Ну а еще в течение следующих пятнадцати лет все осколки оставшиеся на развалинах некогда великой «империи демократии» тихо и мирно вошли в состав формирующегося в этот момент всепланетного государственного образования под названием «Земная Федерация».
Эпилог 7
Рывок к мечте
3 ноября 2149 года; Горбачев, Марс, Земная Федерация
Люди сновали туда-сюда, совершенно не обращая внимания на наличие огромного купола над головой. Собственно, ничего удивительного в этом не было: примерно половина населения построенной на экваторе планеты столицы Марса, города «Горбачев», была рождена уже здесь и настоящего голубого неба с облаками и прочими атрибутами нормальной атмосферы никогда не видела. Специалисты обещали, что еще лет через десять, когда благодаря запущенному в глубине планеты ядру получится наработать нормальную, пригодную для дыхания атмосферу, — спорами производящих из выделенного на полюсах планеты углекислого газа кислород мхов уже были засеяны миллионы квадратных километров поверхности, и все жители с упоением ежедневно буквально в «прямом эфире» наблюдали за тем, как меняется в процентах соотношение газов снаружи, — купола станут не нужны, и их начнут разбирать, но пока, как и все предыдущие полвека, приходилось довольствоваться выводимыми на поверхность полусферы изображениями, снятыми на далекой родине человечества. Впрочем, именно сейчас там показывали не облака, а огромные часы, которые вели обратный отсчет…
— Мама, мама, а почему город так называется? — По главной площади столицы, находящейся в центре так называемого «Административного купола», с раскрытыми от удивления ртами, выдающими в них только что прилетевших туристов, не торопясь брела классическая такая семья из папы, мамы и двух детей «нежного» возраста. Последние умудрялись одновременно бесконечно подпрыгивать, проверяя, как высоко получится улететь при местной марсианской гравитации, составляющей чуть больше трети от земной, и одновременно заваливать родителей вопросами.
После того как технология компенсатора гравитации была наконец пущена в массовое производство, путь с Земли до Марса наконец удалось сократить всего до пары-тройки дней в зависимости от положения планет. Сейчас стандартной рабочей мощностью использующихся на пассажирских лайнерах компенсаторов считался показатель в 5g, то есть первые полпути космический корабль разгонялся, а вторые — тормозил с указанным ускорением, и это позволило радикально сократить путь до Красной планеты. Если раньше все упиралось в возможности обычного нетренированного человеческого организма переносить перегрузки и вынуждало пассажирское отделение «СовКосмоса» держать комфортное ускорение в 1g, что давало примерно 10 дней пути со всеми дополнительными орбитальными маневрами, то теперь путь удалось сократить в 3–4 раза, и это взрывным образом увеличило туристический поток из желающих превратиться в «настоящих космонавтов». К середине XXII века планетарная орбита уже давно перестала быть экзотикой, а вот на другую планету мотнуться — это да, это все еще было необычно.
Ну хотя как необычно… Учитывая, что буквально каждый имел возможность посетить Марс и вообще любое другое — реальное или придуманное — место в виртуале, физический туризм сам по себе уже давно превратился в весьма «нишевое» занятие.
— Потому что назван он в честь одного из правителей древности, которого люди очень уважают. Он завещал не переименовывать в свою честь города и не ставить памятники, а назвать его именем первый город на другой планете… — Семья прошла мимо, и сидящий за столом небольшой едальни Сергей продолжение разговора уже слышать не мог.
Забросил последнюю ложку «настоящего венгерского» гуляша в рот, после чего подошел к стоящему чуть в глубине помещения продуктовому синтезатору, приложил к идентификатору ладонь внешней стороной и сделал заказ на порцию «домашнего вишневого компота». Вообще-то Сергей, как и подавляющая часть жителей Марса, имел достаточный уровень социального рейтинга, чтобы питаться и натуральными продуктами, доставляемыми с Земли, однако прямо сейчас на кулинарные изыски времени просто не было. Автомат пискнул и выдал требуемое, пожелав заодно приятного аппетита и уточнив, все ли было нормально со вкусом выбранных человеком блюд.
Сергей привычным жестом ткнул на подсветившуюся кнопку, подтверждающую, что клиент оказался доволен качеством еды, и, еще раз бросив взгляд на часы, порысил в сторону самого крупного, упирающегося прямо в «искусственный небосвод» и фактически являвшегося еще одной дополнительной опорой всей конструкции здания — Марсианского центра управления космическим движением. ЦУКД, или «цукат» на местном сленге.
Ощущение общего напряжения почувствовалось, едва Сергей перешагнул порог. В воздухе прямо на уровне физиологических ощущений витало некое торжественное и при этом тревожное чувство, казалось, его запах можно было учуять, если хорошо принюхаться.
— Сергей Иванович, там с вами просили земляне соединить, как только вы придете.
— Почему сразу прямо мне вызов не перебросили?
— Ну вы, считай, два дня не отдыхали, — пожал плечами помощник. — Мы решили, что можно дать немного времени прийти в себя. А «эти» подождут, чего у них может быть срочного?
Забавно. Сколько человечество начало осваивать Марс? Если так по-взрослому говорить — всего полвека, а уже появились кое-какие культурные различия. В отличие от Земли, где полноценную работу находить становилось с каждым десятилетием все сложнее, где все большую часть некогда человеческих обязанностей брали на себя роботы и искусственный интеллект, а население в массе своей трудилось исключительно для удовольствия, на Марсе «тунеядцев» не было. Никаких базовых доходов для «марсиан» не полагалось, сюда попадали только те, кто готов был трудиться на износ, толкая человечество в будущее. Те, у кого — вспоминая древнюю, позапрошлого века книгу — понедельник всегда начинался в субботу.
Отсюда и пошло это различие: марсиане традиционно относились к землянам с долей пренебрежения, мол, что они там у себя в «тепличных условиях» могут
